- Тогда, как я выведу вас на нужного покупателя? - резонно заметил Чухло.

- Про товар тебе знать не обязательно, - сказал Умник. - Что же касается цены, скажем так, речь идёт о трех сотнях миллиардов.

- Ого! - Чухло вытаращил глаза и чуть не подпрыгнул на месте. - Что это за товар такой? А деньжищи, какие! Ещё пару торговых лун построить можно! Или на Анторге поселиться и жить там всё время! Или нет, саму Анторгу можно купить, да ещё парочку планет!

Везунчик начал терять терпение.

- Ну, так что, есть подходящий человек?

Чухло надолго задумался, стал непривычно серьёзен. Сидел молча, лишь барабанил пальцами по приборной панели. Наконец что-то, обдумав, спросил:

- Ребята, а у вас просто интерес или, в самом деле, есть товар на такую сумму?

- А в чём дело? - насторожился Везунчик.

- Знаю я одного человека, который вам подходит. Но ехать к нему опасно. Крутой человек, серьёзный. К нему только с конкретным делом, без всяких шуток.

- А мы и не шутим, - сказал Везунчик. - Свяжи нас с ним.

Чухло поморщился. Что-то в этом деле ему было неприятно. Более того, он даже, как-будто бы чего-то побаивался.

- Я хорошо заплачу, - сказал Везунчик. - Двадцать тысяч тебя устроит?

Он ожидал, что Чухло, тут же с радостью ухватиться за это, более чем щедрое предложение, но, к его удивлению, тот продолжал колебаться. Даже было не понятно, то ли он так набивает цену, то ли есть причины более весомые, чем возможность получения столь солидного вознаграждения.

- Даже не знаю, что вам сказать, - пробормотал Чухло. - Он, очень опасный человек.

- Послушай, я помню о твоём долге в сорок тысяч, - усмехнулся Везунчик, - но не надейся расплатиться за счёт нас. От меня ты получишь двадцать тысяч и не более.

- Дело не в этом..., - замялся Чухло. - Не в деньгах дело, хотя за 20 тысяч спасибо. Тут всё не так... А впрочем, ладно! - он, вдруг обрёл, какую-то отчаянную решимость. - Отвезу вас к нему. Но дальше вы сами, без меня.

- Что без тебя? - с подозрением спросил Умник.

Поведение Чухло, его очень настораживало. Он и сам уже, не очень хотел встречаться с тем загадочным незнакомцем.

- Ну, там, разговаривайте с ним, заключайте сделки, - Чухло развёл руками. - Я вас только отвезу и сразу свалю.

- Да кто, он такой? - раздражённо спросил Везунчик.

- Его называют Папашей Брюхо, он атаман 6-го сектора Торговой. Раз в месяц он здесь бывает, проверяет, как идут дела. В его отсутствие всем здесь заправляет его помощник Рувио. Да вы, наверняка, слышали о нём.

- О Рувио? - спросил Везунчик

- О Папаше Брюхо, - поправил Чухло. - Рувио так, средней руки бандит.

- Я, кое-что слышал, - хмуро кивнул Умник.

- И что? - Везунчик повернулся к первому помощнику.

- Ничего хорошего. Папаша Брюхо возглавляет несколько пиратских и контрабандистских группировок. Отдельные его отряды нападают на банки и инкассаторов. Приговорён к смертной казни в двенадцати мирах Центрального Кольца и к пожизненному сроку в Кассиопейской Республике. Ещё я слышал, что его обезобразила какая-то болезнь, склонен к вспышкам ярости и скор на расправу.

- Вот так покупатель! - присвистнул Везунчик. - Очередной психопат и преступник! Чухло, а ты вообще, водишь знакомство с порядочными людьми?

- Это Торговая Луна, здесь порядочных людей не бывает, - парировал глашатай. - У вас незаконная сделка на, чёрт знает, какую сумму! А ещё хотите, чтобы я отвёз вас к добропорядочному богатенькому дяденьке, который выложит вам кучу честно заработанных им денежек, будет вам мило улыбаться и пообещает не выдавать вас этим нехорошим законникам?

- Заткнись! - обозлился Везунчик. Но он, конечно, понимал, что глашатай прав. Чтобы продать руарий, им волей-неволей придётся иметь дело с преступниками. Однако, он решил сделать ещё одну попытку.

- Послушай, не обижайся, - молодой командир положил руку на плечо Чухло. - Мы не настолько наивны, не думай. Просто не хочется связываться с откровенными бандитами. Я думал, что на Торговой Луне есть состоятельные люди, которые действуют легально, но под этой легальностью зарабатывают на какой-то запрещённой деятельности. Внешне всё отлично и законно - производство или торговля, офисы, секретарши, тусовки с политиками, ну ты понимаешь. Такой вариант, нас бы устроил.

- Такие люди есть и немало, - согласился Чухло. - Но реальные деньги, я имею ввиду ту сумму, которую вы назвали, есть только у атаманов. Их на Торговой восемь человек. У них нет вот этих самых производств, офисов, секретарш. У них нет особняков, только армия убийц, вымогателей и воров. И власть. Реальная власть. Здесь всё решают атаманы - кому жить или не жить, кому позволить иметь офисы, а кого отправить в сточную канаву.

Самым могущественным и богатым атаманом является Папаша Брюхо, поэтому я и предложил вам его. Эти, которые в офисах, заплатят вам миллионы, а атаманы миллиарды.

- Так у них реальная власть, говоришь? - Умник с сомнением покачал головой. - А я думал, реальная власть здесь у директора Корсакова.

- У него, вполне реальная, - кивнул Чухло. - Но Торговых Лун на самом деле две. Одна, которую мы все видим, его, Корсакова, другая - луна атаманов. Корсаков делает вид, что он тут полный хозяин, но это не так. Атаманов он люто ненавидит, но вот уже, сколько лет его законники ничего не могут сделать. Атаманы создают банды и выпускают их на улицы. Законники тратят силы в борьбе с ними, до самих атаманов им никогда не добраться.

- Но ведь эти атаманы беспредельщики! - возмутился Везунчик. - Чем, они тут занимаются? Работорговля, наркотики, разбой, рэкет, грабежи, пиратство!

- Так они быстрее зарабатывают, - пожал плечами Чухло. - Один удачный набег и купайся в деньгах!

- Им не выжить, - покачал головой Умник. - Уличная преступность не эффективна. Общая тенденция развития такова, что любая преступность стремиться легализоваться и по сути перестать быть преступностью. Твоих атаманов, всё равно уничтожат. Они - прошлое. Их породил послевоенный хаос и беспорядок. Но после стольких войн, Галактика понемногу приходит в себя и когда-нибудь, закон опять восторжествует.

- Может, ещё скажешь, что опять судейский режим вернётся? - презрительно фыркнул Чухло.

- А что собственно плохого было в том режиме? - удивился Умник. - Мы сами конечно не ангелы, контрабандой занимаемся, но просто время сейчас такое... смутное. Но, если честно, вот так, положа руку на сердце, разве можно сказать, что законность и порядок плохи?

- Плохи! Никакой свободы! - выпалил Чухло.

- По-твоему, свобода это когда можно убивать и грабить, как это делают атаманы?

Чухло, сразу, не нашёлся, что ответить. Пока он соображал, Везунчик прервал их философский спор.

- Всё, хватит трепаться, вези нас к этому атаману.

- Дело ваше, - Чухло пожал плечами. Затем он включил коммуникатор и набрал код вызова. Ответный сигнал пришёл секунд через пять, но находящийся на том конце линии сохранял молчание,