отцовства. Также я выслушала благодарности и отказалась от премии, которую пыталась совать мне Зухра. Хотя гном обязался выплатить немалую сумму, эти деньги матери-одиночке очень пригодятся.

Выйдя из здания, я взглянула на часы и тихо выругалась: вся эта катавасия заняла уйму времени, так что я уже бессовестно опаздывала. Мама наверняка уже не раз звонила.

Я включила телефон. Так и есть, пять пропущенных вызовов!

— Мам, привет! — скороговоркой начала я, когда она взяла трубку. — Извини, я была в заседании. Сейчас словлю такси и приеду. Извинись за меня, ладно?

— Не надо никуда ехать! — возразила мама и вздохнула. Олег заболел, его увезли в инфекционное отделение.

— Что-то серьезное? — встревожилась я.

— Не особо. Ветрянка. — Объяснила она. — Но я не могу долго говорить, давай позже созвонимся.

— Ладно!

Повесив трубку, я осознала, что в моем плотном графике внезапно образовался просвет. Разумеется, вряд ли можно радоваться болезни дяди Олега, но зато теперь я могу поехать к Шемитту. Честно говоря, с некоторых пор общество Медведевых меня несколько напрягало…

Вызвав такси, я велела шоферу ехать в Вилийские горы. Мелькнула мысль предварительно позвонить, но какой смысл? Шемитт упоминал, что собирается провести выходные дома. В крайнем случае, у меня есть ключ, так что куковать перед входом не придется.

Дорога казалась бесконечной. Сегодня меня не занимали горные пейзажи. Остатки адреналина от судебного сражения горячили кровь, а грудь распирало предвкушение нескольких дней с любимым. К сожалению, в последнее время мы редко виделись — наши выходные не совпадали.

Расплатившись за поездку и выйдя из такси, я поспешно направилась к пещере. Погода мало подходила для прогулок в горах, но это было не столь важно.

Я вихрем ворвалась в благоустроенную пещеру дракона. Безусловно, Шемитт будет очень рад меня видеть.

Быстро миновав анфиладу небольших пещер, я добралась до спальни.

Предвкушение приятного уик-энда заставляло меня мечтательно улыбаться. Фрейя, как же я соскучилась!

Радостное приветствие застыло на губах — мой визит явно оказался несвоевременным.

Небольшая пещерка, освещенная лишь десятком горящих свечей, застеленная жемчужно-серым покрывалом постель, на которой шевелюра Шемитта выделялась, словно пролитое вино… И он сам, навалившийся на молочно-белую женскую фигуру.

Тихий смех, мягкий золотистый свет, щекочущий нос пряный запах, и вечный, как мир, танец двух тел…

Замерев на пороге, я несколько мгновений смотрела на них. Все это было как в кино — и, бесспорно, реальным.

Повернулась и бросилась прочь, не разбирая дороги.

Похоже, увлеченные своим делом двое так меня и не заметили.

Толком не соображая, что делаю, я вышла из пещеры и вызвала такси (наверное, оператор приняла меня за сумасшедшую, ведь я совсем недавно отпустила машину).

Следующую четверть часа я простояла как статуя. В голове мелькали обрывки мыслей, дышать было тяжело, а каждое движение отдавалось острой болью в груди.

Так странно: все вокруг по-прежнему напоено тихим умиротворением. Старые горы, голубизна небес, теплые лучи Соль… А мне хотелось кричать в голос, рыдать, с кулаками наброситься на Шемитта…

Едва подъехало такси, как из-за поворота показался еще один автомобиль. Сегодня в окрестностях необычайно многолюдно!

Впрочем, почти сразу я узнала сидящего за рулем Малета. Судя по его смущению и замешательству, он был прекрасно осведомлен, с кем и чем сейчас занимается его хозяин.

Очевидно, Малет мне даже сочувствовал, и от этого почему-то стало еще больнее.

Я нырнула в такси и прошипела сквозь стиснутые зубы:

— Поехали!

Водитель странно на меня покосился, но послушался.

Обратной дороги я не помню. Просто вдруг оказалась в своей квартире, а вокруг перепугано суетился Нат.

Он уложил меня в постель, укутал одеялом, заставил выпить кружку теплого молока с медом. И вышел на цыпочках, как в детстве, оставив горящим ночник.

Однако сон не шел. В голове не умещалось то, чему я стала сегодня свидетельницей.

Я горько усмехнулась. Привычка выражаться обтекаемо не подвела меня и сейчас. Нужно называть вещи своими словами: я застала Шемитта с другой женщиной.

Боги, как дико! Как просто, банально и пошло… Почему-то никто до последнего не верит, что это может случиться с ним. Я чувствовала себя как герой бородатых анекдотов про мужа, неожиданно вернувшегося из командировки. И от нелепости ситуации хотелось кричать.

Я так и лежала, глядя в потолок совершенно сухими глазами. Слез не было — ни от злости, ни от обиды. А в темноте, как в кинотеатре, вновь и вновь вставала увиденная сцена.

По сути, Шемитт мне не лгал: не клялся в любви, не обещал верности до гроба. Он никогда не скрывал, что я для него — добыча. Почему же тогда мне так больно?

Быть может, я заигралась, но наши отношения стали для меня не просто приятным времяпрепровождением.

Очень хотелось разбить что-нибудь вдребезги или хотя бы разрыдаться. Но не получалось. Во рту стоял противный горький привкус…

Боги, милосердные мои боги! Как унизительно…

Проснувшись утром, я заставила себя встать с постели. Чашка обжигающе горячего кофе, подсунутого сострадательным Натом, почти примирила меня с реальностью. По-прежнему было поганого, но лучше не станет, если я позволю себе окончательно раскиснуть.

У Ната хватило ума и совести ни о чем меня не расспрашивать. Он каким-то шестым чувством понял, что я расстроена из-за Шемитта, но с утешениями не лез и не злорадствовал. Подозреваю, что он отключил телефоны и дверной звонок, чтобы меня никто не беспокоил…

Однако к понедельнику я все еще не подготовилась к разговору с Шемиттом. Его помощник не мог не сообщить о моем визите патрону, а выводы из этого сделать несложно.

Терпеть не могу выяснять отношения с мужчинами, проще не брать трубку. Отказаться видеть и слышать, вычеркнуть из памяти и жизни. Если бы это действительно было так просто!

От мысли, что Шемитт может явиться ко мне домой, или, упаси Один, в консультацию, к горлу подкатывал комок и наваливалась какая-то свинцовая усталость…

К тому же подозреваю, что Нат вполне мог броситься бить морду дракону, невзирая на разницу в весовых категориях. Надо думать, битва получилась бы впечатляющей: похожий на плюшевого медвежонка Нат с яростным воплем бросается к Шемитту и… кусает его за коленку (все равно выше не дотянется, а жаль!).

Закусив губу, я внесла номер дракона в «черный список» телефона, а потом позвонила Инне…

В понедельник пришлось идти на дежурство. Поразмыслив, я не стала просить коллег меня подменить — нужно отвлечься, чтобы прекратить переваривать и пережевывать свою боль.

Надо сказать, это оказалось вполне разумное решение.

Пока я объяснила мамаше с грудным младенцем тонкости взыскания алиментов, а потом обсудила с давнишней клиенткой несправедливое решение по ее делу, боль как бы отодвинулась, превратилась в тупую.

До обеда все шло без эксцессов, но едва я заварила себе кофе, как дверь распахнулась, впуская Шемитта. Я подсудно давно ожидала его появления, но видеть его было невыносимо.

Непроницаемые огненные глаза, когда-то смотревшие на меня с такой нежностью, небрежно расчесанные вишневые волосы, которые хотелось привычно пригладить, гибкая фигура… Знакомый