прекрасно разбирался в драгоценных камнях. Поэтому для него не составило труда определить, что в кувшинах сапфиры 'поистине чудовищных размеров'. Вошедший следом кардинал, едва взглянув на красавицу, сокровища и лампу, тоном, не терпящим возражений, распорядился никого в гробницу не пускать, до утра вход запечатать, утром гроб для всеобщего обозрения выставить у развалин храма богини Фортуны-Виргелис, ибо нет сомнений, что не истлевает плоть только христианских святых. Утром, когда камеру вскрыли, кувшинов с сапфирами не обнаружили, лампа тоже исчезла».
В описаниях этих событий, найденных сравнительно недавно, фигурирует загадочная фраза Бенедикто: «Ватикан всегда берет ему принадлежащее. Не нам, покорным, оспаривать это право».
Что же нетленная римлянка? Обрела ли она вечный покой, преданная земле? Не секрет, что «божественная мумия» упокоена в музейном собрании Ватикана, доступном сильным мира сего, более никому.
Далее доктор Банзиоле прослеживает «злоключения» сапфиров и лампы, утверждая, что погребальная камера с ее содержимым являлась святыней секты язычников римских катакомб, частью их подземного храмового комплекса. Они-то, воспользовавшись тайным лазом, и выкрали сокровища у разогретых вином, задремавших кардинальских слуг. Золотой гроб нетленной красавицы вынести через узкое отверстие, как ни пытались, не смогли. Кардинал, самолюбие которого было уязвлено, смириться с потерей не пожелал. По секте был нанесен сокрушительный удар. Кровь в катакомбах текла рекой. Завладеть сапфирами и лампой с наскоку не удалось. Удалось несколько позже, силами штатных папских кладоискателей, одинаково виртуозно владевших кинжалом и подкупом.
О заключительной стадии «великой битвы за сапфиры» Пьеро Банзиоли пишет следующее: «Фанатизм язычников катакомб был притчей во языцех у средневековых римлян. Люди подземелья подпускали к себе только проверенных в деле и разделяющих их взгляды. Потому лазутчикам кардинала потребовалось четыре года, чтобы прибиться к ним. Мы не знаем имен фанатиков, служивших Ватикану. Знаем, что они содеяли много ужасных вещей, вплоть до участия в жертвенных сожжениях людей и групповых совокуплениях лишь бы рассыпать сапфиры возле папского трона. Да, им это удалось. Любые средства хороши для достижения цели. И чудо-лампу они присвоили. Вот тут и ударило по ним несчастье. Кратковременное владение лампой окончилось выпадением волос, зубов, мучительной болезнью, повлекшей смерть. Погибли все кладоискатели.
Какие подозрения здесь возникают? Нет, это не связано с проклятием языческих богов, чем угрожали насельники катакомб. Это скорее связано с тем, что источник, дающий лампе энергию для вечного горения, — радиоактивный изотоп. Радиация убивает. Монахи-кладоискатели были убиты ею. Известно и то, что некоторые радиоактивные элементы в сочетании способствуют надежной консервации биологических тканей. Красавица, таким образом, не истлела, потому что постоянно пребывала в их ауре. Очевидно, и бальзамирующие растворы, которыми она посмертно была пропитана, уберегали и уберегают ее от разложения.
Не столь, как представляется на первый взгляд, экзотический вывод. Сицилийский уфолог, врач по профессии, Франсиско Дара в осмыслении отправился еще дальше. Он ничуть не сомневается в том, что «римская богиня на самом деле — представительница внеземной цивилизации, одна из внесших колоссальный вклад в эволюцию Вечного города».
Назначение серебряных кувшинов-контейнеров, наполненных необработанными сапфирами, если следовать данной гипотезе, тоже объяснимо. Сапфир — это чистейший корунд, широко применяемый в высоких технологиях, прежде всего — в электронике.
И последнее. Фотографии россыпей сапфиров из погребальной камеры катакомб не раз воспроизводились в буклетах «Культурные собрания музеев Ватикана».
(По материалам А. Володева).
«Перегрина» и другие знаменитые жемчужины
В древних цивилизациях жемчуг считался связующим звеном между земным и небесным миром — им лечили больных, им украшали новобрачных, им окружали покойных. Считалось, что он способен указать на местоположение сокровищ, привести караван верблюдов к источнику воды. Разве что в эпоху Средневековья он на некоторое время впал в немилость у церковных лиц, да американские пуритане пытались запретить его ношение, считая это нескромным.
Крохотная и безобидная на первый взгляд жемчужинка правила огромными государствами. Она становилась причиной гибели персов, арабов и мусульман, отчаянно боровшихся за право добывать морское сокровище в заливе Манаар. Она чуть не погубила Римскую империю, поскольку стала цениться там выше золота. С ее помощью Гай Юлий Цезарь успешно шантажировал римлянок, отказывавшихся рожать: запретив носить любимую драгоценность бездетным женщинам в возрасте до 50 лет, со временем он получил для своего государства внушительную армию. Прислушавшись к совету Аристотеля, накануне нападения на Индию только ради жемчуга Александр Македонский взял остров Сокотру. Жемчужина помогла Клеопатре выиграть спор с Марком Антонием: растворив ее в бокале, полном уксуса, хитроумная египтянка доказала своему собеседнику, что ужин в ее дворце может стоить несколько миллионов. Так ли важно, что это всего лишь легенда (на такую операцию у Клеопатры ушло бы не меньше суток)? Наконец, почти по всему миру жемчужина была таким же атрибутом царской власти, как и сама корона.
На Востоке крупные жемчужины вставлялись в глазницы богов в храмах. Статуя Будды с двумя большими жемчужинами в глазницах до сих пор украшает один из храмов таиландской столицы.
На Руси жемчуг тоже всегда был в цене. Первое упоминание о нем относится к X столетию. Он украшает не только одежды и головные уборы, но и домашнюю утварь, оклады икон и книжные переплеты. Самые красивые и крупные жемчужины хранились в государственной казде. Крупный жемчуг на Руси именовался «вишенным».
С XI в. в моду вошло жемчужное шитье по тканям: шелку, льну, бархату, парче.
Большая Розовая жемчужина внесена в Книгу рекордов Гиннесса как самая крупная естественная абалонская жемчужина из когда-либо найденных. Абалонский жемчуг добывается из раковин под названием «морское ушко» (семейство Haliotidae). Вес этого драгоценного камня барочной формы, оцененного в 1991 г. в 4 млн 700 тыс. долларов, равен 470 карат (94 г). Предполагаемый владелец Большой Розовой жемчужины — Уэсли Рэнкин, который добыл жемчужину в национальном парке Солт-Пойнт в штате Калифорния в 1990 г.
Жемчужина Хоупа ранее принадлежала Генри Филиппу Хоупу, который некогда владел и знаменитым алмазом, получившим название по его имени. Жемчужина весит 450 карат (90 г). Это изумительная каплеобразная жемчужина, из тех, что называют пузырчатыми (термин, применяющийся для обозначения вздутий перламутрового слоя раковины; они часто содержат постороннее вещество — воду или ил, а наиболее крупные из них заключают иногда внутри круглую жемчужину). По цвету — от зеленовато- золотистого в одном конце до белого на другом. Ее длина — 51 мм, наибольший диаметр — 114 мм, меньший диаметр — 83 мм. Жемчужина Хоупа в настоящее время хранится в Музее естественной истории в Лондоне.
«Пеллегрина» — загадка в истории жемчуга. Когда-то входившая в число драгоценностей испанской короны, она привезена в Россию из Индии в XVIII в. и была известна как жемчужина Зосимы. То, что было известно об истории жемчужины, давало французам некоторые основания заявлять, что «Пеллегрина» изначально являлась драгоценностью французской короны. Потом она на какое-то время исчезла. В 1987 г. она была продана на аукционе Christie’s за 463,8 тыс. долларов.
«Перегрина» (в переводе с испанского языка — «Паломница») была в свое время самой знаменитой жемчужиной, и не только благодаря весу в 50,95 карат (10,19 г), но также благодаря совершенной грушевидной форме и ярко-белой окраске. «Перегрина» была найдена у берегов Панамы в XVI в. и доставлена королю Филиппу II Испанскому, который подарил драгоценный камень своей невесте, королеве
