Удивился россыпи огромных розовых и красных рубинов, некогда ублажавших варварского царька, переходящих от владельца к владельцу. Рубинов было так много и такой красотой они дышали, что я, не большой поклонник всего ювелирного, считаю большой удачей их недолгое созерцание». Очень похоже на то, что Гумилев видел клад Цаплина — Зезулина. Большая Британская энциклопедия, напротив, уверяет, что легендарные «рубины безумного Роберта» после похищения никем и никогда не были найдены.

(По материалам А. Володева.)

…И было сказано мудрецами: «Падают капли тяжелой крови на лоно реки, в глубокие воды… И называется река та Раванагангой, и загораются в ней капли крови, превращаясь в камни рубина, и горят они с наступлением темноты сказочным огнем, и пронизывают воду своими огненными стрелами, как лучами золота…»

Откуда и когда появился камень, вошедший в историю под именем «Рубин Тимура»? Голландский ботаник XVII в. Румфий рассказывал, будто произошло это чудесным образом. В давние времена родился у одного из правителей острова Амболин долгожданный наследник. Как-то мать, оставив малыша, отлучилась на несколько минут. А когда вернулась, обомлела: по дереву, на котором было укреплено детское ложе, сползает к ее первенцу огромная змея. Закричала женщина, сбежались слуги. И все видели, как, обвив тело младенца, змея положила у его виска удивительный продолговатый камень красного цвета, сверкающий так ярко, что мог бы осветить комнату в темноте ночи.

Поняли жители острова Амболин, что великое будущее ожидает этого ребенка и совершит он удивительные дела.

Но пришли тяжкие времена, началась в той стране смута. Юноша, которого когда-то одарила змея, вынужден был скрываться у преданных ему людей, а потом, не желая подвергать опасности своих спасителей, решил бежать. Только как сохранить рубин? Долго думал он, пока не снизошло на него озарение — надо обрить голову и изготовить из меди тонкий колпак со множеством маленьких дырочек. Спрятать под ним свою драгоценность и ждать, пока отрастут волосы. Выбившись сквозь отверстия колпака, волосы так обвили его, что меди стало не видно. Тогда облачился юноша в одежды дервиша, взял посох и, никем не узнанный, покинул родной остров.

Где скитался он долгие годы и в какой стране окончил свои дни, неизвестно. Но следующим владельцем удивительного камня стал, как считают историки, король Сиама…

От Сиама до Индии путь не ближний, как попал чудесный рубин в Дели, навсегда останется тайной. Имя человека, огранившего камень, и дату, когда это было сделано, история также не сохранила. Известно лишь, что, ворвавшись со своими войсками в Дели и окинув взглядом доставшиеся ему сокровища, великий завоеватель Тимур, которого на родине звали Тимур-и-Ленг, что означает «железный хромец», немедленно отобрал из груды сокровищ похожий на кровавое око рубин и приказал прикрепить его к своей белой шапке.

Рубины Тимур всегда любил больше всех прочих камней, что, впрочем, неудивительно. Камень этот, как считалось, охраняет своего владельца-воина даже в самой гуще врагов. Правда, чтобы добиться полной неуязвимости, рубин следовало «погрузить в плоть», то есть вшить под кожу. Тимур-и-Ленг этого не сделал — очень уж был рубин велик. Он лишь повелел нанести на одну из граней надпись, указывающую, что «Господин Благоприятствующих Планет» завладел этим сокровищем в 1398 г. и не намерен расставаться с ним впредь никогда.

Позже камень попал к наследнику Тимура, его четвертому сыну Шахруху. В 1447 г. владельцем камня стал сын Шахруха — великий ученый и просветитель Улугбек, чье имя также выгравировано на камне.

После перехода власти к Сефевидам на камне было вырезано имя шаха Персии Аббаса I Великого (1587–1629), который подарил «Рубин Тимура» правителю империи Великих Моголов Джахангиру, а тот приказал выгравировать на камне свое имя и имя своего отца; видимо, при этом были стерты некоторые надписи.

Сын Джехангира, Шах-Джехан, известный постройкой знаменитого мавзолея Тадж-Махал, также оставил свое имя, назвав себя Сахиб Киран Сани (Второй господин благоприятствующих планет), как когда-то назывался Тимур, который считал своими планетами Венеру и Юпитер. В 1658 г. Шах-Джехан был заточен в тюрьму с видом на Тадж-Махал по приказу собственного сына Аурангзеба, чье имя также имеется на камне. Следующее имя — Махамада Фарука Сийяра, правившего в 1713–1718 гг.

В 1739 в Индию вторгся Надир-шах. «Рубин Тимура» тоже стал его добычей, как и алмаз «Кохинор». В дальнейшем эти камни перешли во владение Ранджи-Сингха.

После восстания сикхов все драгоценности были захвачены англичанами и стали военным трофеем Ост-Индской компании. Их отвезли в Англию обычным рейсовым пароходом. Несколько десятилетий камень находился в забвении, пока кто-то в начале XX в. не прочитал выгравированные на нем надписи. Так камень и опознали. Сейчас он находится в частном собрании королевы Елизаветы II и выставляется в Индийской комнате в Букингемском дворце.

(По материалам Ю. Каторина.)

С ведущей в Рим древней Аппиевой дорогой неразрывно связана не только история Вечного города, но, прежде всего, имеющие непосредственно к нему отношение мифы, легенды, предания и были. Так, например, в XV в., когда одним из соправителей государства был представитель Ватикана — всесильный кардинал Винченцо Николози, слухи о том, будто в глубоких катакомбах близ Аппиевой дороги запрятаны бессчетные сокровища и нетленные, наделенные сверхъестественными свойствами предметы, получили вполне реальное подтверждение. А произошло тогда то, о чем в середине прошлого столетия доктор права Пьеро Банзиоли, посвящавший досуг работе в церковных архивах, поведал буквально следующее.

«У меня, скрывать не буду, были предшественники, которым удалось накопать немало чудесного. Но их сведения охватывали лишь начальный этап старинной детективной истории. Мне же удалось раскопать, чем и как, собственно, все завершилось. Я был потрясен. Ловкачам удалось из-под носа у всеведущих шпионов самого папы римского увести шесть серебряных кувшинов, доверху наполненных изумительными синими и голубыми неограненными сапфирами. Да еще лампу, способную гореть сколь угодно долго, при ровном свете которой тела усопших не разлагались, сохраняя прижизненную стать. Впрочем, это конец авантюрной истории, о чем — позже. Для начала перескажем документ.

Его извлечение из небытия связано с небезызвестным теологом, профессором Петафиоре. В документе этом, секретном донесении монаха-цистерцианца Бенедикто кардиналу Николози, сказано, что один из рабочих, нанятый достойным горожанином, владеющим землями у Аппиевой дороги, для расчистки водостока, провалившись в пустоту катакомб, угодил в камеру древней гробницы. Рабочий, с помощью товарищей невредимым поднятый на поверхность, клялся, что видел лежащую в золотом гробу юную красавицу, вбиравшую в себя мертвый неподвижный свет. Неестественный свет исходил из небольшой, совершенно некоптящей бронзовой лампы, подвешенной на крюк, вбитый в каменную стену. Еще рабочий уверял, что у изголовья гроба стояли кувшины, набитые чем-то блестящим, по-видимому, драгоценностями. Бенедикто испросил у кардинала разрешение выставить охрану и раскопать таинственный склеп, дабы выяснить, христианка или язычница покоится там. Разрешение было дано.

В катакомбы пробили широкий ход, чтобы тучному кардиналу было удобно спускаться. Первым, для обеспечения безопасности Николози, в камеру вошел профессор Петафиоре. Открывшаяся взору картина потрясла его. Нетленная девушка по красоте не уступала богине. Была закутана она в невиданные ткани, полупрозрачные, пронизанные золотыми нитями. В слабом свете металлической лампы, увенчанной хрустальным колпаком, проступили серебряные кувшины. Монах-цистерцианец увлекался алхимией,