поняла, что его начали бояться. Раньше к нему относились как к хотя и необычному и странноватому, но вполне своему парню. Теперь же он едва ли не перешел в разряд тех самых демонов, с которыми кадетов учили сражаться. Главным предметом споров стала довольно неприятная тема: сумеет ли хоть кто-то победить Мая в открытом бою, если дело дойдет до сражения. Мнения разделились почти поровну.

Мира чувствовала, что окружающие и к ней самой начали относиться куда как настороженнее, чем раньше. При ее приближении разговоры смолкали, и ее встречали напряженные взгляды в упор. Если она сама пыталась заводить беседу, она, как правило, не клеилась. Верные Хана и Бохака успокаивали Миру, но на сердце легче не становилось. И теперь, не выдержав, она сбежала из библиотеки, чтобы заглянуть в комнату Мая и выяснить, не случилось ли с ним чего. В конце концов, спящий, он не отреагирует, даже если ему уши отрезать.

И вот сейчас, оказывается, кто-то уже намыливается забраться к нему в комнату! Нет, не «кто-то». Только одна особа во всей Академии способна одеваться так бесстыдно — Одора. Ее вчерашний купальник так просто срам. Думает, если у нее выпуск через полгода, так ей все можно? И куда только воспитатели смотрят?

Ухватив в руки туфли и бесшумно ступая на цыпочки, она подкралась к заглядывающей в приоткрытую дверь фигуре.

— Кадет Одора Призрак! — рявкнула она в ухо старшекурснице. — Смирно!

Одора подпрыгнула на месте и вытянулась в струнку спиной к Мире.

— Кру-гом! — скомандовала та.

Девушка четко, как на параде, обернулась — и непонимающе уставилась на Миру. Потом ее лицо исказилось злобой.

— Ты чё орешь? — неприязненно спросила она, сверля Миру взглядом. — По башке захотела?

— Сама захотела! — огрызнулась Мира. — Ты куда подглядываешь, орясина? Не твоя комната!

— Твоя, что ли? — сощурилась Одора.

— Не моя. Мая. Тебе что нужно?

— Не твое дело. А тебе что нужно?

— Тебя не касается. Он, между прочим, мой фертрат. Мне за ним положено приглядывать.

— А больше тебе ничего не положено?..

— Вы чего шумите? — осведомился Май, распахивая дверь и появляясь на пороге своей комнаты. Его штаны выглядели изжеванными и неопрятными, но рубашку он сменил на чистую и целую. — Отдохнуть не даете как следует. Привет, хозяюшка. Чего не спится с утра пораньше?

— Какое утро? — не поняла Мира. — Сейчас почти два часа дня!

— Действительно… — Май бросил взгляд в окно и поскреб в затылке. — У меня окон нет, я не заметил. Что-то я увлекся. Что тут случилось в мое отсутствие? Новых чудищ в городском фонтане не замечено?

— Нет. Ты как, в порядке? — осведомилась Мира.

— Нормально все. Так, мне бежать пора. Извини, не до тебя пока что.

Май сделал движение, чтобы проскользнуть мимо.

— Э-э, господин Май… — робко подала голос Одора.

— А? — удивленно воззрился на нее мальчишка. — Ты кто? И что так официально?

— Я Одора. Одора Призрак, третий курс. Рада знакомству. Я… а-а… хотела сказать, что ты так здорово вчера… ну… принцессу спас.

— Ага, я вообще крутой по жизни, — согласился тот. — Одора, значит? Хм. Ну, раз ты Одора, а я Май, надо как-нибудь обязательно станцевать вместе. Кстати, хозяюшка, я все забываю спросить — у вас тут танцульки устраивают? Дискотеки, танцполы или еще в том же духе?

— Уроки бальных танцев, что ли? — не поняла Мира. — Конечно. Раз в неделю. Ты же сам видел.

— Да нет, нормальные танцы. Ладно, не парься. Все понятно.

— А я с удовольствием с тобой станцую… Май. Так, как ты захочешь, — Одора придвинулась вплотную к мальчишке, вроде бы как поправив блузу, а на самом деле расстегнув еще одну пуговицу. Мира почувствовала, что к лицу приливает краска. Что она делает?! Еще немного, и ее вымя вывалится на всеобщее обозрение! — А еще я очень хочу, чтобы ты рассказал мне о своем мире. Наедине. Как-нибудь вечером, при луне — только ты и я…

— Я бы с большим удовольствием, — Май склонился к ее уху, так что Мира с трудом разбирала слова. Все мужики — кобели, и он туда же? — Только скажи мне, красотка, а разве Защитницам трахаться не запрещено?

Одора вздрогнула, и Мира порадовалась, что не одна она здесь умеет краснеть. Однако старшекурсница справилась с собой почти мгновенно.

— Если знать, как, то все можно, — шепнула она в ответ, хотя ее обаятельная улыбка вышла несколько кривоватой и слегка растерянной. Зато взгляд, который она искоса метнула на Миру, оказался наполнен победным торжеством. — Сегодня в одиннадцать, после отбоя — сумеешь выбраться в парк?

— Я все сумею, — Май по-хозяйски положил руку ей на талию. — Только…

Он слегка подмигнул Мире.

— Я не заинтересован, — закончил он прежним тоном, в котором, словно блики по поверхности прохладного ручья, скользили насмешливые нотки. — Ты не в моем вкусе, красотка.

Одора отшатнулась, сбрасывая его руку. Ее лицо пошло пятнами.

— И кто же в твоем? — сквозь зубы процедила она. — Эта доска? — она кивнула на Миру.

— Ну вот, сразу пошли ярлыки. Почему доска? Просто дите недоросшее, все еще впереди. Эй, Каси! — он махнул рукой. — Меня ищешь?

Мира обернулась. К ним, неслышно ступая мягкими туфлями, приближалась молодая женщина в платье и наколке горничной и с рыжеватыми волосами, забранными на затылке в конский хвост.

— Да, господин Май, — вежливым тоном ответила она. — Госпожа Клия просила передать, что Ее Высочество проснулась и сейчас изволит обедать. С ней можно поговорить, как ты хотел. И госпожа Сиори просила тебя зайти как можно быстрее. Она хочет спросить… касательно вчерашних рассказов госпожи Айсоки.

— Спасибо, зайду, — кивнул Май. — Кстати, хочешь посмеяться?

Он жестом фокусника извлек из нагрудного кармана рубашки смятый клочок бумаги.

— Третье письмо. Похоже, я нарасхват. Ладно, пошли. Пока, девочки! Вечером поболтаем.

Он звонко шлепнул обеими ладонями по ягодицам Миры и Одоры, прошмыгнул между ними и с громким топотом ссыпался вниз по лестнице.

— Прошу его простить, — поклонилась горничная. — Я уверена, он не держит в голове скверных мыслей.

Она повернулась и степенным шагом спустилась за Маем.

— Я его убью! — прошипела Одора.

— И я поучаствую! — поддержала ее Мира, еще полминуты назад радовавшаяся унижению соперницы. Дите недоросшее? Ах он… — И ведь он так все время!

— И как ты его переносишь? — поинтересовалась Одора, задумчиво теребя ворот блузы. — Ты ведь за ним все время хвостиком таскаешься. Неужто терпишь?

— Ничего я не таскаюсь! — буркнула Мира, чувствуя, что опять краснеет. — Просто я за ним присматривать должна. Мне госпожа Сиори приказала.

— Ага, рассказывай! — скептически хмыкнула Одора. — А то я не видела, как ты на него смотришь. Но чтоб я сдохла, если не отомщу!

— И как собираешься?

— Заложить хочешь? — подозрительно глянула Одора.

— Помочь хочу! — фыркнула Мира. — Тоже мне, спаситель принцессы. Все ему вокруг дети, один он умный!

Девицы синхронно решительно кивнули. Союз, по крайней мере, временный, был заключен.

— Что сделаем? — осведомилась Мира.

— Сейчас… — Одора задумалась. — Ну-ка, за мной.