отсутствуют императивы безусловного подчинения, она вполне может проявить своеволие».

«Бунт машин. Великолепно! Они выпьют у нас мозг и заменят его чипами. Яни, мне начинает здесь нравиться».

«И постарайся, чтобы после твоих исследований в Сайлавате осталось хотя бы одно целое здание, уж будь так любезен».

«Да я само воплощение миролюбия! Подумаешь, стены слегка покоцал! Отремонтируют».

«Стены? „Покоцал“?! Лика, что ты успел натворить?»

«А Бокува еще не настучала? Ох, блин. Проговорился. Да ничего страшного, небольшое представление. Неудобно, конечно, без объемного сканирования, но я же строитель, в конце концов. Ни одной несущей конструкции не задел, опасности обрушения крыши нет ни малейшей».

«Лика!!!» — горящий взгляд во тьме, оскаленные клыки, медленно капающая с лезвия ножа кровь.

«Ну все, все, заболтался я с тобой, сестричка. Я тут обморок изображаю, меня усиленно в чувство приводят. Пора бы и продемонстрировать, что я не совсем трупик и тушка бездыханная, а то еще кремируют с почестями. А потом мне пора бежать по делам в реале. Все, пока-пока. Отбой».

«Лика! Ну, я до тебя доберусь когда-нибудь! Бокува, контакт. Яна в канале…»

— Начнем, — Сиори обвела собравшихся тяжелым усталым взглядом. — Иса, ты неважно выглядишь. Что-то случилось?

— Я выгляжу не хуже, чем ты, — буркнула преподаватель точных наук, поправляя свои огненно- рыжие волосы. — Сплю что-то плохо в последнее время, вот и все.

— А тебе в ночь дежурить, — покачала головой Сиори. — Может, подменить? Мне все равно не до сна.

— Кли, ты бы выписала Сире снотворное, — Исука Тао повернулась к директору медслужбы. — И проследила, чтобы не выбрасывала тайком. Она ведь у нас помрет такими темпами.

— Ша! — Сиори хлопнула ладонью по столу. — Иса, мне не до шуток. Ты ведь у нас единственная, кто сегодня утром не видел, как мальчишка спортзал крушил?

— О, мне уже несколько версий рассказали, в том числе три кадета, две служанки и повар, когда я на кухню пробу снимать зашла, — воспитательница беспечно тряхнула своей гривой, всегда служившей для Сиори предметом тайной зависти. — Если их усреднить, он превратился в демона высотой в пять саженей и с тысячей щупалец, после чего живьем сожрал сто человек народу. И на спортзал я сходила посмотреть — на то, во что он превратился. Удивительно, как крыша не обрушилась.

— Он каким-то чудом не задел ни одной внутристенной опоры, — объяснил Саомир. — Я проверил — каменная кладка между ними вынесена в нескольких местах, но колонны стоят. Но стены стенами, а вот что защитная завеса Арены его удара не выдержала, меня пугает. До сего дня считалось, что она в состоянии справиться с любым Атрибутом.

— Ага, я пробовала, — согласилась Грампа. — Изо всей дури лупила. Я стену наверняка развалить смогла бы, она хлипкая, но завеса только чуть прогибалась. Чтобы в клочья ее разнести… Нет, не припомню такого, ни лично, ни из книг.

— До сего дня и кубирин Таэллы мы ни разу не видели, — вздохнула Сиори. — Кстати, я как-то забыла проверить — сейчас завеса работает? Или вышла из строя полностью?

— Все работает, и Арена, и экраны. Я для пробы их активировала. Включились как ни в чем ни бывало.

— Хорошо. Прошу всех присутствующих учесть, что наш разговор не предназначается для посторонних ушей. Нас шестеро — и больше никому о деталях знать пока не нужно. Отчет для Даорана подготовлен, члены совета, наверное, уже пересылают его графам, и дополнения я пока что делать не намерена. Клия, давай, твой черед. Ты с мальчиком сегодня почти весь день провела. Рассказывай, что выяснила.

— Мало что, — капитан начала задумчиво теребить мочку уха. Из ее всегда собранных на затылке в тугой пучок волос выбилась и свесилась вдоль шеи тонкая иссиня-черная прядка. — Во-первых, я проверила его физическое состояние. Он в полном порядке, хотя мне так и не удалось его толком разбудить. Обычно шок Атрибута у новичков длится не дольше часа, плюс общая усталость в течение суток или двух. Мальчик же попросту не просыпается. Один раз разлепил глаза, взглянул на меня мутным взглядом, что-то пробормотал и отключился снова.

— Ты уверена, что с ним все в порядке? — встревоженно переспросила Клия.

— Разумеется. Я пятнадцать лет медиком работаю. Сердце бьется ровно и сильно, дыхание свободное, без хрипов, мышечный тонус в норме, цвет кожи здоровый, и так далее. Под кубирином кожа покраснела, как ошпаренная, но в остальном проблем нет.

— Вот, кстати, еще проблема, — Сиори постучала деревянной ручкой пера по чернильнице. — Ожог от кубирина — нечто неслыханное. И ключ-перстень на пальце Миры Аттэй — он не может и не должен работать у другого, но он сработал. И тоже обжег ей кожу. Кли, ты ее смотрела?

— Да. Ничего страшного. Я смазала заживляющим маслом и перевязала, наверное, уже и прошло. Я не понимаю этот феномен, но с ним следует разбираться вдумчиво и в безопасной обстановке.

— Хорошо, Миру пока что оставим в покое. Кли, ты упоминала, что обследовала его память.

— Да. Обычная процедура.

— Что-то удалось выяснить?

— Не больше того, что он уже рассказал ранее, — директор медслужбы взглянула на Айсоку. — Май Куданно, пятнадцать лет, сдан родителям в приют — в детский дом, как там называют такие учреждения — в возрасте пяти с половиной лет. В десять взят под опеку в бездетную семью вместе с двумя девочками из того же приюта. Мир… у них странный мир. Совсем не такой, как у нас. У них вообще нет магии, а Святая Церковь отсутствует. Только в одной стране мира есть что-то очень отдаленно похожее. Мир, кстати, огромен, по нашим представлениям. Весь Сайлават уместился бы в его крохотном уголке.

— Магии нет… а Защитников? — с интересом спросила Грампа. — А чудища есть? Как они обороняются?

— Нет магии, нет чудищ, нет Защитников, нет Церкви. Зато есть огромные армии и невероятное оружие. Я не знала, как толком сформулировать вопросы, а на грани бодрствования дети не очень-то проявляют инициативу. Но, кажется, их мир очень похож на Северные графства. Сплошная технология, только достигшая невиданных высот. Мальчик мечтает стать чем-то, что он называет «инженер- строитель». Хочет строить мосты, дороги, дома.

— Вольный каменщик? Интересная мечта, — Сиори задумчиво постучала пальцами по столешнице. — Обычно мальчишки в его возрасте стремятся стать героями — великими Защитниками или хотя бы полководцами, воями-священниками, морскими капитанами… С мечтой о строительстве я лично впервые сталкиваюсь. Однако здесь у нас серьезная проблема. Мальчик наверняка войдет в конфликт с Церковью. Он и неосознанно-то сегодня довел до белого каления отца Ахо…

— Нашего идиота в рясе до белого каления довести и младенец может, — скривился Саомир. — Но ты права. Я видел юношу всего-то несколько минут, но заметил, что почтением к старшим он не отличается. Если же он начнет злить священников намеренно, то все кончится очень плохо. Особенно с учетом того, что Мировая Сфера под боком, и пробраться туда для него сложности не составит.

— Да, — согласилась Айсока. — Очень плохо. Он просто не умеет думать, как мы. Для нас и магия, и технология — нечто если и не страшное, то окутанное мистической завесой тайны. Вещи, которым поклоняются, осознанно или неосознанно. Для него же магия — лишь яркая новая игрушка, лишенная налета сакральности, а технология — нечто настолько естественное, что он питает к ней уважения не больше, чем к окружающему воздуху. Он немедленно восстановит против себя и южных ортодоксов, и северных прогрессистов. А с учетом его невероятных способностей… если одна сторона переманит его к себе, вторая немедленно попытается его ликвидировать. Если же он не захочет выбирать, то его ликвидируют совместными усилиями, просто для определенности. И его, и молодую госпожу Миру за компанию. Мы все прекрасно знаем, что против пули из темного переулка или отравленной стрелы наемного убийцы никакой Атрибут не поможет.

— Есть еще и королевская служба, — напомнила Грампа. — Он может формально поступить в