— Вопросы только-только появляются, — отец Сумарто сжал губы в тонкую линию. — Но задавать их сейчас незачем. Давайте освободим Арену и вернемся в зал. Нужно согласовать окончательную версию доклада с учетом полученных данных и обсудить дополнительные детали. Госпожа Клия, мы закончили.

— Шох! — Клия махнула рукой в сторону мальчишки, и после некоторой паузы диск перед ним распался. Щупальца, замерцав, почти мгновенно слились друг с другом и превратились в обычные руки, сжатые в замок. Камни кубирина, вспыхнув в последний раз, безжизненно погасли. — Господин Май, я снимаю экран. Сглотни, или у тебя может заложить уши.

— Секундочку! — мальчишка вскинул руки, и уже повернувшиеся было члены попечительского совета замерли. — Еще один эксперимент, если не возражаете. Пусть меня авторизует она.

Мира, в которую уперся его палец, задохнулась от неожиданности. Он что, совсем дурак? Как она может его авторизовать?

— Господин Май, — терпеливо проговорила Сиори, — на территории Академии Высокого Стиля способностью к авторизации кадетов обладают только и исключительно воспитатели. Даже высшие армейские и полицейские чины не могут здесь никого авторизовать.

— И все равно, давайте попробуем. Что вам, жалко?

— Господин Май, авторизация невозможна без ключ-перстня…

— Так дайте ей кто-нибудь на время, — Май пожал плечами. — Делов-то!

— Ключ-перстень делается под заказ, на конкретного человека. Никто другой не может…

— Двойного кубирина у вас раньше тоже не появлялось! — рассерженно сказал Май. — Госпожа Сиори, не упрямься. Просто давай попробуем. Отдай ей свой перстень на минуту. Не получится — возьмешь обратно. А вдруг?

Поколебавшись, Сиори в свой черед пожала плечами.

— Хорошо. Вреда от опыта не будет. Кадет Мира Аттэй, ко мне.

Мира ошеломленно смотрела на ректора. Она что, всерьез? Хана слегка толкнула ее в спину, и Мира на негнущихся ногах подошла к Сиори.

— Надень на указательный палец, — та сдернула со своего пальца ключ-перстень и протянула ей. — Попробуй выполнить авторизацию. Команда — «цан». Выполняется с резким распрямлением руки и пальца. Представь, что хочешь по носу щелкнуть авторизуемого.

Мира осторожно, обеими руками, приняла перстень в сложенные лодочкой ладони.

— Надевай, — нетерпеливо поторопила ее ректор. — Не бойся, он не кусается.

Мира медленно, словно и в самом деле боялась, что тот укусит, надела перстень на указательный палец правой руки. Тот, свободно скользнув на среднюю фалангу, вдруг сжался и плотно обхватил ее.

— Движение руки вперед, распрямление пальцев, команда «цан», — напомнила Сиори. — Выполнять!

Мира вздохнула. Ну, в конце концов, она не сама напрашивалась на то, чтобы выглядеть по- идиотски.

— Цан! — несмело сказала она, тыкая пальцем в Мая.

И тут же упала на колени, задохнувшись от боли от внезапно раскалившегося перстня, пронзившей руку до самого плеча.

Заключенный внутри синей завесы мальчишка зарычал. Его руки нелепым движением, словно у марионетки, взлетели вверх и выпрямились горизонтально полу. И тут же два извивающихся пучка щупалец выстрелили в стороны, врезавшись в защитную завесу.

Тяжелый глухой удар сотряс все здание спортзала. Воздушной волной Миру бросило на спину. Голубой экран прогнулся и лопнул в двух местах и тут же разлетелся в стороны цветным паром, мгновенно растворившимся в воздухе. Пучки щупалец, по толщине не уступающих древесным стволам, ударили в стороны и вверх, и на сей раз они не ограничились потолком.

Со страшной силой щупальца врезались в стены спортзала, чудом миновав головы сидящих на скамьях кадетов. Мальчишки и девчонки в спортивной форме брызнули в стороны, словно мальки на мелководье, и вслед им летели брызги серого крошева, в которое превращалась старинная каменная кладка стен, не выдержавшая натиска Атрибута. По всему периметру зала стекла в окнах под потолком лопнули и вылетели наружу прозрачным дождем. Май уже не рычал — он стоял, оскалив зубы, и два толстенных пука извивающихся огненных канатов, начинающихся от его плеч, продолжали кромсать и рвать стены, которые, наверное, могла пробить не каждая пушка. Даже сквозь туманящую разум пелену боли Мира почувствовала панический ужас. Что же такое она притащила через портал?

Плащ-Атрибут за спиной Саомира резко взметнулся вверх и мгновенно раздулся в пятисаженное облако, налившееся устрашающей грозовой чернотой. Миг, и облако обрушилось на мальчишку, окутывая его со всех сторон — только для того, чтобы разлететься в стороны таким же бесплотным паром, как и магическая завеса Арены. Проректор по воспитательной работе оскалился, схватился за голову и повалился на колени.

— Внимание! Недопустимые входные данные! — откуда-то сверху произнес бесплотный бесполый голос. — Модель отключена. Недопустимые входные данные. Модель…

Голос замолчал.

— Шох! Шох! Шох! Шох! — Сиори, Клия, Айсока и Грампа одновременно выбросили вперед руки, отменяя авторизацию.

В течение пяти ударов со страшной скоростью колотящегося сердца не происходило ничего. Потом пронзающая руку боль пропала, и Мира едва не задохнулась от немыслимого блаженства. Щупальца Мая вспыхнули напоследок и растаяли в воздухе, снова сменившись обычными руками. Он покачнулся и медленно повалился сначала на колени, потом на бок и неподвижно замер. Клия подбежала и склонилась над ним.

— Абсолютное оружие… — пробормотал Сэйсота, обводя взглядом почти наполовину разрушенные стены. Барон выглядел оглоушенным и постаревшим.

— А уж во что обойдется ремонт зала! — хладнокровно добавил Пристин Кузарра. — Боюсь, бюджет нынешнего квартала придется серьезно перекраивать. Госпожа Клия, что с мальчиком?

— Без сознания, — откликнулась та, распрямляясь. — Кожа под кубирином покраснела. Похоже на ожог. Но сердце бьется ровно, дыхание нормальное. Обычное истощение новичка, случается восемь раз на дюжину. Саомир, не пытайся встать, я сейчас…

— Я в порядке! — прохрипел проректор, тяжело поднимаясь с колен.

— Но тебя…

— Я же сказал — я в порядке! — рыкнул мужчина. — Займись мальчиком.

— Хорошо… — Клия с явным недоверием посмотрела на него, но настаивать не стала. — Я отнесу его в медпункт. Загляни, тем не менее, когда появится время — я должна тебя проверить.

Ее плащ-Атрибут заструился, распахнулся и окутал Мая фиолетовым мерцание, приподняв его тело на полсажени над полом. Коротко кивнув потрясенно молчащему попечительскому совету, Клия направилась к выходу, и бессознательный мальчишка плыл рядом с ним.

Мира приподнялась и села. Она потянула проклятый перстень, и тот на удивление легко соскользнул с пальца. Только теперь она заметила, что все взгляды обращены на нее. Ректор подошла к ней и присела рядом на корточки.

— Ты кричала, — сказала она, забирая перстень и надевая его на палец. — Что-то случилось?

— Палец… — Мира опустила взгляд. Средняя фаланга ныла и болела, словно ошпаренная кипятком. Кожа покраснела.

— Похоже на ожог, — Сиори взяла ее руку в ладони, изучая. — Странно. Как такое могло произойти? Ожог от перстня и кубирина одновременно…

— Много раз говорилось, что Святая Церковь играется с силами, которые не понимает, — назидательно сказал Сэйсота. — Никто не знает, каким образом ключ-перстни связаны с кубиринами. Возможно, энергия, которую они через себя пропускают, контролируется ими только до определенного предела. Сверх того она выплескивается наружу, повреждая тех, кто ей пользуется. Вы видели, как сияли… те штуки? Да, от Атрибута часто исходит видимая эманация, но настолько интенсивную я вижу впервые.