— Если я стану королем, мы с Ее Высочеством — нет, Ее Величеством! — сосредоточим в руках такую власть, что никакому Верховному Князю и не снилось, юноша. Однако же я, при всем моем уважении, разговариваю не с тобой.

— У меня последний вопрос, пресветлый князь Сима Ёко. — Май шагнул вперед, и нож-«бабочка» в его руке взблеснул перед глазами отшатнувшегося графа. — И давно ты проснулся? Не скучаешь по ЧК?

Граф отшатнулся, и на его лице мелькнул почти волчий оскал.

— Ты… — медленно проговорил он, отступая. — Ты — тоже?..

— Видишь ли, господин Сима, — Май вытянул руку так, что лезвие ножа почти уперлось графу в переносицу, — ты прекрасно все просчитал. И как как создать политическую неразбериху, и как вынудить Риту выйти за тебя. Не знаю, правда, как ты организуешь прорывы, но скоро выясню. Охотно верю, что у тебя есть просчитанные планы, как перетряхнуть Сайлават и стать абсолютным монархом. Ты не учел только одного. Ты — не важен.

— Что?

— Ты — пустое место. Ты не имеешь значения. Статист из массовки не имеет шансов получить роль главного героя, а ты не можешь претендовать на ведущую роль в Сайлавате. Ты — не важен. Как и я, как и она, — он весьма невежливо ткнул в Сиори пальцем через плечо.

— И кто же важен? — сквозь зубы осведомился граф.

— Вот они, — Май отшагнул назад и обхватил Риту и Миру за плечи. — И те дети, что находятся в здании за моей спиной. Ты можешь сколько угодно играть в свою политику, но их тронуть и пальцем не можешь. А попробуешь сунуться в Академию силой — порву в клочья. Мои возможности ты видел. Восемь Защитников или восемьдесят, мне без разницы.

Он отпустил Риту с Мирой и сделал еще шаг назад, оказавшись за плечом принцессы.

— Дама Рита, — официальным тоном произнес он. — Как твой советник настоятельно рекомендую отклонить предложение графа Симы. По крайней мере, сейчас. Он лжет. Не знаю, что он планирует сделать с тобой после замужества, но вряд ли то, что обещает.

— Но… — Рита бросила на него неуверенный взгляд.

— Мы услышали графа Симу. Предлагаю подумать над его словами и выдвинуть встречные условия. Скажем, завтра назначим второй раунд.

Принцесса тряхнула головой.

— Я согласна со своим советником, — бесстрастно сказала она. — Граф Сима, я подумаю. Будь любезен, вернись за ответом завтра утром. Хотя сразу предупреждаю, что он почти наверняка окажется отрицательным.

— Значит, юноша, ты решил сам занять вакантное место на троне? — сквозь зубы осведомился граф. — И думаешь, что у тебя шансов куда больше? Ну-ну. Мы еще посмотрим, кто играет азартнее. Однако, Ваше Высочество, не забывайте сами и не позвольте забыть вашему… советнику, на чьей стороне сегодня сила. И имейте в виду, мое терпение может лопнуть и раньше. И тогда, молодой господин Май, твои способности окажутся не важны. Позвольте откланяться.

Он резко повернулся и зашагал по аллее к воротам.

— Май, ты вообще о чем говорил? — недоуменно спросила Рита. — Что такое генетическое родство? Что означает «проснулся»?

Сиори с тревогой посмотрела на нее. Плохо. Очень плохо, что она услышала слова, ей не предназначавшиеся. Если граф Сима действительно проснувшийся нэмусин, как и отец Фасар, он способен нанести ко-нэмусинам, и Рите в первую очередь, чудовищный вред, просто посеяв в сознании сомнения в подлинности окружающего мира. Конечно, прочих нэмусинов, как ее с Грампой и Исукой, в курс дела не вводили, и Сима, как предполагается, верит в реальность Сайлавата. Но… предполагалось также, что он должен спать. А на самом деле он минимум второй самопроизвольно проснувшийся. Нет, он один куда опаснее, чем целый Даоран, поскольку явно не расположен никому подыгрывать.

— Потом объясню, — сказал Май, убирая нож. — Пока же версия, что за Прорывами действительно стоит Сима, становится все более убедительнее. Вот только как он их устраивает?.. Пойдемте-ка в дом, граждане, нужно обсудить итоги переговоров.

— А что их обсуждать? — в углах рта Риты залегли жесткие складки. — Я не намерена выходить за него замуж. Я и без тебя понимаю, что он врет. Достаточно ему стать королем, и я окажусь не нужна. А до меня доходили слухи о том, что случается с людьми, стоящими у него на пути. У меня нет ни малейшего желания кончать жизнь самоубийством в такой вот форме.

— Ну, тогда тем более нам больше незачем торчать под открытым небом. Пойдемте, девушки. Пора вырабатывать дальнейший план действий.

— Здесь нас никто не услышит, — графиня Ольга Лесной Дождь остановилась возле панорамного стекла зала для особо важных персон, сейчас абсолютно пустого. Глава Сураграшского департамента казалась подавленной и расстроенной. Вот и еще один человек, который попусту страдает из-за меня, подумал Масарик. Ну ничего. Кара объяснила, что ему дадут новое тело, и Ольга знает, что его смерть окажется фальшивой. Вот из-за Ветки он чувствует себя по-настоящему паршиво. И из-за Киманы. Обе станут страшно переживать, и ведь даже успокоить их нельзя. Что там Кара упоминала насчет ненависти к слову «достоверно»?

Хорошо хоть о Кимане позаботится графиня Подосиновик (или лучше начать привыкать к ее настоящему имени — Миованна?) Иначе женщине под шестьдесят и без особой квалификации в наше время работу найти почти невозможно, а сумела бы она жить без дела, на пособии…

— Да, Онка. Здесь безопасно. Пора прощаться. — Карина Мураций остановилась рядом с Ольгой и принялась смотреть на выстроившиеся рядами самолеты. Масарик знал, что Южный аэропорт Каменного острова — один из самых больших в стране, но летал он редко, и сейчас с большим любопытством разглядывал по крайней мере два десятка лайнеров разных форм и расцветок. — Прости, что сбегаю так малодушно, но сил бороться дальше у меня не осталось. Мы специально решили, что не стоит подписывать сегодня важных соглашений, чтобы избежать неразберихе в будущем. Ну… в общем, я…

— Мы еще увидимся? — почти жалобно спросила Ольга, нервно теребя строгий темно-синий жакет.

— Да. Обязательно. Сегодня вечером, если хочешь, я появлюсь у тебя. Только постарайся остаться одна, я больше не смогу светить эту маску на людях.

— Конечно, Кара. Марик… — Ольга положила руку Масарику на плечо, и тот накрыл ее своей ладонью. — Ты тоже не забывай про меня.

— Разумеется, — кивнул Масарик. — Онка, мне страшно неудобно, что тоже вот так вас всех бросаю…

— Вот уж глупости! — решительно отрезала Ольга. — За тебя я как раз страшно рада. Если кто и заслужил новые ноги, так это ты. Ну ладно, ребята, не стану вас держать, да и диспетчеры наверняка на чем свет стоит ругаются из-за задержки вылета…

Карина крепко обняла ее.

— Смерти нет, Онка, — сказала Кисаки Сураграша подруге на ухо. — Не забывай. И не грусти. Жизнь тем и хороша, что все рано или поздно меняется. За дальним лесом — новый горизонт. Только не забудь изобразить приличествующую скорбь, а то подозрительно выйдет.

— Постараюсь, — слабо улыбнулась Ольга. — Прощай, Кара. И прощай, Марик.

— Не прощай. До свидания, — поправил ее Масарик, дружески ткнув кулаком в бок.

Ольга в ответ хлопнула его по плечу, повернулась и пошла к выходу из зала.

— Вот и все, — грустно сказала Карина. — Последняя ниточка оборвана. Марик, не жалеешь? У тебя еще есть возможность все переиграть.

— Не-а. Все, с концами. Квартиру я вернул государству. По правде говоря, мне уже давно намекали,