— Мой человек, — ответил Май. — Я тут контакты в городе навел, так что у нас есть поддержка извне. Ночью я немного по городу прогулялся и запустил кое-какие планы. Господин Морина, сколько всего удалось добыть ружей? Как вообще обстоят дела с вооружением?

— Королевский арсенал под плотным контролем людей Ясасия. Но поскольку Ясасий мертв, часть из них уже не слишком уверена в своих лояльностях и не воспринимает графа Симу как законного командира. В общем, господину Остаре кое-кого удалось… хм, убедить смотреть в другую сторону. Мы смогли изъять с одного из складов около сотни однозарядных ружей и пять ящиков патронов к ним, а также двадцать пистолетов. Большую часть оружия мы распределили между укрытыми в городе отрядами. Многозарядные карабины мы не достали — они в той части арсенала, которую взяли под контроль люди Симы, к ним мы соваться не рискнули. С собой у нас двадцать ружей и десять пистолетов.

— Немного, — цокнул языком Май. — Но у меня есть еще кое-какие завязки в городе. Не самые добропорядочные граждане, мягко говоря, но зато им все равно, откуда у нас золото.

— А откуда у тебя золото, Май? — осведомилась Рита. — Казну ограбил? Или клад нашел?

— Ты не поверишь, подруга, — широко улыбнулся Май, — но я действительно нашел клад. У меня талант на такие вещи.

— Значит, ты действительно считаешь, что нам придется отбиваться от нападения? — хмуро спросил Крейт. — Здесь дети, если ты не забыл.

— Они уже не дети. И самостоятельно приняли решение защищать Риту, — пожал плечами Май. — Кроме того, я очень надеюсь, что полноценной атаки не случится. Войска Ясасия Симе не подчиняются. Открыто пойти против его приказа они не рискнут, поскольку он единственный действующий граф в стране, но и душу вкладывать в выполнение указаний не станут. Скорее, начнут их тихо саботировать, особенно наиболее сомнительные. Нам всего лишь нужно продемонстрировать, что просто взять Риту за руку и увести во дворец, как нашкодившую девчонку, уже не удастся. Гвардейское подразделение во главе с капитаном Крейтом и десяток выстрелов из кустов в воздух окажут нужный эффект. Вполне возможно, что мы вообще перестраховываемся. Сейчас замечательный момент для того, чтобы Рита могла взять власть в свои руки. Даорана фактически больше нет, у нескольких графов нет даже дееспособных наследников, готовых принять власть, так что налицо политический вакуум. Рите осталось только покрепче ухватить вожжи и не отпускать их.

— Могу я заметить, что ты упустил из виду одну небольшую деталь, Май? — Саомир нравоучительно поднял палец вверх. — Прорыв. Мы не знаем, каким образом он произошел. Но кое-что заставляет всерьез задуматься. Он крайне удачно случился именно во дворце Даорана и именно вчера вечером. А предыдущий Прорыв случился в бассейне именно в тот момент, когда там оказалась дама Рита, и демоны целенаправленной атаковали именно ее. Механизм Прорыва нам непонятен. У нас есть лишь предположение, что портал открывается с помощью необычной разновидности кристалла. Но я бы предположил, что за открытием порталов стоит некая личность, заинтересованная в создании вакуума власти и хаоса.

— И зачем бы той личности создавать хаос? — осведомилась Сиори. Ей очень не понравились слова Саомира, но они выглядели очень логичными. — Что он получает?

— Что главное в Сайлавате, Сира? Помимо Академии? — Саомир многозначительно повел глазами в сторону Риты и Крейта. Ах, да. Из-за спящих нэмусинов свободно разговаривать нельзя. Придется потом еще раз обсуждать в узком кругу. — Власть. Уничтожение Даорана создает прекрасную обстановку для любого, кто окажется способен ухватить свой шанс. Кто способен воспользоваться сложившейся ситуацией? Канцлер Барасий, например — формально он все еще является регентом Сайлавата и может отдавать приказы по всей стране. Любой из трех выживших графов. Несколько десятков высших аристократов по всем графствам — вполне возможно, что мы имеем дело с общим заговором, а не с одним человеком. И так далее.

— То есть мы обязаны ожидать худшего, — подытожил Крейт.

Сиори сладко потянулась. Ночью она почти не спала, и глаза сейчас откровенно слипались. Одно хорошо: больше нет нужды в секретности, и совещания сейчас можно проводить в нормальной обстановке ректорского кабинета, а не в ее крохотной комнатушке. Она обвела взглядом комнату. Айсока, Саомир и Клия выжидающе смотрели на нее. От искинов инициативы ждать бесполезно, они подчеркнуто отодвинулись на задний план. Исука… От бывшей школьной учительницы в политических вопросах проку мало, как, впрочем, и от самой Сиори. Капитан Крейт и лейтенант Морина всем видом демонстрируют готовность выполнить любой приказ, но и от них советов не дождешься. Грампа у ворот, госпожа Канса следит за кадетами, фактически приняв на себя дежурство по Академии, госпожа Яна отсутствует, принцесса, пожалуй, наиболее наивна из всех собравшихся. Май?

У Мая, похоже, идей масса. Но вот только стоит ли на них полагаться? Молодой Демиург слишком азартен и мало обращает внимание на окружающих. Совершенно определенно не стоит идти у него на поводу. Но кто тогда должен принимать решения? Не юная же Мира Аттэй, забившаяся в угол и старающаяся казаться как можно меньше и незаметнее!

Ку-ссо! Если она действительно соглашалась на участие в эксперименте, то в педагогическом, отнюдь не в политическом или военном!

Кубирин чуть дрогнул.

«Сиори, на связь, — позвала Грампа. — К воротам приближается новая группа людей. Конные. Впереди… не вижу… ого! Если я правильно помню его физиономию, к нам пожаловал сам граф Мейсары. Готовлюсь встречать…»

Сиори подтвердила прием и откашлялась.

— Грампа сообщила, что к воротам прибыл граф Сима, — оповестила она собрание. — Похоже, ситуация начинает развиваться.

— Зашибись! — возликовал Май. — Топаем к воротам? Или пустим его сюда? Меня что-то задрало бегать взад-вперед. В конце концов, он к нам, а не мы к нему. А, Сира? Допустишь гада?

— Почему бы и нет? — Сиори вопросительно взглянула на принцессу. — Дама Рита?

— Путь приходит, — согласилась та. — Только в одиночку. А то еще прихватит с собой ассасина по примеру Ясасия.

Сиори кивнула, прижала кубирин пальцем и передала Грампе итоги совещания.

«Поняла, — откликнулась та, — он как раз требует пустить его на территорию. Куда его, в учебный корпус направить? Трех гвардейцев в конвое хватит?»

«Да, в учебный. Отправь одного гвардейца и двоих кадетов, незачем ворота охраны лишать. Только убедись, что кадеты не из Мейсары».

Сиори дала отбой.

— Он идет, — сообщила она. — Дама Рита, предлагаю переместиться в зал попечительского совета на первом этаже. Он больше приспособлен для такого рода встреч.

— Я бы порекомендовал не пускать его в здания, — внезапно сказал Саомир. Они с Маем безотрывно глядели друг другу в глаза. Возможно, общались напрямую, как умели.

— Почему? — удивилась Рита. — Чтобы не шпионил?

— Вчера вечером граф Сима находился в зале Даорана, — пояснил Май. — И там случился Прорыв. Фиг знает, какое он имеет отношение к монстрам, но лучше не рисковать. С порталом в тесном помещении дело иметь сложнее, чем на открытом пространстве, а лишнего учебного корпуса у нас нет. Так что Саомир прав. Рита, давай-ка встретим гостя на свежем воздухе. Кто еще с нами?

В конечном итоге сопровождать Риту вышли вчетвером: Сиори — как глава Академии, Крейт и Май — как телохранители, и Мира в качестве группы поддержки. Май засомневался, стоит ли тащить ее с собой, но Саомир молча посмотрел на него, и молодой Демиург только пожал плечами. Девочка постаралась спрятаться за спину Май, но Крейт положил ей на плечо руку, улыбнулся — словно кора старого дуба пошла узкой неловкой трещиной — и подтолкнул вперед, оставшись замыкающим. Видимо, решил прикрывать тыл, оставив фронт на Мая.

Небольшой процессией они продефилировали по коридору, сопровождаемые восторженными взглядами нескольких кадетов-часовых, дежуривших на вновь изобретенных постах, и спустились в холл. Перед тем, как выйти на плац, Сиори демонстративно авторизовала Мая, и тот, подмигнув, продемонстрировал, как его левая кисть на мгновение превратилась в пучок щупалец и тут же