настаивать на встрече, но полковник категорически отказывался. И только когда оперативник сказал, что у него есть доказательства причастности Обносова к убийству мэра, начальник согласился принять его. Через десять минут капитан был у него дома. Его встретила жена начальника, и по ее заплаканному лицу оперативник понял, что дела на самом деле неважные. Но то, что он увидел, когда зашел в кабинет начальника, не могло уложиться в его голове. Полковник Нефедов лежал на расстеленном кожаном диване с видом больного из травматологического отделения городской больницы.

– Что с вами, Сергей Михайлович? – невольно забыв о цели визита, Фролов вглядывался в многочисленные гематомы на лице и загипсованную руку полковника. Один его глаз закрылся полностью.

– Неудачно упал, – пытался пошутить начальник и хохотнул, при этом сразу схватившись за переломанные ребра.

Вчера вечером, поужинав, выпив изрядно коньяку, полковник полиции был в приподнятом настроении, но жена стала пилить его за сына, за то, что он отбился от рук, и вина за это на отце. Настроение испортилось, и вместе с этим пришли нерадостные мысли о сыне. Мобильный Карла не отвечал. Так прошло прилично времени, родители не спали, ожидая возвращения сына, и наконец в первом часу ночи к воротам их коттеджа подъехала машина. Подгоняемый женой, Сергей Михайлович вышел во двор, но, открыв ворота, был ослеплен фарами приехавшей машины. Из машины вышли четверо с бейсбольными битами. Только теперь начальник догадался, что это была машина омсовцев. Лица ребят из отряда молодежной самообороны были спрятаны за темными масками.

– Ты чего же, мент поганый, сына своего терроризируешь?

Один из молодых людей отделился от группы и без всяких предупреждений, размахнувшись, нанес удар дубинкой. Полковник успел подставить руку, которая приняла на себя удар битой – и тут же повисла бездвижной плетью. Главный полицейский города закричал от боли, но на него посыпался град ударов ногами и руками по лицу, ребрам, спине…

– Хватит, убивать пока не велено, – видя, что полковник теряет сознание, остановил своих бойцов старший группы.

Бойцы, как дрессированные хищники, попрыгали обратно в машину.

– Если до субботы не отдашь сыну деньги за уничтоженный героин, в следующий раз то же будет и с твоей женой, – напомнил напоследок старший, наступив ногой на переломанную руку полковника.

Ночь прошла на обезболивающих препаратах. Сын так и не приехал. Нефедов не мог принять решения, обращаться с заявлением о нападении или нет. Мешал страх за себя и жену, а кроме того, опасение, что вышестоящему начальству вряд ли понравится, что главный борец с преступностью в городе сам становится жертвой бандитов, а значит, не в состоянии навести порядок. А потом, нужно будет рассказывать про героин сына… Одним словом – отставка.

– Ладно, Фролов, я принял тебя. Сам видишь, в каком виде, так что не разочаруй меня своим рассказом, – отвлекся от тягостных воспоминаний полковник.

Ничего не говоря, капитан достал диктофон и включил недавнюю запись. Пока звучала запись, полковник прикрыл опухшие от гематом глаза, словно погрузился в дрему. Когда разговор закончился, полковник приоткрыл один глаз и, словно Кутузов, вперил его в своего подчиненного.

– И чего ты предлагаешь?

– Допросить Обносова и передать материалы в областную прокуратуру, – предложил капитан.

– Почему в областную? – поинтересовался Нефедов.

– Потому, что местная купленная, – наступил на больное оперативник.

– Думаешь, областная не куплена? – усмехнулся полковник.

– Тогда в Генеральную, – не сдавался капитан, – а под ее контролем и нашим уже некуда будет деться.

– Думаешь, он убил? – стал рассуждать вслух начальник. – Зачем? Ах да, мэр боролся с наркотой, а Обносов – главный поставщик наркотиков на улицы города. Он его и убрал, чтобы тот не мешал его бизнесу.

– Ну, вообще, правильно. Кроме того, опрошенная мною прислуга Малахитовых подтвердила, что Кузьма Сергеевич снабжал наркотиками сына мэра и сделал из него наркомана. Отец мог узнать, что у него под носом его же управляющий калечит его единственного ребенка. Чтобы его не арестовали, Обносов мог убить хозяина.

– В это мне больше верится, – убедила Нефедова схожесть проблем Ника и его сына, но потом начальник спохватился, вспомнив про ежемесячные взятки, кредит, закладную на дом. – Хотя, с другой стороны, мало ли чего скажет уголовник. Все же Обносов кандидат на пост мэра, и, судя по всему, эти выборы он выиграет.

– Если не сядет, – настала очередь усмешки подчиненного.

– С выборами вообще скандал выйдет. Скажут, что мы на его конкурентов работаем, специально ему это обвинение предъявили, чтобы опорочить его как кандидата, – нагнал на себя страха полковник, решивший уже, что это новое обстоятельство нужно притормозить.

– Вы же слышали, что сказал про Обносова Хлыст, что он со своим братом Степанковым весь город заполонили наркотой, – нажал на больную тему капитан, – сколько детей они на иглу посадили.

– Хорошо, действуй по закону, – согласился начальник, – только о том, что ты был у меня, и о нашем разговоре ни гугу.

– Само собой! – пообещал довольный Фролов.

– Я еще пробуду на больничном две недели, так что даю тебе карт-бланш. – Начальник так возбудился от своей решительности, что поднялся с дивана. – Запомни, у тебя только две недели.

– Мне хватит, – выходя из его кабинета, буркнул себе под нос капитан полиции.

Подготовка к выборам шла полным ходом. В своем предвыборном штабе, который был организован в административной части ночного клуба, Кузьма Сергеевич чувствовал себя Наполеоном перед очередной военной кампанией. Конкуренты по выборам были полностью дискредитированы в глазах избирателей, так что результат голосования был заранее предрешен. Обносов только что дал задание своим пиарщикам отработать отца Арсения, поднять против него общественное мнение и рассорить с приходом. После их ухода он хотел выпить коньяку, но секретарша доложила о приходе его брата.

– К тебе уже не прорваться, скоро записываться на прием придется. – Илья Сергеевич, отодвинув секретаршу в сторону, прошел в комнату, волоча за собой большой кожаный чемодан.

– А что, может, и придется, – самодовольно развалился в кресле будущий мэр. – А ты никак переезжать собираешься?

– Нам и здесь неплохо, – не отреагировал на шутку брата Степанков. – Вот тебе деньги на голоса избирателей. – Он с трудом взвалил на стол чемодан и открыл замки.

– Через два дня нужно будет еще столько же, – напомнил старший брат, разливая по рюмкам дорогущий коньяк.

– Могу сказать еще приятную новость: наши молодые героиновые конкуренты обезврежены, – доложил Степанков. – Ты решил вопрос с их главным, ну а я «замел» весь оставшийся «мусор».

– Да, Хлыста я развел на раз, – довольный собой, вспомнил Обносов, – теперь ему светит лет двадцать строгого режима за двойное убийство.

– Не пойму только, зачем ему нужно было убивать мэра с женой. Да и как он смог, у них же охрана? – удивленно покачал головой Илья Сергеевич.

– Да, может, он их и не убивал, – огорошил собеседника Кузьма Сергеевич. – Просто он встал у нас на пути, вот я его и решил сделать козлом отпущения.

– Но как? – не смог скрыть изумления младший брат.

– Договорился с ним, что разрешу ему торговать своим героином на одной-двух точках, если он поможет мне в важном деле – обнаружить тела Малахитовых. Дальше я рассчитывал обвинить его в их убийстве и продемонстрировать фотомонтаж с камер наблюдения, которые покажут вход Хлыста в дом Малахитовых накануне исчезновения, погрузку завернутых тел в их машину и вывоз трупов.

– Но как это было бы на камерах? – словно на выступлении фокусника, открыл рот до ушей Степанков.

– Да все просто, – снисходительно улыбнулся Обносов. – Я вызвал в загородный дом Хлыста, якобы