чтобы вами и вашей деятельностью вплотную занялись спецслужбы.

Английский адвокат выбрался из-за стола; потирая ладони, прошелся по кабинету. Произошла удивительная метаморфоза – маленький толстячок с невинным взглядом нисколько не изменился внешне, оставшись таким же маленьким и полным. Но вот его движения… Теперь это были движения крадущегося по следу добычи хищника.

– Вы прекрасно знаете, что Триполи взят повстанцами, – произнося слово «повстанцы», англичанин хитренько улыбнулся. – Режима Каддафи больше нет. Нет и самого Каддафи… Значит, те деньги, что сейчас оказались у меня, фактически ничьи…

– Почему же это ничьи? – попытался было выступить «викинг», вот только в его голосе не было уверенности.

– Я понимаю, – неожиданно согласился англичанин, – вы уже считали их своими. Ведь прийти и спросить, куда же делись выделенные на выкуп судна деньги просто некому. И я даже готов их вам отдать. Но… Что мне в таком случае помешает сообщить спецслужбам о вашем личном участии в войне ливийского диктатора против всего цивилизованного мира?

«Викинг» подавленно молчал.

– Я думаю, что на судне, захваченном пиратами, перевозилось что-то очень нужное Каддафи в борьбе с авиацией объединенных войск. Скорее всего, какие-то зенитные ракеты или установки… И если это подтвердится, то подумайте сами, что вас, по сути, предателя, ждет?

«Викинг» судорожно сглотнул.

– Что вы хотите?

– Половину! – выпалил англичанин.

– Почему половину?! – искренне возмутился «викинг».

– Потому, что я мог бы забрать все, – развел руками английский адвокат. – Деньги уже у меня, и у вас нет возможности их отнять. Но я готов разделить их с вами. Хотите знать почему?..

– Разумеется!

– Я знаю о вас. Но и вы теперь знаете обо мне. По большому счету, эти деньги мы должны отдать их законным владельцам. Не Каддафи, а новому правительству Ливии. Так и будет, если вы и я сейчас не договоримся. Либо никто из нас не получит ничего – вообще ничего, кроме проблем, – либо у каждого окажется по миллиону долларов, не облагаемых налогами. Как вам такой вариант?..

– Извините! – Теперь, когда разговор зашел о деньгах, «викинг» заметно ожил. – А куда делись те пятьсот тысяч, что пошли на организационные расходы и ваш гонорар? Если уж делить, то давайте будем честными!

– Как куда?! – возмутился англичанин. – Гонорар – это и есть гонорар! А организационные расходы… Эти деньги потрачены.

– Вот только не надо!..

Между двумя адвокатами завязались отчаянные торги. Почуяв запах денег, они отчаянно, как два стервятника над гниющим трупом, сражались за свое право что-то урвать.

– Подъем, Монах! – Оболенский только легонько коснулся плеча товарища, а тот уже открыл глаза. И взгляд осмысленный – вроде как и не спал вовсе, а все это время сидел рядом с Максимом. – Кажется, начинается…

Артем легко перешел из положения лежа в положение сидя. Автомат – в руках. Прислушался. Со стороны океана доносился тихий стрекот. Звук двигателя. А присмотревшись, можно было заметить и темную точку, постепенно увеличивающуюся по мере приближения к берегу. Через несколько секунд можно было разглядеть вертолет без опознавательных знаков.

Максим вздохнул и достал сигнальный пистолет. Выстрел. Над водой, чуть в стороне от направления движения «вертушки» повисла красная ракета. Еще один выстрел – и вдогонку красной пустилась зеленая.

Вертолет с ревом промчался над береговой кромкой, развернулся, прошелся еще раз. И Максим, и Артем стояли на виду, у машин, которые специально не прятали в зарослях. Не дергались, оружие опущено.

Вертолет завис метрах в тридцати над землей, из заранее открытой двери вывалился трос. И тут же по нему заскользила к земле человеческая фигурка. Стремительно, вроде как и совсем уже без «тормозов». Только перед самым контактом с поверхностью движение замедлилось, и тут же человек исчез в траве. А к земле уже несся следующий десантник.

– Один… Два… Три… – негромко считал Максим. На слове «десять» вертолет начал «пятиться» с набором высоты, а трос, подергиваясь и извиваясь, стал уползать в дверь.

– Пошли, что ли? – Оба наемника – теперь уже, видимо, уместно было бы называть их бывшими – направились к тому месту, где должны были находиться десантники.

– Стоять! – окликнули их из травы.

– Стоим! – согласился Максим.

Короткая пауза. Потом:

– Астрахань!

– Калуга! – быстро откликнулся Оболенский.

Казалось бы, что общего может быть между этими двумя городами? В том-то и дело, что ничего. И именно по этой причине они и были выбраны в качестве пароля для взаимного опознания участниками операции.

После предъявления «верительных грамот» из травы вдруг возник крепкий мужик. Камуфляж, берцы, голова повязана банданой, на лице – полосы боевой косметики, в руках – пистолет-пулемет «Хеклер и Кох». Остальные девять ничем своего присутствия не проявляли.

Мужик приблизился, недоверчиво поглядывая на встречающих. Остановился, не доходя примерно трех метров.

– Кострома, – представился хриплым басом.

– Шаман, – ответил Максим.

Лицо Костромы немного расслабилось. Видимо, еще одна часть опознания прошла успешно.

– Прибыл в ваше распоряжение, – доложил командир группы.

– Очень рад, – усмехнулся Максим. – Это – Монах.

Он указал на стоящего рядом Артема. Кострома скользнул по нему взглядом и кивнул – понял. Свой.

– Давай, грузимся и отваливаем, – махнул в сторону машин Оболенский. – Время.

Кострома, развернувшись в сторону, где скрывались его бойцы, поднял руку над головой, несколько раз крутанул ей и резко опустил вниз. И тут же в том месте, где только что не было заметно никакого шевеления, выросли девять человек, похожие на командира, как могут быть похожи братья-близнецы. Все они бегом – не забывая поглядывать по сторонам и назад, – бросились к тому месту, где стояли Кострома и наемники.

– Кто из твоих водит лучше? – кивнул в сторону машин Оболенский. – Поедет за Монахом. А мы с тобой пока что все детали обсудим.

– Копченый! – рявкнул Кострома.

Один из бойцов подскочил на зов и замер перед командиром.

– За руль! – Кострома махнул рукой в сторону машин. – Пойдешь вторым в колонне.

– Понял! – Боец вместе с Артемом направился туда, где терпеливо дожидались пассажиров автомобили.

– Долго ехать? – Кострома опять развернулся к Максиму.

– Долго, – ответил тот. – На месте к вечеру будем.

– Так! – Кострома повысил голос, привлекая внимание бойцов. – Перекурить, оправиться – три