– Андрюха, остаешься за старшего. – Они опять сидели втроем – Артем, Максим и Хохол.

– А ты? – позволил себе вопрос взводный.

– Нам… – Монк чуть качнул подбородком в сторону Оболенского, – …придется уйти.

– Как теперь с оружием быть? – тоскливым тоном поинтересовался взводный.

– На твое усмотрение, – развел руками Монк. – Можешь оставить все так, как есть…

– Ну уж хренушки! – вскинулся Хохол.

– Можешь сделать по-другому, – спокойно продолжал Артем. – Сам решай.

– А вы куда? – Взводный – теперь уже бывший – ожег Максима неприязненным взглядом.

– Домой, Андрюха, домой! – усмехнулся Монк. – Это – не наша земля и не наша война. Не хрена нам тут делать.

– Может, я с вами? – В голосе Хохла проявилась надежда. – Чего мне тут, с этими…

– Извини, Андрюха, но… – Монк развел руками.

– Понятно… – тяжко вздохнул Хохол.

– Ну, тогда давай прощаться!

Хохол и Артем обнялись на прощание. С Максимом взводный только лишь «поручкался», демонстрируя тем самым свою неприязнь.

– Удачи! И береги ребят… – Монк и Оболенский вышли из модуля.

Оружие и боеприпасы – они не стали брать штатные для наемников автоматические винтовки, а совершили еще один «налет» на склад – были заранее загружены в машины. Там же размещены фляги с водой, медицинская сумка, несколько коробок с армейским сухим пайком. Канистры с горючим – в том месте, куда им нужно было попасть, на АЗС рассчитывать не приходилось.

– Ничего не забыли? – так, больше для порядка, спросил Артем. Не столько Максима спросил, сколько себя самого. И себе же ответил: – Нет, ничего.

– Тогда… – Максим открыл дверцу машины, той, что ему предстояло вести. – По коням?

– Поехали!

На КПП их никто не остановил. Охрана периметра просто записала, что выехали две автомашины, с двумя же наемниками. За то время, что Артем находился здесь, на базе, он успел приучить охрану периметра не лезть в дела его отряда и не задавать лишних вопросов, на которые все равно никто отвечать не будет.

Автомобили покатили по лесной дороге. База компании JWS осталась за спиной. И – как искренне верили товарищи – в прошлом. Возвращаться сюда они уже не собирались.

Не успел Хохол лечь, как в модуль ворвался Том. Начальник базы выглядел встревоженным и озабоченным.

– Где Монк? – с порога начал он.

– Нету, – развел руками Хохол. – Уехал.

– Куда это он ночью уехал? – удивился Том. – Какого черта?!

– В город поехал. – Если честно, то Хохол и сам не знал, куда отправились товарищи. Так, импровизировал на ходу.

– Чего им там ночью делать? – Возмущению Тома не было предела.

– К девкам поехал, – продолжал врать взводный. – Зачесалось у него – и помчался.

– К каким девкам?! – Том тихо сходил с ума.

– Думаю, что к местным, – подумав, высказал догадку Андрей. И добавил, чтобы было понятней: – К черненьким таким…

Начальник базы грубо выругался, помянув недобрым словом и самого Монка, и черненьких девок, и всю их родню до седьмого колена. Три четверти слов Хохол просто не понял, но даже то, что оказалось доступно его восприятию, вызывало невольное уважение к негру. Может, однако…

– Тебе чего вообще-то нужно? – Хохол наконец-то вспомнил, что именно он, а не кто-то другой, оставлен главным среди наемников. – Говори по делу!

Том несколько секунд разглядывал Хохла так, как будто впервые его увидел. Что уж и говорить – с самого первого дня не сложились у них как-то отношения. Правда, приход в команду Монка все расставил по своим местам, и этот здоровяк при новом капитане наемников даже стал одним из его ближайших помощников. Но, все равно, некоторое недоверие к взводному Том испытывал по-прежнему.

Вот только выбирать ему – увы! – не приходилось.

– Нужны люди, – мрачно сообщил Том Хохлу. – На выезд. Срочно.

Пришла очередь удивляться Хохлу.

– Какой выезд?! Ночь на дворе!

И хотя сказано это было по-русски, Том отлично его понял.

– Надо, – сказал он. – Срочно. В город.

– Тоже зачесалось? – понимающе подмигнул Хохол.

Негр опять выругался, так же многословно и витиевато. Взводный только головой помотал восхищенно – во, дает мужик!

– Нужно срочно, – продолжал начальник базы, спустив пар. – Два экипажа. В город. Ты сможешь назначить людей?

– А чего тут не смочь-то? – удивился Хохол. – Давай топай. Будут тебе люди…

Минут через десять матерящиеся на разных языках и зевающие наемники вышли из жилого модуля во двор. Там их уже ждал, чуть ли не пританцовывая от нетерпения, Том.

– Быстрее, быстрее… – бормотал он.

– Быстро только кошки родятся, – отрезал Хохол.

Кроме начальника базы, наемников ждали еще и люди из той самой загадочной локальной зоны. До сих пор никто из бойцов отряда Монка не мог похвастаться тем, что сумел побывать у них в гостях. Ну, или, хотя бы, просто поговорить с кем-нибудь из них в спокойной неслужебной обстановке.

Раньше наемники, бывало, уже сопровождали в неурочное время людей из локалки. Точнее, человека – всегда ездил один и тот же тип. На этот раз они, похоже, собрались все, сколько их там было. Человек шесть народу, две машины. Всё, короче, всерьез и не по-детски.

Эти из локалки помалкивали. Но в глазах их тоже читалось нетерпение.

«Что им там, в городе, медом намазано?» – подумал Хохол. Говорить, естественно, ничего не стал, просто скомандовал своим бойцам:

– По машинам!

И уже через пару минут колонна из четырех машин, разрезая светом фар густую южную ночь, тронулась от базы по направлению к городу.

– Нет, я не понимаю, к чему такая срочность? – возмущался «инвестор» пиратов. – Среди ночи разбудил…

– Не стони, – резко, почти грубо оборвал его европеец. – Нам срочно нужно попасть на борт «Королевы грёз».

– А до утра, что, нельзя подождать? – продолжал выступать главарь пиратов.

Его бесило не столько то, что его разбудили – выспится, – сколько то, что с ним обращались