количествах? Картошку копать?

– Не, пацаны, вы точно наивные чукотские мальчики! – Шурик даже засмеялся. – Я-то думал, что вы – в теме. А вас втемную играют пиндосы…

– Говори по делу! – прикрикнул на расходившегося аборигена Монк.

– Ваше, блин, оборудование сейчас по всей Северной Африке стреляет! – Шурик откровенно веселился. – И в Египте, и в Ливии, и… Да везде, где эти революции америкосы замутили.

– Слушай, раз уж говоришь, то говори по-человечески!

– А я и говорю… – Негр запрокинул голову. – Нет никакого оборудования! Зато есть оружие. Автоматы, пулеметы, гранатометы. Боеприпасы есть. Снаряжение. Много чего хорошего и нужного в повстанческом хозяйстве. Военное имущество.

– Ты хочешь сказать, что фирма занимается не охраной, а торговлей оружием?! – Монку потребовалось несколько секунд, чтобы переварить и усвоить услышанное.

– Я не просто хочу, – чуть презрительно усмехнулся абориген. – Я уже это сказал. А вот фирма или кто другой – это уж я не знаю. Не владею информацией.

Наемники переглянулись между собой. Жить становилось все интереснее и интереснее…

– Нужно позвать Тома и спросить у него, – неожиданно предложил Хохол.

– Что ты хочешь спросить? – уточнил Монк.

– Ну, насколько это правда, – пояснил взводный. – По оружию.

– Он ответит «нет», – усмехнулся командир наемников. – По крайней мере, я бы на его месте ответил именно так.

– У нас есть свидетель, – заявил Хохол.

– Свидетель чего? – влез в разговор Максим.

– В смысле?

– Что он может свидетельствовать? – удивился Оболенский. – То, что мы сейчас слышали – всего лишь домыслы. Наш друг допился до полного безумия и несет всякую фигню. Местный папуас оговаривает честных и порядочных носителей самой демократичной демократии в мире.

– Тогда пусть открывает склады и показывает, что там есть, – продолжал упираться Хохол.

– Ага, – коротко кивнул Монк. – А еще пусть прилюдно спустит штаны и покажет, что он там припас… Андрюха, не говори ерунды! Он не обязан перед нами отчитываться. И не будет. Он – наш начальник, мы – подчиненные, наемники.

– Да куда он денется!.. – вскинулся было Хохол, но тут вмешался Максим:

– Подождите, ребята, я не понимаю, а о чем, собственно, мы спорим?

– Как это о чем! – В запале взводный дернул раненой рукой; лицо его исказилось, он зашипел сквозь зубы от боли и после короткой паузы продолжил уже гораздо спокойнее и тише: – У нас есть информация, что здесь ведется незаконная торговля оружием. Мы должны ее проверить.

– Да нет у нас никакой информации, – усмехнулся Максим. – У нас есть непонятно кто, который об этом говорит. Пойманный за кражей секретов нашей команды. Причем – обратите внимание! – он воровал не схему охраны базы, а схему маршрутов караванов с гуманитарной помощью. И еще непонятно, кто этого казачка к нам заслал. Кто он вообще такой?

– Я представляю Народный фронт объединения страны, – не без важности заявил Шурик, сидевший до этого молча и прислушивающийся к спору.

– Ой, ну не надо, да? – обернулся к нему Максим. – У вас в каждой деревне – свой фронт. Все как один народные, и все что-то хотят объединить.

– У твоего фронта жрать совсем нечего? – участливо спросил негра Артем.

– Вы не понимаете! – возмущенно задергался тот.

– Объясни, – предложили ему.

– С гуманитарным грузом тоже пойдет оружие, – пустился в объяснения Шурик.

– Ну, малый, ты уже вообще зарапортовался! – махнул рукой Монк. – Гуманитарная миссия ООН теперь, оказывается, оружием торгует!

– Бабы там не в курсе, – сообщил Шурик. – Они реально по продуктам. А вот тот пацан, что с ними… Он уже по оружейной теме приезжал. Раньше. Это ведь все уже не первый год тянется… Развязали бы вы меня, пацаны, а?..

– С какого еще перепугу? – искренне удивился Артем. – Попался – терпи. Ты лучше скажи – почему именно продовольственные колонны?

– Ну… – Абориген блудливо отвел глаза. – Их взять проще… Они должны ходить дальше, весь маршрут вы перекрыть не смогли бы…

– Да и заложники из международной организации очень пригодились бы вашему фронту… – подхватил Максим. – Правда, Шурик?

Негр промолчал.

– Суду все ясно… – махнул рукой Артем. – Что с этим… – он кивнул в сторону аборигена, – …делать будем?

– Надо бы проверить то, что он сказал, – первым выступил Максим. – И уже потом, после того как будет понятен расклад, принимать решение.

– И как проверить?

– Да просто! Пойти на склад и посмотреть, что там в ящиках и контейнерах хранится.

– Пожалуй, ты прав, – согласился с товарищем Монк.

– Склады заперты, – зачем-то сообщил Хохол. И добавил: – На замки.

Максим и Монк переглянулись и одновременно хмыкнули. Очень уж их развеселило упоминание о замках.

– Главное, караула там нет, – терпеливо разъяснил взводному Артем. – А замки… Это мы уж как- нибудь переживем.

Хохол загорелся, соскочил с койки, на которой сидел:

– Точно! Пошли посмотрим! А потом…

– А вас я попрошу остаться, – изобразил актера Броневого Монк. И добавил уже обычным голосом: – Андрюха, мало ли как там сложится. А ты у нас с одной рукой… Да и этого черного брата нельзя без присмотра оставлять. Не волнуйся, мы справимся…

Хохлу ничего другого не оставалось, как смириться. Как ни крути, но Монк и этот его друг были совершенно правы.

Агенты Пайкс и Фриш продолжали свой тяжелый и неблагодарный труд. Разумеется, не только они одни. Сотни информаторов предоставляли данные, которые на первый взгляд не имели никакого отношения к делу. Но, процеженные десятками аналитиков, «тысячи тонн словесной руды» давали крупицы, миллиграммы полезной информации, которая и помогала в поиске. А эти двое… Они просто находились, если можно так сказать, на острие атаки. Реализовывали и проверяли то, что было получено другими.

Им удалось полностью восстановить маршрут Беглеца до границы с Мексикой, а потом – и по территории сопредельного государства. Они особо не церемонились – работали почти так же, как у себя дома. Разве что имена, которыми они представлялись, звучали теперь по-другому… Ну, и свою принадлежность к американским специальным службам приходилось скрывать. Во избежание разного рода неприятностей, подстерегающих граждан великой демократической державы во всех остальных странах. Парадокс, однако. Мексиканцы американцев терпеть не могли – и тем не менее были счастливы пробраться за границу, в так ненавидимые ими Соединенные Штаты.

Пайкс сидел в кабачке у порта. Ждал Фриша, который где-то задерживался. Маршрут Беглеца заканчивался в местном порту. Уже почти на сто процентов было ясно, что объект преследования воспользовался морским транспортом. Но – каким образом? На каком судне и к каким берегам он