– А это еще что такое?! – Монк выглядел озадаченным и, что было ему несвойственно, растерянным.

Но как тут не растеряться, если ты заходишь в свою жилую комнату, включаешь электричество… И видишь, что посредине, крепко привязанный к стулу, сидит и грустно смотрит на тебя тот, кого ты привык считать полноценным членом отряда. А на койке, поверх одеяла, возлегает Хохол.

– Что это значит?! – Так как рот Шурика был заткнут, Монк обращался к Хохлу.

Взводный не спеша встал с места, кивнул небрежно Максиму, замершему за спиной Монка:

– Прикрой, пожалуйста, дверь, Шаман…

Максим хмыкнул себе под нос, вошел в комнату и плотно закрыл за собой дверь. Хохол недовольно покосился – видимо, он рассчитывал на то, что дверь Оболенский прикроет со стороны коридора. Но говорить ничего не стал. Своей старой дружбы бывшие однокурсники ни от кого на базе не скрывали, а наезжать на близкого друга своего командира… По меньшей мере глупо и недальновидно. Так что с присутствием Максима Хохлу пришлось смириться.

– Так мне объяснят, в конце концов, что тут происходит? – продолжал нажимать Монк.

– Сука. – Хохол отвесил связанному негру звучный подзатыльник. – Шпион.

– Это как? – приподнял брови командир наемников.

– А вот так! Иду я, значит, по базе и никого, естественно, не трогаю… – начал рассказ Хохол.

– Андрей, давай-ка посерьезней, – очень даже миролюбиво предложил Артем. Но Хохол тут же прекратил ерничать, стал серьезным и деловитым:

– Хорошо. Значит…

Взводный, как уже говорилось, в связи с ранением на «боевые» пока не ходил. А так как делать ему было совершенно нечего, шатался по базе. Уже под вечер, незадолго до того, как у администрации заканчивался рабочий день, он оказался у административного модуля, или, как наемники по привычке называли это строение между собой, возле штаба.

Его внимание привлекло какое-то шевеление за окном кабинета Монка. То есть кто-то там был. Причем не сам командир – Хохол совершенно точно знал, что отряд еще не вернулся с проводки колонны.

Заинтересовавшись, взводный подкрался к окну и осторожно заглянул. То, что он увидел, его просто поразило. Шурик, добрый, веселый и услужливый «землячок», копался в топографических картах, на которые были нанесены маршруты наемников, схемы передвижения автоколонн и расстановки сил обеспечения.

– …Ну, а дальше все просто, – закончил Хохол свой рассказ. – Тихонечко зашел… Он, когда меня увидел, прыгнул. В героя решил поиграть. Я его вырубил и приволок сюда. Здесь с ним можно будет пообщаться спокойно, без лишних ушей и глаз.

– Значит, говоришь, в драку бросился? – зачем-то уточнил Артем.

– Да, – подтвердил Хохол и отвесил Шурику еще один подзатыльник.

Артем вопросительно взглянул на Максима. Тот пожал плечами и сказал:

– А что тут думать? Все правильно. Раз бросился – виновен. И не нужно никаких других доказательств.

– Андрюх, а вытащи кляп, – попросил Монк. – Потрещим с засранцем.

Хохол кивнул и склонился над негром. Освобожденный от кляпа Шурик несколько секунд жадно хватал воздух широко открытым ртом и мотал головой. Потом вдруг улыбнулся и заявил:

– Пацаны, он… – кивок в сторону Хохла, – все не так понял! Я деньги искал!

– Украсть хотел? – чуть прищурился Монк.

– Ну, да! – с готовностью согласился абориген. – Вдруг, думаю, там деньги есть…

– Нашел?

– Да там только бумага какая-то, даже на подтирку не годится – слишком плотная!

– Да чего он гонит, козел! – Хохол засветил негру в челюсть, но не особенно сильно. Так, для порядка, в воспитательных целях.

Шурик помотал головой и негромко, как бы про себя, пробормотал о том, что, дескать, со связанным воевать – все герои.

– Хочешь, развяжу?! – Последнее замечание Хохла откровенно взбесило. Он даже к веревкам потянулся. Но Монк его остановил:

– Не надо. Он уже был развязан – и упустил свой шанс. – Развернулся к Шурику: – А ты, браток, переигрываешь. «Бумага какая-то…» Хочешь сказать, что ты, дипломированный строитель, не имеешь ни малейшего представления о топографии? О картах, кроках, схемах? Не смеши.

– И вот еще! – Хохол бросил на стол сотовый телефон. – Он же, гад, не просто смотрел. Он же все скопировал!

– О! А вот это уже совсем интересно… – Монк взял мобильник, быстро прокрутил сделанные Шуриком снимки. – Значит, ты и твои друзья проголодались мало-мало?

Шурик презрительно скривился, сплюнул на пол, под ноги Монка, и отвернулся.

– В глаза смотреть, падло! – Хохол отпустил ему очередного «леща».

– Пошел в жопу, – совершенно спокойно сказал Шурик. – И вы все – вместе с ним. Ни хрена я вам, пацаны, не скажу. И не надейтесь.

– А тебя, что, кто-то о чем-то спрашивал? – искренне удивился Монк. – По-моему, нет. А когда начнут спрашивать – ты все расскажешь. Что знаешь и что не знаешь. Все. Уж поверь мне, дружище…

И такая уверенность прозвучала в этих словах, таким вдруг холодом от них повеяло… Шурик даже передернул плечами, поежился.

– Что, бить будете?! – закричал он. – Пытать?! Давайте, бейте, шестерки пиндосовские!

– А вот кричать не надо, – очень даже доброжелательно посоветовал Максим. – Во-первых, здесь тебе никто на помощь не придет. А во-вторых… Да просто пасть тебе заткнем – и все!

– Ладно, – усмехнулся Артем. Вот только усмешка его была не так чтобы веселой. – Если честно, у меня только один вопрос – на фига вот это все? Чем тебе и твоим друзьям мешает раздача бесплатных харчей? Чем вам не нравится оборудование для рудника? На хрена вы, наши черные братья, во все это лезете? По природной своей кровожадности?

Шурик поднял голову и как-то очень недоверчиво посмотрел на командира наемников.

– Пацаны, не включайте дурака! – уверенно заявил он. – Попал – ну, убейте. Но только вот сейчас, когда здесь нет этих долбаных журналистов, не несите весь этот вздор.

– Какой еще вздор? – удивился Монк. Что-то в этом разговоре было не так…

– Про рудник, про бесплатные харчи, – криво усмехнулся связанный абориген. – Не надо, хорошо?

– Ну, раз уж у нас пошел такой вот почти дружеский разговор, то просвети-ка нас, Шурик, что ты имеешь в виду? – продолжал допрос Монк.

– Да что имею, то и введу! – нагло заявил обрусевший сверх меры негр.

К его собственному удивлению, никто его не тронул. Даже Хохол, присев на койку Монка, не заорал, не бросился с кулаками, а замер, с нескрываемой жадностью улавливая каждое сказанное аборигеном слово.

– Вы что? – Злость Шурика начала почему-то перерастать в удивление. – Вы реально не в курсе? Вы всерьез верите в эту балду с алмазами и горным оборудованием?!

– Ближе к телу. – Монк уже начинал злиться. Ему, как и всякому нормальному человеку, очень не нравились такие вот ситуации, когда ты вроде как за дурака проходишь. То есть твой собеседник заведомо знает больше тебя, и твое незнание его забавляет.

– Да нет тут никаких алмазов, – широко улыбнулся Шурик. – Нет! И не было никогда.

– А оборудование? – тупо спросил Монк. – На фига тогда его сюда везут? Да еще в таких