Раз в унылую полночь, в молчаньи немомНад истлевшим старинного тома листкомЗадремав, я поник головою усталой…Слышу в дверь мою легкий и сдержанный стук:Верно, в комнату просится гость запоздалый…Нет, все тихо и немо вокруг.Тьмою вечер декабрьский в окошко зиял,От углей потухавших свет бледный дрожал,Тщетно в книге искал я забвенья печалиО моей незабвенной, утраченной мной,Что архангелы в небе Ленорой назвали,Что давно позабыта землей…Каждый шорох, чуть слышный, в ночной тишинеФантастическим страхом, неведомым мне,Леденил мою кровь, и, чтоб сердца биеньеУспокоить, сказал я: «То в дверь мою стукЗапоздалого гостя, что ждет приглашенья…»Но — все тихо и немо вокруг.В этот миг, ободрившись, сказал я смелей:«Кто там: гость или гостья за дверью моей?Я заснул и не слышал, прошу извиненья,Как стучали вы в дверь, слишком тих был ваш стук,Слишком тих…» Отпер двери я в это мгновенье —Только тьма и молчанье вокруг.Долго взоры вперял я во мраке густом,Полный страхом, сомненьем, и грезил о том,Что незримо и страшно для смертного взора,Но в молчаньи один только слышался звук —Только вторило эхо мой шепот: «Ленора!»И безмолвно все было вокруг.Весь волненьем тревожным невольно объят,Только в комнату я возвратился назад,Слышу, стук повторился с удвоенной силой.Что бояться? не лучше ль исследовать звук?Это в раму стучит, верно, ветер унылый…Все спокойно и тихо вокруг.Я окно отворил: вот, среди тишины,Статный ворон, свидетель святой старины,С трепетанием крыльев ворвался и гордоПрямо к бюсту Паллады направился вдругИ, усевшись на нем с видом знатного лорда,Осмотрелся безмолвно вокруг.Гордой поступью, важностью строгих очейРассмешил меня ворон и в грусти моей.«Старый ворон! уже без хохла ты… однако,Путник ночи, тебя не смирили года…Как зовут тебя в царстве Плутонова мрака?Ворон громко вскричал: «Никогда».С изумленьем услышал я птицы ответ,Хоть ума в нем и не было сильных примет,Но ведь все согласятся с моими словами,Что за дивное диво сочтешь без труда,Если птицу на бюсте найдешь над дверями,С странной кличкой такой: «Никогда»…Но не вымолвил ворон ни слова потом,Весь свой ум будто вылив в том слове одном.Неподвижен он был, и промолвил в тиши я:«Завтра утром ты бросишь меня без следа,Как другие друзья, как надежды былые!..»Ворон снова вскричал: «Никогда».Как ответ мне, тот крик прозвучал в тишине;«Это все, что он знает, — подумалось мне, —Верно, перенял он у гонимого силойЗлой судьбы, чьих надежд закатилась звезда,Панихиду по грезам — припев тот унылый:«Никогда, никогда, никогда!»Вопреки неотвязчивым думам моим,Все смешил меня ворон; усевшись пред ним