Нападение германо-турецкого флота на Черноморское побережье началось с Одессы. 29 октября в 23 ч 20 мин. два турецких миноносца, имея все ходовые огни, вошли в гавань, потопили канонерскую лодку 'Донец', повредили канонерскую лодку 'Кубанец', обстреляли торговые суда и береговые объекты. После этого они почти час ходили по акватории Одесского порта, обстреливая суда и объекты. Повредив ещё четыре парохода, миноносцы ушли безнаказанно.
Утром 29 октября 1914 г. по метеоусловиям время вылета на воздушную разведку перенесли. И так случилось, что ещё затемно, в 6 ч 38 мин линейный крейсер 'Явуз султан Селим' (бывший германский 'Гебен') вышел на позицию мористее м. Херсонес и с дистанции 4 мили обстрелял Севастополь. Десяток береговых батарей и броненосец 'Георгий Победоносец', выпустили по 'Гебену' несколько сотен снарядов, не причинив ему существенных повреждений.
Уже в 7 ч 01 мин для уточнения обстановки вылетел мичман Б, Светухин, через 25 мин он произвёл посадку и доложил о крейсере на траверзе м. Херсонес, ведущем обстрел. Затем вылетел лейтенант A.Тюфяев, а после его посадки мичман Н.Рогозин, а за ним лейтенант B.Качинский. По их докладам крейсер уходил на юго-запад, а поблизости от него находятся наши миноносцы, безуспешно пытающиеся организовать торпедную атаку. Вылеты для наблюдения за крейсером, наделавшим столько шума, продолжались до 17 час. Последний сделал лейтенант В.В.Утгоф, обнаруживший в 40 милях западнее м. Херсонес неприятельский миноносец. Об этом он сообщил условным сигналом на флагманский корабль эскадры, следовавший мимо м. Лукулл в северном направлении. Всего в тот день на воздушную разведку пришлось 16 самолёто-вылетов.
Ряд эпизодов свидетельствует о завидном мужестве и настойчивости черноморских лётчиков в их стремлении достичь успеха при решении поставленных задач. Так 24 ноября лейтенанту Утгофу удалось обнаружить крейсер 'Бреслау', который чувствовал себя в Чёрном море достаточно комфортно. Лейтенант Б. Миклашевский также вышел на крейсер и, несмотря на обстрел, сбросил на него бомбу, взорвавшуюся за кормой. Впоследствии лейтенант Б. Качинский обнаружили 'Гебен' и 'Бреслау' в 75 милях южнее м. Айя. На слежение выполнено восемь самолёто-вылетов.
По результатам действий авиации в первые дни войны трудно сделать вывод, что они сильно напугали противника, но получению данных о нём, безусловно, способствовали. Ввиду отсутствия радиосредств на самолётах пришлось разработать систему передачи информации с самолёта кораблям с помощью маневра и цветных дымков. Одновременно приняли меры к ускорению отработки авиационного оборудования на авиатранспортах, поскольку на крейсере 'Кагул' оно оказалось не совсем удачным.
4 декабря командующий флотом доложил морскому министру: 'Установка авиационного оборудования на вспомогательный крейсер 'Император Николай I' завершена, а работы на таком же судне 'Император Александр I' будут закончены в начале следующего года'. Предложение снять средства со строительства Сухумской и Батумской станций на переоборудование транспорта 'Петроград' Морской генеральный штаб не одобрил.
В феврале 1915 г. Ставка Верховного главнокомандования поставила в известность руководство Черноморского флота, что планируются совместные действия англофранцузского флота с участием их десанта в районе Дарданелл, а флоту предлагалось оказать содействие в виде демонстрации у проливов, до занятия Босфора совместно с союзниками.
Эскадра кораблей начала действовать в районе Румелийского и Анатолийского побережья.
27 февраля (11 марта) 1915 г. авиатранспорт (по документам он именуется также посыльным судном) 'Император Николай I' с четырьмя летающими лодками 'Кертис-Д' впервые последовал с эскадрой, имея задачей разведать район Инеболу перед его обстрелом кораблями. Второй авиатранспорт 'Александр I' отправился 7 мая 1915 г. В процессе выполнения задания самолёты подверглись обстрелу. Но и в этих условиях они применяли имевшиеся бомбы.
В следующий поход к Босфору и Зонгулдакскому порту на авиатранспорте и вспомогательном крейсере 'Алмаз' отправилось уже шесть летающих лодок. В 7 ч. 10 мин. 28 марта авиатранспорт и крейсер на удалении 10 миль от пролива Босфор застопорили машины и начали спуск самолётов на воду. Вылетавшие экипажи наблюдали за результатами обстрела. Затем эскадра перешла в район Эрегли-Зонгулдак для обстрела промышленных объектов и портовых сооружениё. Экипажи самолётов вели разведку, фотографировали береговые объекты и по возможности применяли бомбы по береговым объектам. В 10 ч. ЗО мин. линейный корабль 'Ростислав' открыл огонь по береговым целям в районе Эльмас, Анатоли-Фенер и Фенераки, затем по Румелийскому берегу. Воздушная разведка показала, что в Босфоре крупных кораблей противника нет. Одновременно с выполнением разведки самолёты сбросили несколько бомб по батареям. На следующий день гидросамолёты впервые производили корректировку огня корабельной артиллерии.
Очередной авиатранспорт 'Память Меркурия' в свой первый поход отправился 20 апреля 1915 г., но его служба была недолгой.
Отчёты начальников авиационных отрядов позволяют охарактеризовать обстановку, в которой приходилось действовать черноморским лётчикам и относиться к ним с должным уважением.
Из отчёта начальника авиационного отряда Б-2 лейтенанта В.В.Утгофа 1*: '19 апреля отряд, состоявший из четырёх лётающих лодок 'Кертисса', имел задачу наблюдения за Босфором. Рано утром флот пришёл в точку Аз у Босфора, и в 7 ч 10 мин с 'Евстафия' последовал сигнал' 'спустить гидро'. В 7 ч 23 мин взлетел лейтенант Коведяев с наблюдателем моторным унтер-офицером Бабиным-Волынским и отправился на разведку к Босфору'. Экипаж обнаружил подводную лодку, пароход в виде тральщика, судно, буксировавшее большую баржу с пассажирами и несколько парусников. Вылетевший через час лейтенант Лучанинов с наблюдателем моторным унтер-офицером Семёновым, доложил, что пролив свободен. В 9 ч 15 мин на разведку вылетел лейтенант Утгоф с наблюдателем моторным унтер-офицером Аристовым. Вернувшись в 11 ч 25 мин, он доложил об отсутствии кораблей в проливе и на походах к нему. Наблюдая стрельбу 2-й бригады, он видел столбы дыма и пыли на мысу Эльмас, дым около батареи Пайрес, несколько 12-ти дюймовых снарядов, упавших в воду. Когда 2-я бригада начала поворачивать направо, она открыла стрельбу из орудий мелкого калибра и пулемётов. Полагая, что там усмотрена подводная лодка, лейтенант Утгоф тщательно осмотрел обследуемый район и сообщил, что нигде вблизи подводных лодок нет. В 11.01 на разведку вылетел лейтенант Рагозин, но через 15 мин. сел на воду из-за порчи мотора и был прибуксирован к вспомогательному крейсеру 'Император Николай I' быстроходным катером.
В этот день на разведку вылетали ещё два самолёта, пока в 13 часов с 'Евстафия' не передали семафором 'гидро больше не поднимать'.
События следующего дня представляются более насыщенными и интересными. Они свидетельствуют об уровне подготовки отдельных лётчиков и организации взаимодействия в экипаже: '20 апреля флот начал операции у Кара-Бурну, крейсера же 'Память Меркурия' и 'Император Николай I' были посланы к Босфору. Аэропланам снова была дано задача наблюдать за противником. По приказанию с 'Меркурия' первый аппарат был спущен в 7 ч 01 мин утра с лейтенантом Рогозиным и наблюдателем мотористом Прокопенко за 37 миль до Босфора.
Погода была мглистая, густые облака шли уже на высоте 200 м. После спуска гидро 'Меркурий' с 'Николаем' должен был продолжить путь к точке Аз. Все эти обстоятельства делали воздушную разведку крайне рискованной, так как аэропланам, имевшим задачу лететь к Босфору, приходилось весь полёт совершать по компасу без всякой надежды, что севшего в море из-за порчи мотора смогут найти.
Невзирая на все опасности, лейтенант Рогозин продолжал полёт до тех пор, пока позволил мотор. Повернувши назад вследствие начавшихся перебоев, он не видел 'Николая' и нашёл его только по компасу, к которому и сел благополучно в 7 ч 31 мин, не видевши в море никаких кораблей'.
Из приведенного видно, что первому экипажу повезло, но метеорологические условия ухудшились и
