деревянного, как назло, под рукой и нет. Что теперь делать? Ладно, постучу по пластиковой столешнице. Глядишь, и так сойдёт. Стук-стук-стук…

Прошёл час, второй, третий, четвёртый. Шаманка откровенно маялась, отчаянно скучала и даже принялась сладко позёвывать.

Наконец, на экране правого монитора появилось долгожданное объявление: – «Капсула вошла в планетарное магнитное поле. Приготовить Гнездо к приёму».

– Приготовим, не вопрос, – активно перещёлкивая тумблеры и сноровисто переводя чёрные стреловидные рукоятки в нужные положения, пообещала Эльза. – Ещё немного. Готово, господа архмагики и арархи…. Что дальше?

Ещё минут через десять-двенадцать левый монитор известил: – «Капсула зафиксирована в Гнезде. Закройте Люк и, дождавшись полной герметизации, выровняйте давление».

– Закрыла…. Выровняла…. Ну, и?

«Гости прибыли», – подключился к процессу центральный монитор. – «Всё готово к контакту. Оператору – действовать в соответствии с должностными инструкциями».

Шаманка недовольно поморщилась, но от язвительных реплик благоразумно воздержалась, только невежливо сплюнула на пол. После этого она покинула «Компьютерный центр», вышла в коридор и направилась к иссиня-чёрной двери, в которую означенный коридор и упирался.

К дверному полотну был прикреплён массивный пульт управления с несколькими кнопками, на дисплее которого высвечивалась надпись на мирранском языке: – «Капсула в Гнезде. Воспользуйтесь личной бляхой».

Эльза достала из кармана шаманского балахона восьмиугольный тёмно-жёлтый жетон, вставила его в узкую прорезь, расположенную на нижнем торце пульта, и тут же извлекла обратно. Через секунду раздался тихий щелчок, и дверь бесшумно отошла в сторону.

За первой дверью обнаружилась вторая – точная копия первой, только на дисплее, вмонтированном в пульт, значилось: – «Повторно воспользуйтесь личной бляхой». Шаманка повторила манипуляции с тёмно-жёлтым жетоном, после чего и вторая дверь послушно «утонула» в стене.

Внутри Капсулы находился-располагался рослый бородатый гуманоид, облачённый в земную неприметную одежду, бережно державший на руках арарха – матёрого, с начальственными изумрудно- зелёными глазами.

– Приветствую вас, путешественники, на сто семнадцатом объекте, – как и было положено, поприветствовала гостей Эльза. – Как прошло перемещение? Не нуждаетесь ли в экстренной медицинской помощи?

Гуманоид хмуро промолчал, арарх же – голосом, не терпящим возражений – приказал:

– Больше ни слова по-миррански. Общаемся только на земном языке, именуемом – «русский». Моему слуге необходимо получить разговорную практику.

– Как скажете, уважаемый арарх.

– Это точно…. Саймон, практикуйся.

– Слушаюсь, мой господин, – уважительно мотнул светлой бородой гуманоид. – Какие инструкции, сто семнадцатый, вы получили из Центра?

– Сто семнадцатая, смерд.

– Э-э-э…. Господин Радо, оператор дерзит.

– Эльза, прекращай заниматься ерундой, – грозно пошевелив усами, велел арарх. – Хочешь, чтобы я подал официальный рапорт? Мечтаешь об увеличении срока общественно-полезных работ?

– Никак нет. Была неправа. Извините.

– Ладно, проехали. На первый раз – прощаю…. Итак, что у нас с начальственными инструкциями?

– Велено, встретив вас, выйти на связь, доложить о прибытии и получить дальнейшие указания.

– И в чём дело, сто семнадцатая? Выходи, докладывай и получай.

– Слушаюсь, господин, – дурашливо козырнув, шаманка отправила личную бляху в карман балахона, извлекла из другого кармана тёмно-зелёный приборчик и нажала указательным пальцем на пару нужных кнопок, после чего миниатюрный компьютер многопрофильного назначения преобразовался в мобильное устройство связи.

После серии коротких гудков в аппарате что-то щёлкнуло, и глубокий равнодушный баритон известил на земном языке:

– Центр на связи.

– Здесь сто семнадцатая, – по-деловому зачастила Эльза. – Докладываю. Гости прибыли на объект. Чувствуют себя превосходно. Жду дальнейших указаний.

– Превосходно – это как? Попрошу конкретизировать.

– Живы, здоровы и активны. Речь не нарушена. Психических отклонений не зафиксировано. В том смысле, что не набрасываются и не кусаются. Жёлто-коричневая слюна с клыков не капает. Пока не капает, я имею в виду…

– Юмористка доморощенная, – начальственно хохотнул баритон. – Впрочем, хвалю. Дежурному на дальнем объекте закисать не рекомендуется. Наоборот, необходимо всегда находиться в рабочем тонусе. И если – лично тебе, сто семнадцатая – для этого необходимо регулярно юморить, то юмори на здоровье. Только, пожалуйста, меру знай…. Теперь по дальнейшей программе ближайших суток. Земных суток, я имею в виду. Сейчас я дам команду на прибытие к Порталу виманы, в которой находятся земляне, приглашённые на Мирру. Вимана приземляется, земляне её покидают, их места занимают арарх Радо со слугой и отправляются на выполнение важного задания. Радо?

– Всё выполню, лорд, – торопливо заверил арарх. – Управимся в срок. То есть, в течение одной земной недели. Может, и быстрее.

– Хочется верить, – недоверчиво хмыкнул баритон. – Надеюсь, что никаких досадных казусов – как в прошлый раз – не образуется?

– Ни единого. Клянусь нашей Общей Матерью.

– Ладно, проехали…. Ты же, сто семнадцатая, проводишь приглашённых землян в Капсулу и отправишь её на Мирру. После этого место отбывшей Капсулы займёт новая – пустая. Она предназначена для арарха Радо и его слуги.

– Надо будет перебросить их, по возвращению с задания, в Центр?

– Нет такой необходимости. Радо будет управлять Капсулой самостоятельно. Предстоящий маршрут ему известен. Всё, надеюсь, ясно?

– Так точно.

– Вопросы?

– Отсутствуют, высокородный лорд.

– Молодец, Эльза. Растёшь – прямо на глазах. Если намеченная операция пройдёт без сбоев (без сучков и задоринок, выражаясь по-земному), то буду ходатайствовать – в обязательном порядке – перед Советом Системы о смягчении наказания, наложенного на тебя…. Всё, дамы и господа, прощаемся. Да не покинет нас всех Удача…

– Не желают ли путешественники перекусить с дороги? – вернув тёмно-зелёный прибор в карман, поинтересовалась Эльза. – Могу предложить вашему изысканному кулинарному вниманию экзотическое земное блюдо под поэтическим названием – «уха». Очень рекомендую. Вкуснотища неописуемая и неповторимая.

– Спасибо, любезная сто семнадцатая, но мы сыты, – высокомерно поморщился арарх. – Выведи-ка нас из бункера. Так сказать, на свежий земной воздух. Хочется ознакомиться с местной действительностью.

– Ага, просто не терпится! – поддержал хозяина гуманоид и тут же стушевался, извинительно забормотав: – Простите, господин, что посмел непочтительно перебить вас. Больше такого не повторится.

– Ничего, Саймон, я не сержусь. Продолжай.

– Спасибо, сиятельный арарх…. Итак, оператор, мы бы хотели – как можно быстрей – ознакомиться с природными реалиями этой планеты. В Системной Паутине про неё рассказывают много интересного и завлекательного…