второстепенными вопросами…. Переходим к практической части. Сейчас вы встретитесь с матерью. Прошу вести себя спокойно, мужественно и хладнокровно. То бишь, без криков, воплей, слёз и истерик. Незачем излишне волновать и морально травмировать пациентку. Она, конечно, подготовлена. То есть, извещена и о смерти Василия Михайловича, и о вашем сегодняшнем визите…. Ладно, не будем терять времени. Пошли…
Они остановились возле неприметной светло-салатной двери.
«Знаток Душ человеческих» взялся ладонью правой руки за изогнутую дверную ручку, слегка приоткрыл дверь и, заговорщицки подмигнув, предложил:
– Проходите, близняшки. Удачи вам…
Комната, в которую они вошли, оказалась просторной и уютной: несколько прямоугольных высоких окон, забранных в решётки с «крупной ячеёй», светло-бежевый диван и такие же кресла, книжные и одёжные шкафы, отделанные весёлым берёзовым шпоном, несколько изящных стульев с гнутыми спинками, обеденный стол под льняной светло-серой скатертью и белоснежный рояль в эркере.
За роялем – спиной к входной двери – сидела худенькая женщина с короткой причёской и, небрежно касаясь кончиками пальцев чёрно-белых клавиш, тихонько напевала приятным голосом:
Под подошвой Женькиного ботинка тоненько и печально скрипнула светлая паркетная доска.
Песенка оборвалась. Женщина медленно повернулась на крутящемся «рояльном» стульчике и, смущённо улыбнувшись, выдохнула:
– Вот, вы какие…. Удивляетесь, что я черноволосая? Просто вы, детишки, пошли, в своего отца. В Гарольда…, – её голос предательски дрогнул, а в уголках глаз сверкнули – брильянтами чистейшей воды – крохотные слезинки.
– Мамочка, – беспомощно пискнула Валентина и бросилась вперёд. – Милая моя…
Естественно, что все строгие наставления «Айболита» – относительно «спокойствия и хладнокровия» – были напрочь забыты, а встреча детей и матери, разлучённых друг с другом на долгие годы обстоятельствами непреодолимой силы, пошла самым тривиальным и обыденным путём: охи, ахи, слёзы, всхлипы, поцелуи…
Только минут через двадцать Петровы – в первом приближении – успокоились и перешли к взаимным вопросам-ответам. То бишь, к плотному семейному общению.
Сперва близнецы поведали о своём нехитром житье-бытье и об успешном поступлении в Национальный минерально-сырьевой Университет. Впрочем, их повествование получилось достаточно коротким и заняло не больше пяти-шести минут.
– Геология – очень интересная и романтичная профессия, – одобрила Надежда Васильевна, после чего предложила: – Давайте, детки, перейдём к столу. Рассаживайтесь, рассаживайтесь. Пришла моя очередь – речь держать…
Она, неуверенно повздыхав, приступила к рассказу о невероятных и фантастических событиях, произошедших почти восемнадцать лет тому назад. Рассказывала и – параллельно с этим – раскрыла блокнот, лежавший на льняной скатерти, и шариковой ручкой начертала на бумажном листке несколько вычурных значков, внешне напоминавших древние скандинавские руны.
Значки были Женьке совершенно незнакомы, но он с удивлением мысленно прочёл образованную ими фразу: – «Надо соблюдать осторожность». Юноша перевёл взгляд с блокнота на сестру, и та утвердительно кивнула головой, мол: – «Я тоже поняла написанное, хотя вижу эти буковки в первый раз. Значит, данное уменье заложено в нас на генетическом уровне. Осторожность? Наверное, мама имеет в виду, что это помещение прослушивается…».
Так оно и продолжалось: Надежда Васильевна увлечённо рассказывала детям о таинственных Мирах, входящих в Систему Мирра, отвечала на их заинтересованные вопросы и ненавязчиво, якобы бы машинально, рисовала на листе блокнота изящные рунические знаки.
Постепенно значки сложились в следующий текст: – «Обязательно, дети, посетите Мирру. Там замечательно, интересно и здорово. Может, если повезёт, встретитесь с вашим отцом. Гарольд, он самый- самый лучший. Лучше не бывает…. Я его по-прежнему люблю. Расскажите, пожалуйста, Гарольду про меня. Он непременно что-нибудь придумает и придёт на помощь. Или же сам переселится сюда…. Попасть на Мирру можно через специальные Порталы. Точно не могу сказать, как и где их отыскать. Знаю только одно: Порталы на нашей планете принято размещать в глухих и безлюдных местах, рядом с вершинами отдельно-стоящих холмов. В таких местах всегда растёт приметный хвойный лес – с изогнутыми и перекрученными стволами. Вы непременно почувствуете близость Портала. Наполовину мирране, как- никак…
Глава семнадцатая
Ассорти
– Приказы начальства, они для того и существуют, чтобы их старательно выполнять, – криво усмехнулась Эльза. – Ещё и удачи пожелали. Неслыханное дело. Интересно, это архмагик искренне пожелал? Или же нагло прикололся, демонстрируя свой искромётный мирранский юмор? Дилемма заковыристая, так его и растак…. А ещё эти упрямые туземные нарушители. Прут и прут. Как бы чего не вышло. Впрочем, начальству виднее. Пренебрежём, как и было велено…
Она слегка шевельнула крохотным джойстиком, и ярко-золотистый летательный аппарат, послушно совершив элегантный разворот, устремился к Порталу.
Прибыв в «гараж-прихожую», шаманка покинула «Золотую Бабу», прошла в основную часть бункера и отворила дверь, на вертикальной поверхности которой была закреплена маленькая табличка с надписью на мирранском языке: – «Компьютерный центр управления Порталом».
Само помещение, несмотря на важный и высокий статус, было маленьким и тесным – примерно восемь метров квадратных. Причём, большую часть комнаты занимал высокий чёрный параллелепипед, на лицевой грани которого загадочно пульсировали и подмигивали разноцветные лампочки, а рядом с ними тихонько скучали серые и голубые экраны мониторов.
Эльза уселась на низенький неуклюжий стул, положила локти на пластиковый стол, вплотную приставленный к лицевой грани мощного компьютерного устройства, и, лениво переводя взгляд с лампочек на мониторы и обратно, принялась терпеливо ждать.
Собственно, ничего другого и не оставалось – Порталы, соединяющие разные планеты и Миры, всегда работали непредсказуемо, без какого-либо строгого расписания. То есть, являлись аппаратами (технологическими линиями?), очень капризными и ненадёжными. Как же иначе? Всякие электромагнитные и просто магнитные поля, противная межзвёздная пыль, коварные потоки астероидов, таинственные Чёрные Дыры, прочая космическая хрень. Так что, рассчитать время каждого конкретного перемещения было практически невозможно.
– Совершенно невозможно, – продолжая внимательно наблюдать за лампочками-мониторами, проворчала Эльза. – Иногда приходится ждать до полной бесконечности. В том плане, что очень долго, можно даже проголодаться по-взрослому. А я, ко всему прочему, даже на кухню заскочить не успела, чтобы прихватить парочку бутербродов…. Ещё и так бывает, что дело заканчивается полным «пшиком». Вернее, пошлым обломом. Мол, сидишь как дура набитая, скучаешь, сглатывая голодную слюну, а на экране центрального монитора – в конечном итоге – зажигается насмешливая надпись: – «Прибытие гостей отменяется. Капсула – по техническим причинам – вернулась на Базу. Всем службам – спасибо и отбой». Затейники хреновы, выражаясь по-земному…. Впрочем, это ещё не самый худший вариант. Рассказывают (я, слава Богу, с такими ситуациями никогда не сталкивалась), что иногда «портальные» перебросы завершаются, и вовсе, фатально. То есть, гибелью незадачливых гостей. Мол, всё идёт в штатном режиме, показатели приборов и датчиков находятся в норме, Капсула успешно прибывает в Гнездо, оператор, выждав положенное время, открывает первую запорную дверь, вторую, а за ней – внутри Капсулы – хладные трупы. Или же аккуратные конусы серой золы. Гадость какая. Тьфу-тьфу-тьфу, конечно…. А ничего
