— Был ли я один в своих покоях?

Кончак-мерген на мгновение потупился, словно ища глазами ответ на полу. Потом смущённо пробормотал:

— Нет, молодой мастер, вы не были один.

— С кем же ты застал меня в тот вечер?

— С женщиной.

Матвей удивлённо присвистнул и тут же прикусил язык. Николай покачал головой, а Темур брезгливо цыкнул зубом. Хубилай же, наоборот, слушал диалог с большим интересом.

— И как выглядела та женщина?

— М-м-м… не совсем обычно…

— Как именно, Кончак-мерген? Ты ведь можешь правдиво рассказать о том, как именно выглядела та женщина?

— Она была совсем голой и совершенно прозрачной, — выпалил Кончак-мерген, залившись краской.

— Ответь присутствующим: ясно ли ты разглядел её?

— В силу того, что она — как я уже отметил — была практически совершенно прозрачной, я не вполне ясно разглядел её, точнее, черты её лица, как и весь контур, показались мне расплывчатыми. Но, тем не менее, я действительно видел её. Вы говорили с нею, после чего она растворилась. Но я помню даже запах, который остался после неё. Я готов ручаться, что видел её так же, как сейчас вижу вас, молодой мастер.

Марко прошёлся перед троном Темура, внутренне наслаждаясь достигнутым эффектом, и остановился перед наследником.

— Несколько необычно, не правда ли? — спросил он у чингизида, стараясь скрыть издёвку. — Как часто ваше высочество видит женщин? То есть прозрачных женщин?

Темур недовольно хмыкнул.

— Это риторический вопрос, ваше высочество может не утруждать себя ответом, — продолжил Марко. — Как видно, эта ночь была не совсем обычной. Та женщина проявилась из пространства сна, в котором я пребывал, случайно соединив разные пласты реальности. Так её смог увидеть сотник Кончак-мерген.

— Мне трудно верить тебе, мой мальчик, — задумчиво сказал Хуби — лай. — Но здесь мы имеем дело с такими странными силами, что достоверно подтвердить или опровергнуть твои слова очень трудно. И слишком многое приходится принимать на веру, что мне, безусловно, не нравится.

— Моя жизнь полностью подчинена вам, Кубла-хан, — сказал Марко, снова опускаясь на одно колено. — Сплю я или бодрствую, я нахожусь у вас на службе. К несчастью, исполняя данное вам обещание, я получил крайне неприятные сведения, которые докажут мою полную преданность вам.

— Говори.

— Речь идёт об измене, мой повелитель. Эти сведения не подлежат разглашению, ибо помогут бунтовщикам скрыть свои намерения. Я могу передать их только вам лично, нижайше просив вас о том, чтобы все, кто сейчас находится в этих покоях, не выходили за пределы этого павильона. Исключая вас, разумеется.

— Это даже не смешно, — устало проговорил Темур. — Почему мы должны подчиняться приказам какого-то юнца, чужеземца? Если может существовать ещё более нелепая ситуация, то я не могу даже её себе представить.

— Ты прав, — сказал Хубилай. — Говори, мой мальчик, говори прямо сейчас.

— Если я правильно помню, после казни Ахмаха, управителя старой столицы, только один человек во дворце имеет регулярные сношения с сарацинами. И только один человек нарушает указ о запрете появления сарацин на территории дворца.

— Темур… — проговорил Хубилай, с досадой покачав головой.

— Мой повелитель, проблема даже не в том, что, будучи околдованным сарацинами, Темур потакает им. Я далёк от мысли, что здесь кроется некое злое намерение.

— Спасибо, Марко, — с издёвкой прошипел Темур.

— Молчи, Темур, — прервал его Хубилай.

— Мне стало известно, что наискосок от Дальних ворот, буквально в двух кварталах от дворцовой стены, есть постоялый двор для мелких чиновников, приезжающих во дворец. Вчера туда тайно въехал отряд вооружённых сарацин. Переодетые в женское платье, они притворились свадебным кортежем. Мне также достоверно известно, что кто-то из императорских сыновей создал копию машины снов, с целью использовать её как оружие. У меня возникло опасение, что сарацинский отряд прибыл для того, чтобы вывезти копию машины из дворца.

— Это обвинение в измене! — закричал Темур. — Откуда ты…

— Пока нет никаких обвинений, — зычно сказал Хубилай, перекрывая визг сына. — Пока речь идёт только о наборе фактов. Он складывается в некрасивую картинку, но пока неясно, кто именно виноват. Что ещё, Марко?

— Исследуя обстоятельства последнего покушения на вас, я пришёл к выводу — может быть, конечно, слишком поспешному и необдуманному, — что оно было совершено при помощи сверхъестественных сил, которые могут быть вызваны только из мира снов. Во всяком случае, я использовал машину для того, чтобы защитить вас, и у меня получилось.

— Да он сам всё подстроил! — закричал Темур. — Он сам разыграл эту атаку, сам же и отразил её…