Все ударное вооружение размещалось внутри достаточно емкого бомбоотсека и на внешних подвесках. Система бомбового вооружения предусматривала следующие варианты загрузки: 24 бомбы ФАБ- 100, из них 8 на внешней подвеске, или 16 ФАБ-250, из них 4 на внешней подвеске, или 10 ФАБ-500, из них 2 на внешней подвеске. Система ракетного вооружения предусматривала размещение в бомбоотсеке и на внешних подвесках неуправляемых реактивных снарядов в следующих комбинациях: до 300 НУРС типа АРС- 85, или до 61 ТРС-132, или до 18 ТРС-212. НУРС предполагалось размещать в специальных установках по типу, примененных на опытном штурмо- вике-пикирующем бомбардировщике '91'. В варианте использования на морских ТВД самолет '98' предусматривалось вооружать торпедами типа PAT-52, МАН, МАВ и ТАН-53, а также минами типа АМД-500 и АМД-1000. Прицеливание при бомбометании осуществлялось с помощью оптического прицела ОПБ-16, синхронно связанного с РЛС 'Инициатива'.

Руководителем работ по теме '98' А.Н.Туполев назначил Д.С. Маркова, за опытное производство по ОКБ отвечал молодой инженер А.И.Залесский, много сделавший для создания '98-ой' машины, а затем и Ту- 128, возглавляя подразделение эксплуатации Ту-128 в ОКБ. Этап проектирования самолета '98' был закончен к июлю 1955 года, к этому моменту постройка самолета в опытном производстве на заводе № 156 была закончена на 70%. С февраля 1955 года по февраль 1956 года опытный самолет стоял в ожидании двигателей АЛ-7Ф. Наконец 13 февраля АЛ-7Ф пришли на опытный завод № 156. После поставки АЛ -7Ф к концу февраля 1956 года производство машины было закончено. К лету 1956 года опытная машина была перевезена в ЖЛИ и ДБ на аэродроме в г. Жуковском.

7 июня 1956 года самолет был принят на заводские испытания, начался длительный этап наземных испытаний, необходимых доводок и проверок. В связи с затяжками по изготовлению и доводкам самолета '98' были скорректированы сроки начала испытаний. Согласно Постановлению СМ СССР № 424-261 от 28.03.56 г и Приказа МАП № 194 от 6.04.56 г срок предъявления на госиспытания первого самолета был смещен на третий квартал 1956 г.

Самолет испытывал экипаж в составе летчика-испытателя В.Ф.Ковалева и штурмана -испытателя К.И.Малхасяна (ведущий инженер по испытаниям Грибакин). 7 сентября 1956 года был выполнен первый полет. Начавшиеся летные испытания проходили достаточно сложно. Причин было несколько: прежде всего это трудности с эксплуатацией и доводками новой необратимой гидравлической системы управления, сложности с системой управления передней стойки шасси, кроме того, допекали частые выходы из строя двигателей АЛ -7Ф. Всего до конца 1957 года удалось на самолете '98' выполнить 30 полетов с общим налетом 25 часов 12 минут. В одном из полетов экипаж на '98-ой' машине достиг максимальной скорости 1238 км/ч на высоте 12000 м, это был сверхзвук. Ход работ по самолету '98' контролировался на самом высоком уровне, задержки с доводками и испытаниями находили соответствующую реакцию руководства. 25 января 1957 года вышло Постановление СМ СССР № 71-44, а вслед за ним Приказ МАП № 30 от 27.02.57 г., которые имели следующее содержание:

'О неудовлетворительном состоянии работ по созданию и доводке фронтовых бомбардировщиков Як- 26 и Ту-98 (в официальных правительственных документах самолет '98' проходил под обозначением Ту-98) …

… Туполев затянул постройку и доводку Ту-98 и не обеспечил предъявления на госиспытания по ПСМ…

… Туполеву принять меры к ускорению работ по доводке самолета с тем, чтобы не позднее мая 1957 года предъявить самолет на госиспытания.

МО совместно с МАП рассмотреть результаты заводских испытаний Ту-98 и в июне 1957 года представить предложения о серийном производстве самолета'.

Никакие грозные постановления не могли изменить сути: опытная машина требовала большого объема доводок и исследований и о развертывании серийного производства, а тем более о принятии на вооружение речи идти не могло. Испытательные полеты на '98-ой' продолжались до 1959 года. Несмотря на большие усилия ОКБ, героизм летчиков-испытателей, довести самолет до уровня передачи ВВС на госиспытания не удалось. Первоначально испытания завязли в массе проблем, доработок и отказов, присущих самолету '98' – одной из первых тяжелых сверхзвуковых машин, которая своими первыми тяжелыми полетами прокладывала дорогу будущим ту- полевским сверхзвуковикам, доведенным до уровня серийного производства (семейство самолетов Ту-22). Со временем заказчик начал постепенно терять интерес к машине. '98-ая' перешла из разряда перспективных боевых ударных самолетов в разряд экспериментальных, на которой представлялась хорошая возможность детального исследования вопросов устойчивости, управляемости, вибрационных нагрузок и прочности конструкции тяжелого сверхзвукового самолета при полетах на трансзвуковых и небольших сверхзвуковых скоростях полета. Насколько сложно штурмовался звуковой барьер первым туполевским сверхзвуковиком, можно судить, по тексту представления на звание Героя Советского Союза летчика -испытателя В.Ф.Ковалева, который не раз попадал в острые ситуации в ходе полетов на '98-ой'. В представлении было написано следующее: '… впервые в стране успешно провел испытания опытного сверхзвукового бомбардировщика Ту -98, в процессе которых многократно спасал материальную часть'.

Летно-технические данные самолета '98'

размах крыла, м 17,274

длина самолета, м 32,055

высота самолета на стоянке 8,063

размах горизонтального оперения, м 7,70

площадь крыла, м2 87,5

угол стреловидности крыла по 1/4 хорд, град 55

поперечное V крыла, град , -2,5

колея шасси, м 2,5

база шасси, м 10,901

максимальная взлетная масса, кг 39000

максимальная скорость на высоте 11000 м, км/ч 1365

практический потолок, м 12750

практическая дальность полета, км 2440 длина разбега, м

при взлетной массе 39000 кг на форсажном режиме двигателей, м 1160

на максимальном режиме работы двигателей, м 1820 длина пробега, м

без тормозного парашюта 1580

с тормозным парашютом 865

оборонительное вооружение 3 х AM-23

максимальная бомбовая нагрузка 10 х ФАБ-500

экипаж, чел 3