совершал полет на высоте 9000 м, когда наблюдатель предупредил пилота о быстро приближавшемся со стороны хвоста двухмоторном самолете. Англичане привыкли, что на такой высоте тягаться с 'Мосси' в скорости не мог ни один самолет люфтваффе. Балл немедленно дал полный газ, но вражеский самолет – уже стало видно, что это Me 262, обошел 'Москито' и развернулся в атаку. После резкого виража Me 262 через минуту был уже в 2000 м сзади 'Москито' и вновь быстро приближался. С 700 м пилот 'Мессершмитта' открыл огонь, но Балл ушел быстрым разворотом влево, а потом развернулся на Me 262, заставив его отвернуть. Этот маневр повторялся четыре раза. При этом немцу ни разу не удалось попасть в 'Москито'. После пятого захода Me 262 нырнул и с 700 м попытался атаковать 'Москито' снизу, но Валлу опять удалось уйти из-под огня. Игра в кошки-мышки нравилась англичанину все меньше и меньше, Балл нашел выход: спикировал в кучевые облака. Через три- четыре минуты полета в облаках Me 262 исчез из виду.
Вторая победа Шрейбера – сбитый неделей позже фоторазведывательный 'Спитфайр', также не подтверждена данными противной стороны. Скорее всего, первым самолетом в истории, сбитым реактивным истребителем, стал 'Москито' PR-XVI из 540-й эскадрильи RAF. Эту победу 8 августа одержал лейтенант Йахим Вебер. Английский разведчик упал в 65 км юго-западнее Мюнхена. Первой в истории эту победу можно считать, если не учитывать два сбитых английскими 'Метеорами' MK.I четырьмя днями ранее самолета- снаряда V-1.
За разведчиками последовал бомбардировщик. Через семь дней после первой официальной реактивной победы, 15 августа, EKdo 262 записала на свой боевой счет единственный тяжелый бомбардировщик, им стал сбитый над Рейном B-17G из 303-й бомбардировочной группы. Фельдфебель Гельмут Леннарц обнаружил 'Крепость' на подходе к Штуттгарту, экипаж крепости полностью сосредоточился на выполнении противозенитного маневра и не заметил приближения реактивного истребителя. За что и поплатился.
'Я выпустил очередь по левому крылу. Эффект от попадания 30-мм снарядов был потрясающим, крыло фактически перестало существовать' – вспоминал Леннарц. Первым поздравил Лен- нарца со сбитым четырехмоторным бомбардировщиком профессор Вилли Мессершмитт.
Прежде чем летчики EKdo 262 добились первых успехов, они потеряли 18 июля 1944 г. своего командира. Существует несколько версий гибели гауптманна Тирфельдера. В одном из немецких рапортов говорится о его гибели над Баварией в бою с тяжелыми бомбардировщиками 15-й воздушной армии ВВС США, однако не обнаружено ни одного американского источника, подтверждающего эту версию. Наибольшего доверия заслуживает версия гибели командира экспериментальной команды при выполнении перехвата высотного разведчика: EKdo 262 как раз и ставилась задача перехвата высотных разведчиков 'Москито' и 'Спитфайр' Королевских ВВС Великобритании.
Между тем, антипатия Гитлера к использованию Ме-262 в качестве истребителя постепенно уменьшалась, Адольф Галланд начал строить планы о расширении EKdo 262 до сорока боеспособных самолетов. Экспериментальным подразделением после гибели Тирфельдера стал командовать гауптманн Хорст Гейер, ранее служивший в JG-51 и имевший на своем счету 18 сбитых. EKdo 262 разделили на два штаффеля, которыми командовали оберлейтенанты Мюллер и Блю. Под начало Мюллера собрали пилотов, ранее летавших в 8./ZG-26, а Блю командова л 'выходцами' из 9./ZG-26.
Только два летчика EKdo 262 имели официально подтвержденные победы – Леннарц и Вебер. Звено Мюллер- Леннарц-Вебер 18 августа перелетело из Лекфельда в Рехлин-Ларц. Остальные летчики штаффеля Мюллера перебазировались в Рехлин 21 августа.
Аэродром Рехлин являлся испытательным центром, на нем отсутствовало оборудование, необходимое для обеспечения боевой работы авиации, в частности РЛС. Ситуация с радаром разрешилась неожиданным образом. Виктор Прюскер, один из офицеров инженерно-технической службы штаффеля, во время командировки в Берлин обнаружил готовую к отправке на Восточной фронт РЛС 'Вюрцбург'. С помощью влиятельных друзей, занимавших высокие кресла, Прескеру удалось списать РЛС как 'поврежденную в результате рейда бомбардировщиков'. 'Разбомбленный' радар благополучно прибыл в Рехлин.
Несмотря на постоянно проявляемую личным составом инициативу, дела в Рехлине шли без особого успеха. Первый боевой вылет с новой базы состоялся 10 сентября 1944 г. Насколько известно, действуя с аэродром Рехлин, летчики Ме-262 сбили всего два самолета противника – один 14 сентября и один 16 сентября. Обе победы одержал лейтенант Вебер, и сбитыми в обоих случаях оказались разведчики 'Москито'.
Еще одно небольшое подразделение, 'Коммандо Вегманн', было направлено в Эрфурт-Биндеслебен, его командиром был адъютант EKdo 262 оберлейтенант Вегманн. Результаты работы 'Коммандо Вегманн' оказались еще более разочаровывающими, чем деятельность штаффеля Мюллера. Несмотря на наличие 'легального' радара 'Вюрцбург', подчиненным Венгманна удалось сбить всего один самолет.
Оставшиеся в Лекфельде летчики EKdo 262 добились 'львиного победного счета' в последние недели существования своего подразделения. Среди тех, кто одержал те первые победы, был будущий реактивный ас оберфельдфе- бель Гельмут Баудах, сбивший 24 августа 'Спитфайр' PR-XIX из 683-й эскадрильи, а 11 сентября – P-51D 'Мустанг' из 339-й истребительной авиагруппы (это был первый 'Мустанг', сбитый на Ме- 262). Еще две победы одержал Альфред Шрейбер. 26 августа он перехватил над Штуттгартом 'Спитфайр'- V;5 сентября, тоже над Штуттгартом, Шрейбер сбил 'Спитфайр' PR XI из состава 7-й фоторазведывательной авиагруппы ВВС США. На проявленной пленке фотокинопулемета Ме- 262 хорошо видно, как пушечная очередь, предназначавшаяся В-17, буквально разнесла на части случайно подвернувшийся 'Спитфайр'. Удивительно, но американскому летчику удалось выпрыгнуть с парашютом. Оберфельдфе- бель Губерт Гёбель открыл свой боевой счет 6 сентября, сбив 'Москито' PR XVI из 540-й эскадрильи RAF.
20 сентября 1944 г. Гитлер принял решение перенацелить основные усилия с выпуска бомбардировочных вариантов Ме-262 на производство истребительной модификации. Галланд немедленно начал 'тасовать' свои скудные силы реактивных истребителей. В конце сентября все компоненты EKdo 262 из Рехлина, Эрфурта и Лекфельда были переброшены на север, на аэродромы Ахмер и Хесипе, расположенные недалеко от Оснабрюка. Галланд приступил к формированию на базе EKdo 262 более крупного подразделения реактивных истребителей – 'Эйнзацкоммандо'.
Остатки штаба EKdo 262, которыми все еще командовал гауптманн Хорст Гейер, решено было придать вновь формируемой истребительной учебной эскадре – Эргёнцунгсягдгешвадер-2 (EJG- 2). В составе гешвадера планировалось иметь четыре подразделения, в которых проводилось обучение на различные типы истребителей. То, что оставалось от EKdo 262 под начальством Гейера в Лекфельде получило обозначение II1./EJG-2. В этом подразделении предполагалось наладить подготовку всех летчиков- истребителей Ме-262.
Важность деятельности III./EJG-2 подчеркнул 4 ноября 1944 г. Гитлер, признав ошибочными ряд своих указаний в отношении реактивных истребителей. Приступы самокритики случались с фюрером чрезвычайно редко. Теперь, по мнению Гитлера, все Ме-262 должны были быть истребителями, а на вооружение учебно-тренировочного подразделения III./EJG-2 планировалось передать 122 Ме-262.
На практике же в распоряжении Гей- ера имелось несколько пилотов-инструкторов, 69 летчиков, ожидающих начала полетов на реактивной технике, и всего два пригодных к полетам Ме-262. В конце ноября ситуация изменилась в лучшую сторону: количество курсантов возросло до 112, инструкторов – до 26, а самое главное – прибыли новые самолеты, теперь в III./EJG-2 числилось 23 Ме-262, включая две самые первые двухместные учебно-тренировочные машины.
1 декабря произошли очередные организационные изменения. Один из трех штаффелей III./EJG-2, 9./EJG-2, был оснащен смешанным парком истребителей, включавшим в том числе и двухмоторные поршневые самолеты; этот штаффель перебросили в Ландс- берг. Два других штаффеля имели только Ме- 262; 10./EJG-2 остался в Лекфельде вместе со штабом группы, all./ EJG-2 передислоцировали район
