приземлиться транспортные Ju-52 с 5 тыс. солдат, а еще 7 тысяч планировали доставить по морю. В ходе этой операции Ju-87 впервые наравне с транспортными Ju-52 выступили в качестве буксировщиков десантных планеров. Однако операция началась совсем не так, как писано 'на бумаге'. После первой атаки ранним утром 20 мая, в которой среди других самолетов участвовали 'штуки' из StG2, выяснилось, что транспортники с десантом сильно запоздали. Успевшие прийти в себя после первого налета англичане встретили десант ураганным огнем. Но несмотря на огромные потери, десантники задачу выполнили: на следующий день аэродром Малеме был захвачен. Постепенно десант продвигался с севера в глубь острова. С воздуха их поддерживали 'штуки', 'нафаршированные' 'спаржей Динорта'. Здесь также проявилось превосходство Ju-87, чего им так не хватало в войне на Западе. 50-кг осколочная бомба, детонировавшая на высоте 30 см от земли, поражала солдат, находящихся на открытой местности и в плохих укрытиях. Непрекращающимися бомбежками Ju-87 англичан вытеснили с достаточно сильных оборонительных позиций, позволив легковооруженным немецким парашютистам выиграть сражение, несмотря на тяжелые потери (погибли 4200 солдат и 2200 ранено, потеряны 220 самолетов, из них в боях - 167 машин, в том числе 9 Ju-87). 31 мая остров Крит был полностью захвачен немецкими войсками, Балканская кампания победоносно завершилась.

Одновременно немецкая армия наращивала свое присутствие и боевую мощь в Северной Африке. Здесь 9 декабря 1940 г. англичане начали наступление на итальянцев (операция 'Компас'). К концу января 1941 г., преодолев более 800 км, англичане заняли Бардию, Тобрук и Бенгази, и остановились у Эль-Агейла на берегу залива Сидра. Верховное немецкое командование решило помочь союзнику, и при этом пришло к выводу, что Ju-87 как нельзя более подходят для того типа мобильных военных действий, которые предполагалось вести на этом ТВД.

Еще в начале февраля l./StG2 и П./ StG2 стали перебрасывать на аэродром Бир Дуфан в Ливии. Передислокация закончилась 13 февраля, на следующий день над Эль-Агейла зенитчики сбили первый Ju- 87R. 18 февраля, когда 12 'штук' штурмовали позиции англичан в районе Мерса Брега, 'Харрикейны' из 3-й эскадрильи RAF сбили и повредили 8 пикировщиков. В ответ пилоты I./StG2 22 февраля тяжело повредили монитор 'Террор' водоизмещением 7200 т, спустя два дня затонувший. Еще через день в районе Тобрука был потоплен эсминец 'Дэйнти'.

Эксплуатация Ju-87 в Африке принесла немецким техникам много проблем. Жара, пыль, песок потребовали создания особых фильтров и смазки, пришлось даже перенимать итальянский опыт и учиться по утрам правильно накачивать 'пневматики', чтобы к обеду они не взрывались от перегрева.

Немецкое наступление Африканского корпуса генерала Э.Роммеля началось 31 марта, к 25 апреля англичан выбили из Ливии, за исключением Тобрука. 'Штуки' начали регулярные налеты на осажденный гарнизон и корабли в гавани. Маршрут из Александрии в Тобрук английские моряки прозвали 'бомбовой аллеей'. 12 мая в гавани Тобрука пилоты II./StG2 тяжело повредили канонерку 'Лэдиберд', затонувшую на мелководье.

Первый крупный воздушный бой над Тобруком состоялся 23 апреля. Истребители прикрытия надежно защитили пикировщиков, сбив семь 'Харрикей-нов' из 73-й эскадрильи RAF.

В апреле I./S1G1 перебросили в Болгарию для поддержки наступления в Греции (в Ливии их заменили III./ StGl), в середине июня группу вернули в Северную Африку. Здесь 'штуки' сыграли решающую роль в подавлении сопротивление французов у Бир Хакима летом 1941 г. 24 июня пилоты II./StG2 севернее Тобрука потопили английский сторожевик 'Окланд' и повредили крейсер 'Аврора'.

В ходе боев ВВС Италии пополнились новыми Ju-87B-2. Итальянские летчики использовали их достаточно умело и эффективно, но 14 сентября 1941 г. произошел памятный инцидент, когда итальянцы потеряли сразу несколько 'штук'. У самолетов, приписанных к 209-й эскадрилье, во время боевого вылета кончилось горючее. Совершив вынужденную посадку в пустыне, они попали в расположение противника, где четыре пикировщика захватили союзные войска. Попав в разные эскадрильи, Ju-87 получили регистрационные номера английских ВВС.

НА 'АФРИКАНСКИХ КУРОРТАХ' ПО СРАВНЕНИЮ С ВОСТОЧНЫМ ФРОНТОМ НЕ ТАК ЖАРКО

Нападение Германии на СССР привлекло главные силы немецких войск на Восточный фронт, но их значительные силы, в том числе и подразделения пикировщиков, оставались в Северной Африке достаточно долго. Обзор боевых действий Ju-87 был бы неполным без краткого описания работы пикировщиков в Северной Африке и в Средиземноморье в конце 1941-1943 гг.

18 ноября 1941 г. англичане начали наступление в Северной Африке (операция 'Крусейдер'). В воздухе господствовала авиация союзников, а полевые аэродромы немцев из-за дождей больше напоминали болота. Воспользовавшись этим, англичане 20 ноября уничтожили и повредили в Тмими 18 Ju-87 из II./StG2. Усиление истребительной мощи союзников постепенно ослабляло боевые возможности 'штук'. Так, 30 ноября немецкие пикировщики, несмотря на достаточно сильное истребительное прикрытие, не смогли пробиться к цели и сбросили бомбы в буквальном смысле 'в песок'. Три машины были повреждены, два стрелка ранены.

13 января группу II./StG2 официально переименовали в III./StG3, командиром остался В.Эннекерус. Группу дооснастили новыми Ju-87D и в феврале перебросили на Сицилию на аэродром Сан-Пьетро. В то время на Средиземноморье перебрасывали 2-й воздушный флот с целью вытеснить союзные войска из Северной Африки и нейтрализовать Мальту. Под командованием фельдмаршала Кессельрин-га была эскадра StG3 в полном составе трех групп и еще одна группа из StGl.

Налеты на Мальту начались 1 апреля 1942 г., когда 'штуки' из III./StG3 атаковали корабли в главной гавани Ла-Валетты. В ходе налета потопили две подводные лодки и тральщик, повреждения получили еще одна подводная лодка, тральщик, танкер и три буксира. Через четыре дня в доках главной гавани Ла- Валетты Ju-87 уничтожили эсминцы 'Ланс' и 'Гэллант'. 8 и 11 апреля в налетах на порт и аэродромы Хал Фар и Лука летчики легко повредили крейсер Пенелопа' и 'добили' эсминец 'Кингстон', уничтожили один и повредили семь самолетов. Свои потери - две 'штуки'.

27 мая 1942 г. началось наступление войск Роммеля в Северной Африке. Несмотря на вдвое меньшее число танков по сравнению с англичанами, немецкие войска стремительно наступали и в начале июля вышли к Эль-Аламейну и дельте Нила в 100 км западнее Александрии. Ju-87 из StG3 атаковали позиции английской пехоты, танки и артиллерию. Пока им противодействовали только зенитчики, пикировщики успешно действовали в Северной Африке. Грамотная организация истребительного прикрытия позиций привела к тому, что англичане стали называть Ju-87 'психологическим инструментом воздействия, способным только к локальному и изолированному разрушению, неэффективному против стойких войск и очень уязвимым для наших истребителей'.34 Наивысшим успехом 'штук' стали бомбардировки Тобрука и содействие захвату Бир Хакима у армии 'Свободной Франции'. В июне 1942 г. пал Тобрук, немцы рвались к Суэцкому каналу. К этому времени всю StG3 с Ju-87В-2/Тгор перевооружили на Ju-87D-1/Тгор.

Англичане, поняв всю опасность потери своих позиций в Египте, начали срочно перебрасывать туда истребительные соединения. Вскоре дневные потери 'штук' стали исчисляться десятками, так, 3 июля на базу вернулись только 2 из 15 самолетов I/StG3. 5 июля на аэродроме Даба среди прочих были уничтожены девять Ju-87.

Но если над сушей 'штуки' все больше утрачивали свою грозную мощь, то над морем они по-прежнему оставались ударной силой. 14-15 июня 1942 г. пилоты StG3 атаковали конвои на маршруте Александрия - Мальта. Отличился командир 9./StG3 обер-лей-тенант Х.Пельтц, потопив на траверзе острова Гавдос 10000 -тонный транспорт. Наутро 'штуки' повредили так называемый 'ложный' линкор 'Центурион', крейсер 'Аретуза', эсминцы 'Эйредейл' и 'Нестор'. Оба последних пришлось затопить, эвакуировав команды.

В начале августа 1942 г. на Средиземноморье англичане начали операцию 'Пьедестал' - проведение конвоев из Гибралтара на Мальту. Первый из них состоял из 13 скоростных транспортов в окружении четырех крейсеров и 11 эсминцев, а боевое прикрытие осуществляло соединение кораблей, включавшее два линкора, три авианосца, семь крейсеров и 26 эсминцев. Как только конвой оказался в пределах досягаемости 'штук', начались непрерывные налеты. Вечером 12 августа 12 Ju-87 из I./StG3 атаковали авианосец 'Индомитабл', точно 'уложив' две бомбы на полетную палубу и три в непосредственной близости от борта. Как авианосец корабль вышел из строя. Зенитчики сбили лишь два немецких и два итальянских пикировщика, один из последних совершил огненный таран в корму линкора 'Родней'. На следующий день 15 Ju-87D тяжело повредили транспорт 'Дорсет', и еще один итальянец вынужденно стал камикадзе, таранив поврежденный танкер 'Огайо'. 14 августа бомбардировщики атаковали крейсер 'Кения'. За одно точное