Во время вьетнамской войны для заброски и эвакуации групп 'зеленых беретов' и 'морских львов' широко использовались вертолеты Белл UH-1 'Хью', Сикорский СН/НН-3 'Джолли Грин Гиантс' и НН-53 'Супер Джолли'. 'Джолли Грин Гиантс' играли 'первую скрипку' в печально знаменитом рейде 'Падающий дождь', о котором говорилось выше. В наибольшей степени требованиям сил специальных операций отвечали вертолеты НН-3 – поисково-спасательный вариант знаменитого вертолета ПЛО 'Си Кинг'. НН- 3 имел значительную грузоподъемность, дальность и продолжительность полета и был оснащен системой дозаправки в воздухе от танкеров НС-130. На этих машинах стояли самоликвидаторы – компактные взрывные устройства, позволяющие быстро и безопасно уничтожить секретное оборудование и документы. Как раз этих устройств не было на вертолетах RH-3 в иранской пустыне, что позволило стражам Исламской революции захватить кучу секретной документации и почти не поврежденные вертолеты.
Все же основным назначением НН-3 во время войны в Индокитае было спасение сбитых летчиков, а не десантирование диверсантов. Постоянно в интересах спецназа действовали UH-1, они же, вооруженные громкоговорителями, вели 'психологическую' войну. На нескольких вертолетах были смонтированы мощные прожекторы, эти вертолеты применялись для освещения периметра обороны укрепленных пунктов в ночное время.
Вертолетам специального назначения повезло больше, чем самолетам. Их техническое развитие не прервалось в трудные для сил специальных операций США 70-е годы, правда, заслуга 'спецназа' в этом минимальна. Вертолеты совершенствовались под требования поисково-спасательной службы ВВС. Задача поиска и эвакуации сбитых в глубине вражеской территории летчиков смыкается с задачей высадки диверсионно-разведывательных групп в тылу противника. Выполнение обоих заданий требует скрытности, высокой точности выдерживания маршрута полета и определения текущих координат вертолета. Скрытность может обеспечить лишь полет на малых высотах в ночное время, что требует установки на вертолет специального оборудования; точную навигацию – совершенное штурманское оборудование, работающее на разных принципах: инерциальные системы, навигационные РЛС, наконец, – сличение местности с картой. Огромную роль играет также радиус действия вертолета и возможность дозаправки в воздухе.
МН-53
По программе 'Пэйв Jloy I' на один НН-53 В была установлена телевизионная система, способная работать в условиях низкой освещенности. Заказчиком выступали ВВС. Успешные испытания этой машины во Вьетнаме инициировали план 'Пэйв Лоу II', в соответствии с которым еще один НН-53 в 1975 г. оснастили БРЭО, позволяющим вертолету YHH-53H (обозначение НН- 53 'Пэйв Лоу II') летать ночью и в сложных метеусловиях. В полной мере заказчика удовлетворили лишь машины варианта 'Пэйв Лоу III'. В него модернизировали восемь НН-53С и три СН-53С, машины получили обозначение НН-53Н. Именно их предлагали использовать вместо RH-3 для доставки людей Бекуита в Тегеран.
Вертолеты НН-53Р оснащены ИК системой обзора передней полусферы AN/AAQ-10, РЛС следования рельефу местности AN/APQ-158, доплеровскую навигационную РЛС фирмы Канадиэн Маркони и инерциальную навигационную систему фирмы Литтон. В кабине установлен индикатор с движущейся картой местности, а на фюзеляже – блоки отстрела ИК ловушек. Дальность полета увеличена за счет установки в грузовой кабине топливного бака емкостью 2270 л. В 1986 г. эти вертолеты еще раз модернизировали, но уже под требования сил специальных операций. Они получили обозначение МН-53Н и стали первыми винтокрылыми аппаратами в ВВС США, которые летчики могли пилотировать с очками ночного видения.
Наиболее совершенная модель основного вертолета сил специальных операций США – MH-53J 'Улучшенный Пэйв Лоу III'. Цифровое БРЭО вертолета завязано в единый комплекс посредством интерфейса Mil-Std 1553, приборная панель полностью совместима с очками ночного видения, модернизации подверглись РЛС и радиосвязное оборудование, установлена система стабилизации вертолета на режиме висения. В целях экономии средств большинство новых систем не разрабатывалось с 'нуля', а переделывалось из существующих. Так, индикатор с движущейся картой, установленный на вертолете, 'позаимствован' с самолета А-7, а лазерные гироскопы инерциальной навигационной системы аналогичны установленным на 'Спэйс Шаттле'. Летные характеристики вертолета удалось повысить за счет установки более мощных ГТД Т-64 – GE415 и усовершенствованной трансмиссии, способной передавать на несущий винт большую мощность.
Экипаж вертолета MH-53J прикрыт броней; вооружение состоит из двух пулеметов 'Миниган' калибра 7,62 мм, установленных в бортах с каждой стороны передней части фюзеляжа и 12,7- мм пулемета на задней опускаемой рампе. Боекомплект – 6000 патронов калибра 7,62 мм и 450 12,7-мм патронов.
Переброска вертолетов на большие расстояния может осуществляться или 'своим ходом' с использованием дозаправки в воздухе, или на военно-транс- портных самолетах С-141 и С-5.
Контракт на модернизацию первых десяти вертолетов в вариант MH53J был заключен в январе 1986 г., вскоре ВВС заказали еще 11 машин. Первый опытный MH-53J выкатили на аэродром военно-морского авиаремонтного завода в Пенсаколе 4 августа 1986 г. До 1994 г. ВВС получили 41 вертолет MH-53J, 13 были переоборудованы из МН-53Н, 28 – вновь построено.
Вертолеты MH-53J находятся на вооружении 20-й эскадрильи сил специальных операций (26 машин, первый вертолет поступил на вооружение в 1988 г.), 21-й эскадрильи (пять MH-53J), Sift эскадрильи (пять MH-53J) и 551-й учебно-тренировочной эскадрильи специального назначения (пять MH-53J).
20-я эскадрилья является самым большим вертолетным подразделением сил специальных операций; экипажи вертолетов привлекаются к выполнению заданий в различных регионах мира. Эскадрилья постоянно базируется в США.
21-я эскадрилья обеспечивает действия сил специальных операций в Европе и Средиземноморье, базируется на авиабазе Милденхэлл в Великобритании. 31- я эскадрилья базируется в Южной Корее на авиабазе Осан, ее экипажи также подготовлены для проведения поис- ково-спасательных работ.
В операции 'Джаст Коз' участвовали пять MH-53J из 20-й эскадрильи. Вертолеты высадили в аэропорту Па- тилла бойцов из отряда специального назначения ВМС 'Морские львы'. Задачей 'львов' был захват персонального самолета генерала Норьеги.
'Пэйв Лоу' задолго до начала налетов авиации многонациональных сил стали периодически совершать вылазки в Ирак и захваченный войсками Саддама Кувейт. Так, в августе 1990 г. с них в Саудовской пустыне высадились 'морские львы' для ведения разведки обороны иракских войск.
'Буря в Пустыне' стала первой операцией в военной истории, в которой вертолеты выполняли стратегическое задание. Боевые действия должны были начаться воздушным наступлением, невиданного доселе размаха. Однако, прежде чем направить авиацию в воздушное пространство над иракцами, предстояло образовать безопасный коридор для самолетов, для чего требовалось вывести из строя несколько РЛС обнаружения воздушных целей. Задача была крайне сложной, поскольку радары требовалось вывести из строя в строго назначенное время – за 20 минут до пролета воздушной армады. Это задание сначала возложили на разведывательно-диверсионную группу. Но выяснилась невозможность 100% гарантии уничтожения РЛС в заданное время; к тому же командующий многонациональными силами в Заливе генерал Шварц- копф, подобно большинству американских генералов, недолюбливал 'ковбоев' и сомневался в их разрекламированных возможностях. Возникла идея применить для подавления РЛС вертолеты сил специальных операций МН- 53, поскольку никто не сомневался, что их экипажи смогут долететь до радаров незамеченными в точно назначенное время. Однако и здесь возникли проблемы: долететь-то они долетят, но как уничтожить радары , имея на борту только пулеметы? Выход нашли в организации смешанной вертолетной группы 'Таек Форс Нормандия', в которую вошли три MH-53J из 20-й эскадрильи и восемь ударных 'Апачей' 106-го батальона авиации армии США. Экипажам 'Пэйв Лоу' предстояло вывести ударные машины на цели, поражение которых было делом 'Апачей'.
В 14.00 16 января 1991 г. экипажи вертолетов получили приказ 'начало войны'. Иракские РЛС должны были быть выведены из строя за 22 минуты до появления первого самолета над иракскими войсками. Команда 'Нормандия' поднялась в небо с Саудовской авиабазы Эль-Джуфа в час ночи 17 января, в 2.12 вертолеты пересекли границу с Ираком, они шли на высоте 15 метров над землей (минимальная высота обнаружения воздушных целей иракскими РЛС – примерно 50 м).
Для облегчения выдерживания места в строю вертолетам АН-64А экипажи МН-53 периодически
