в мае 1990 г. на базе 23-й воздушной армии транспортного командования ВВС. 23-ю воздушную армию выбрали неслучайно – еще 3 марта 1983 г. вся авиация специального назначения ВВС была сведена во 2-ю воздушную дивизию 23-их ВВС. В командование сил специального назначения ВВС включили также всю поиско- во-спасательной авиацию; характерно, что личный состав поисково-спасательных подразделений был настроен резко против такой реорганизации и не желал осваивать новые для себя боевые задачи. Люди объясняли свои соображения моралью: их задача спасать за линией фронта, а не убивать. Со временем у пилотов взгляды изменились, и сегодня они гордятся своей службой.

Наряду с реорганизацией резко возросло количество учений и тренировок. Так, в с 18 февраля по 18 октября 1987 г. экипажи принимали участие в 48 учениях, продолжительностью от одного дня до пяти недель. Показательно, что учения проводились в различных регионах мира: США, Панаме, Южной Корее, Европе, Среднем Востоке. Командир вертолета МН-53 в интервью журналу ВВС США 'Эйр Форс' признался, что за весь 1987 г. он был на родной базе в общей сложности не более четырех месяцев – и это в мирное время! Ежемесячный налет самолетов авиации специального назначения был одним из самых высоких в ВВС. Так, АС-130 налетали за 1987 г. примерно по 50 часов в месяц, МС-130 – по 60 часов, в то время как в транспортном командовании их грузовые собратья С-130 – всего по 10-20 часов. Вертолеты МН-53 имели среднемесячный налет по 36 часов – выше, чем у этих же машин во время вьетнамской войны.

В серьезную проблему превратилось поддерживание высокой боеготовности разнородной материальной части. Ряд крупных кораблей, в особенности АС- 130, отличались составом БРЭО друг от друга, несмотря на вроде бы одну и ту же модификацию. Их бортовые комплексы не были завязаны в единую систему (полноценное комплексирование было проведено только на AC-130U и МС-130Н), модернизация иногда заключалась лишь в замене электронных блоков. В итоге в одном и том же самолете оказывалась самая разнообразная электроника: от раритетных вакуумных ламп до самой современной аппаратуры, использующей волоконную оптику. Так, в то время как нормальным считалась поддерживать радиосвязь посредством спутников и кодированных сигналов, радисты МС-130 выстукивали 'точки-тире' стародавним ключом радиотелеграфа. 'Быстродействующим' решением проблемы поддержания боеготовности стало увеличение количество инженерно-технического персонала – в два раза, перспективным – ставка на максимально возможную стандартизацию оборудования, что удалось частично осуществить лишь в середине 90-х годов.

Как-то принято считать, что проблемы с запасными частями и личными 'заначками' технарей – национальная особенность отечественных ВВС, но это не так. В том же журнале 'Эйр Форс' один из техников АС-130 с удовлетворением повествовал, как ему удалось снять бортовой компьютер со штурмовика А-7, заимев, таким образом, ценную зап. часть к системе управления оружием своего самолета. К сожалению, ушлый техник не уточнил, с исправного или неисправного 'Корсара' открутил он полезную в хозяйстве вещицу и чего она ему стоила (интересно, там полезные в хозяйстве вещи тоже в поллит- рах измеряют?). Конечно, подобные случаи не характерны для американских ВВС, но показательно, что имели они место именно в эскадрилье 'ган- шипов' как раз в период становления авиации специального назначения.

В силы специальных операций ВВС включили три авиакрыла – 1-е, 39-е и 353-е, а также 1720-ю группу специальной тактики, 919-ю авиагруппу резерва ВВС и 193 специальную группу Национальной гвардии и 18 -ю эскадрилью летных испытаний. Штаб сил специальных операций ВВС находится на авиабазе Харлберт- Филд, шт. Флорида.

Авиакрылья спецназа предназначены для авиационного обеспечения действий армейских групп специального назначения и проведения поисково-спа- сательных операций на театре военных действий.

1-е авиакрыло специального назначения постоянно дислоцируется в США, штаб крыла расположен в Харлберт- Филд. В октябре 1993 г. ему вместо цифры 1 присвоен порядковый номер 16. Переименование связано с очередным возмущением летчиков-истребителей. На сей раз были недовольны пилоты F- 15 из 1- го истребительного авиакрыла, командование ВВС пошло им навстречу и 'перенумеровало' крыло спецназа. В состав 16-го авиакрыла входят семь эскадрилий: 4-я, 8-я, 9-я, 15-я, 16-я, 22- я и 55-я. На вооружении находятся около 90 летательных аппаратов – самолетов С-130, AC-130H/U, МС-130У/Н, HC-130N/P, вертолетов MH-53J и МН- 60G.

353-е авиакрыло предназначено для действий в азиатско-тихоокеанском регионе. В декабре 1992 г. крыло переформировано в 353-ю группу авиации специального назначения. Штаб группы находился на авиабазе Кларк, Фил- липины; после ликвидации американских баз на Филлипинах, в 1991 г. переведен на авиабазу Кадена, о. Окинава. В состав группы входят 1-я, 17-я, и 31- я эскадрильи. 31-я эскадрилья постоянно дислоцируется на авиабазе Осан в Южной Корее. На вооружении группы находятся самолеты МС-130, HC-130N/ Р, С-130 и вертолеты МН-53 J.

39-е авиакрыло предназначается для действий на Европейском ТВД; в декабре 1992 г. крыло переформировано в 352 авиагруппу специального назначения. Штаб группы находился на авиабазе Милденхэлл, расположенной в Великобритании. Эскадрильи группы базируются на авиабазах Рейн-Майн, Германия, Вудбридж и Милденхэлл, Великобритания. В состав группы входят 7-я, 21-я и 67-я эскадрильи. Авиагруппа вооружена самолетами МС-130Н, HC-130N/P, С-130 и вертолетами MH-53J.

193-я авиагруппа специального назначения Национальной гвардии передается ВВС во время военных действий. В состав авиагруппы входят единственная эскадрилья – 193-я, имеющая на вооружении самолеты-ретрансляторы ЕС-130. Эскадрилья дислоцируется в аэропорту Харрисбург, шт. Пенсильвания.

В состав 919-го резервного авиакрыла входят 5-я эскадрилья, имеющая на вооружении самолеты HC- 130N/P, и 711-я, вооруженная устаревшими 'ганшипами' АС-130А и транспортными С- 130А/Е/Н. Эскадрилья дислоцируется на авиабазе Дак-Филд, шт. Флорида, в непосредственной близости от авиабазы Харлберт- Филд.

Кроме боевых и резервных частей в состав командования авиацией специального назначения входит 58-е авиакрыло, главная задача которого – обучение и тренировки летчиков спецназа ВВС. Три эскадрильи (512-я, 550-я и 551-я) крыла имеют на вооружении вертолеты MH-60G, ТН-53А и MH-53J и самолеты НС-130Р и МС-130Н.

Самолеты CASA С.212-200 427-й эскадрильи специального назначения используются для перевозок командного состава Сил специального назначения США, а также для проведения тренировочных прыжков с парашютом групп спецназа, поскольку стоимость эксплуатации этих машин гораздо ниже, чем С-130.