танков. 11 числа Роммель перешел в наступление и сразу же «поймал» две английские танковые бригады, зажав из между своими атакующими соединениями и уничтожив перекрестным огнем.

Английская оборона в Киренаке развалилась, и началось неуправляемое отступление частей и соединений к египетской границе. У. Черчилль потребовал удержать хотя бы Тобрук. Окинлек, повинуясь приказу, оставил в крепости полторы дивизии и 70 танков.

«Африканский корпус» быстро шел на запад, преследуя отступающую 8-ю армию. Он проследовал мимо Тобрука, вызвав у гарнизона уверенность, что в ближайшие часы им ничто не угрожает. Однако ночью немецкие танки повернули назад, а в 5.20 утра 20 июня пикировщики нанесли удар по оборонительному периметру крепости.

В 8.30 танки вошли в прорыв и устремились к городу и порту. Утром следующего дня генерал Клоппер сдал 35 000 человек и военное снаряжение. Теперь 80 % транспорта армии «Африка» составляли трофейные английские автомобили.

Сен-Жан д'Акр пал. Роммелю был вручен фельдмаршальский жезл, но командующий германскими войсками в Африке лучше других понимал, что потерянный на осаду Тобрука год вернуть уже не удастся. С каждым днем союзники становились все сильнее и на море, и на суше, и в воздухе. Пока еще эскадрильи Кессельринга способны нейтрализовывать Мальту, но долго это не продлится.

Еще ничего не было решено. Англичане отходили от границы Ливии и Египта, хотя по-прежнему имели втрое больше танков и 4 свежих, нетронутых дивизии. Роммель потратил три дня на то, чтобы убедить итальянское командование разрешить ему продолжить преследование.

Риччи пытается закрепиться на позициях у Мерса-Матрух. Окинлек отсраняет его от командования, разбирается в состоянии армии и приказывает отходить еще дальше на восток, к Эль-Аламейну, – оборонительной позиции, зажатой между морем и впадиной Катар, непроходимой для бронетехники. Он берет на себя огромную ответственность, потому что Эль-Аламейн – последняя оборонительная позиция перед Каиром и Александрией. Если 8-я армия потерпит поражение здесь, она будет отброшена за Нил.

Тридцатого июня Роммелю осталось 100 километров до Александрии. В Каире жгли архивы. Английский флот ушел в Красное море. Сражение за Египет достигло своей наивысшей точки.

В ударной группировке Роммеля оставалось несколько тысяч человек и 60 танков, горючего не было, люди были измучены до последней степени, как и их командующий. И Роммель останавливается – только на один день – чтобы дождаться итальянцев и наладить хоть какое-то снабжение. За этот день Окинлек наладил какую-то оборону и привел свои дивизии в порядок.

К 5 июля наступление немцев остановилось. В «африканском корпусе» оставалось около 30 танков, и англичане, имея около 400 единиц бронетехники, перешли в ответное наступление.

Это может показаться неправдоподобным, но Роммель отразил это наступление. Показательны потери сторон за 21 июля – 118 английских танков против 3 немецких. К концу месяца обе стороны оставались на своих позициях.

Потом будет еще наступление Роммеля в конце августа, которое Монтгомери (он сменил Окинлека) удалось отбить, хотя и не без труда. Постепенно англичане научились обороняться при превосходстве сил 3–4:1 в их пользу, и положение «африканского корпуса» сразу стало тяжелым. Косени, когда у Монтгомери было уже шестикратное превосходство в танках, четырехкратное в пехоте и тройное в воздухе, англичане перешли в наступление, и через две недели непрерывных боев им удалось прорвать оборону противника. Роммель, однако, ускользнул от охватывающего маневра и начал отход. Шансов не было никаких, но пока что англичане платили за свое продвижение вперед вновь к тем же позициям, к Тобуруку и Бенгази, очень дорого. Но время работало на них.

8 ноября английские и американские войска высадились в Алжире. Это, правда, была французская территория, но союзники договорились между собой не считать Францию независимым государством [114]. Высадке толком никто не препятствовал, тем не менее, потери погибшими и пропавшими без вести составили 2 000 человек.

Теперь танковая армия «Африка» была зажата между двух войсковых групп, каждая из которых была многократно сильнее ее. Авиация союзников господствовала в воздухе, снабжение итало-немецких частей в Африке почти прекратилось. Бои на этом театре военных действий, впрочем, продолжались еще полгода, изобиловали кризисами и крупными потерями со стороны союзников и завершились лишь в мае 1943 года, когда остатки войск «Оси» были уничтожены или взяты в плен в Тунисе.

В этом обзоре мы сосредоточились, в основном, на периоде побед «африканского корпуса», значительно менее подробно рассказав о его поражении и окончательной капитуляции. Это объясняется полным отсутствием всякого стратегического рисунка в сумятице боев конца 1942 – начала 1943 года. После того, как попытка Роммеля сходу прорвать английскую оборону под Эль-Аламейном и разгромить 8-ю армию потерпела неудачу, у немецко-итальянских войск в Африке не осталось шансов на успешное продолжение борьбы. Кампания 1798–1799 годов повторялась вновь: Роммель, как тогда Клебер, мог отдавать какие-то распоряжения, действовать, добиваться успехов, даже очень громких и красивых, но стратегически его положение было проиграно. После операции «Торч», когда к 8-й британской армии присоединилась 1-я американская, а авиация союзников получила преобладание на всем ТВД, у Роммеля исчезли даже шансы нанести противнику серьезный урон. С другой стороны, действия союзников, стратегически вполне обоснованные, представляли собой такое надругательство над основами оперативного искусства, что, право же, подробно разбирать их нет никакой необходимости.

В действиях на северо-африканском ТВД ярко проявились все особенности англо-саксонского стиля военного искусства, сводящегося к уничтожению противника за счет неоспоримого преобладания в силах и, особенно, в средствах ведения вооруженной борьбы. В конце концов, Монтгомери научился защищаться от Роммеля, имея трех-пяти кратный перевес. Всех способностей Роммеля, который несомненно, был лучшим тактиком Второй мировой войны, хватило лишь на то, чтобы затянуть сопротивление. Бои в Африке интересны и поучительны именно этим: искусство стратегии (у Роммеля – граничащее с магией) оказалось бессильно перед машинной войной, опирающейся на превосходство в ресурсах и в экономике.

В этой связи правомочен вопрос: могли бы немцы выиграть Африканскую кампанию на ее ранней стадии (если не в 1940-м, когда вмешательство А. Гитлера в африканскую стратегию Б. Муссолини было маловероятно по политическим соображениям, то в 1941 году)?

Понятно, что сосредоточив в Киренеике полномасштабную танковую группу под командованием Роммеля, Гудериана или Гота, командование ОКБ могло ждать от нее быстрых и решительных результатов. Но, откуда взять эту танковую группу? До начала «Барбароссы» это, конечно, не было проблемой. Но планировалась кампания в России, и вопрос о войне с Советским Союзом, напомню, был принципиально