Кэролайна'. Гидроплан подрулил к летчику, Канце забрался на поплавок боковой остойчивости и… перевернул самолет. Спасаемый, а также летчик и наблюдатель с 'Кингфишера' очутились в воде. На счастье, неподалеку находился другой 'Кин-гфишер'. Его летчик, лейтенант Берне, приводнился, и убедившись, что все летчики вскарабкались на перевернутый самолет, взял его на буксир и потащил к точке рандеву с подводной лодкой - спасателем, наведенной на место падения Канце его лидером, лейтенантом Шуманом. В это время по радио поступил сигнал о том, что неподалеку приводнился подбитый 'Эвенджер'. 'Кингфишер' Бернса принял 'на борт', а точнее, на собственное крыло, еще и экипаж торпедоносца, после чего благополучно доставил семерых спасенных на подводную лодку. Но после их передачи на лодку выяснилось, что во время многочасовой буксировки гидросамолет погнул поплавок и уже не может взлететь. Пришлось и Бернсу со своим наблюдателем присоединиться к спасенным, а самолет расстреляли из лодочного орудия. За самоотверженность в ходе этой уникальной спасательной операции Берне был награжден Крестом ВМС.
58 соединение возвратилось на месячный отдых в Маджуро, а 6 июня авианосцы вышли в море и направились к Марианским островам.
Обслуживающий персонал заправляет баки F6F-3 'жнецов'.
На палубу 'Энтерпрайза' поднимается ночной истребитель F4U-2 из VF(N)-101
Ас Ричард Хэрмер, одержавший на F4U-2 пять побед в составе 'жнецов'
Лейтенант Дональд Гордон выбирается из своего 'Хеллкэта'. На 'Уайлдкэте' он в составе 'жнецов' одержал две победы, еще три на F6F, став асом.
В экспедицию на Марианские острова отправилась армада из 15 авианосцев с 900 самолетами на борту. Эскадра американских кораблей, основной целью которой была атака островов японской метрополии, а также Гуама и Сайпана, насчитывала более 500 вымпелов. Американцам противостояло девять японских авианосцев, а также два самых мощных линкора в мире - 'Ямато' и 'Муса-си' с 460-мм артиллерией. Японские воздушные силы насчитывали 450 самолетов на авианосцах и еще 200 - на береговых базах. 13 июля японский флот вышел в море с базы в Тави-Тави (о. Борнео) и направился в Филиппинское море. Вскоре японские силы были обнаружены американскими подводными лодками, развернутыми по маршруту следования эскадры Митчера.
Японские самолеты - тяжелые морские разведчики и бомбардировщики -появились над американской эскадрой 11 июня рано утром, но были быстро уничтожены 'Хеллкэтами' воздушного прикрытия. Ответные удары по островам Гуам, Сайпан и Тиниан последовали незамедлительно и продолжались до вечера 14 июня. В этот день 14 'Хеллкэтов' из VF-10 под началом 'Киллера' Кэйна, незадолго до этого произведенного в ком-мандеры, летала на очистку воздушного пространства над Сайпаном. В ходе боя с 12 японскими истребителями было уничтожено пять 'Зеро' и один армейский Ки-43 'Оскар'. 'Хеллкэт' лейтенанта Лонга получил несколько попаданий в мотор и вынужден был приводниться в 15 милях от Сайпана. Вскоре его спас гидроплан 'Сигалл' с крейсера 'Индиа-наполис'. Другой истребитель, лейтенанта Мэйсона, также приводнился, получив повреждения.
В том же бою лейтенант Таддео сбил за несколько заходов тяжелый разведчик - летающую лодку 'Эмили', а энсин Лестер Грэй, сбивший над Сайпаном 'Оскара', на обратном пути, прикрывая подбитый самолет лейтенанта Хармана, вступил в бой с тремя 'Зеро' и сбил два из них.
12 июня 'Жнецы' нанесли несколько ударов по наземным целям на Сайпане. В ходе первого удара, состоявшегося еще перед рассветом, противодействие американцам пытался оказать единственный 'Зеро', но он был сбит лейтенантами Шонком и Ферро. Позже, в ходе третьего удара, были сбиты бомбардировщики 'Бетти' и 'Лили'. Удары продолжались два следующих дня, а 15 июня началась высадка наземных сил на Сайпан. В ходе воздушной поддержки два самолета VF-10 были сбиты американским же зенитным огнем. Одного летчика, младшего коммандера Ремиджа, вскоре спасли, другой - лейтенант Киршви - пропал без вести.
Ближе к вечеру японцы нанесли по эскадре удар силами семи двухмоторных торпедоносцев 'Сэлли'. Шесть из них были уничтожены зенитным огнем с кораблей, а седьмой сбросил торпеду по 'Энтерпрайзу', но авианосец уклонился от нее. В ходе этого налета многие американские корабли получили повреждения от зенитного огня своих же соседей по строю. Было довольно много пострадавших.
15 июня американские зенитчики сильно повредили самолет 'Киллера' Кэйна. При вынужденной посадке он сильно ударился о прицел и провел оставшиеся дни в лазарете 'Энтерпрайза'.
19 июня, когда корабли Митчера находились уже в Филиппинском море, самолет - разведчик 'Маринер' обнаружил японские корабли, но не смог передать координаты врага на соединение Митчера. Самолеты обеих сторон пытались обнаружить друг друга с помощью воздушных патрулей. Американцы сбили несколько японских патрульных самолетов, но местоположение императорского флота оставалось неизвестным. Эскадры разделяло более 350 миль.
В этот день состоялись первые серьезные воздушные бои самолетов двух эскадр. Американские летчики заявили 35 воздушных побед, но эта цифра была подвергнута сомнению в штабе Митчера.
Американская эскадра вела перехват радиопереговоров японских летчиков, из которого стали ясны намерения их командования.
В 10.03 радар линкора 'Алабама' засек группу японских самолетов, направлявшихся к американской эскадре. На ее перехват устремились 'Хеллкэты' из восьми эскадрилий. 'Жнецы' добились успеха - лейтенанты Гордон, Мэйсон, Маркс и Фармер сбили по самолету противника. Японский рейд потерпел неудачу, лишь одна бомба поразила линкор 'Саут Дакота', убив 27 человек и ранив 24. Японские потери составили 42 самолета. Было потеряно три 'Хеллкэта', их летчики пропали без вести.
Следующий японский рейд отражали летчики эскадрильи VF-15 под руководством Джо МакКэмпбелла. Атакующие были рассеяны, много самолетов - уничтожено. 'Жнецы' не принимали участия в отражении этого удара. Из 128 японских самолетов ушло лишь 23. Ущерб от атаки, основными целями которой были линкоры 'Индиана', 'Алабама', 'Саут Дакота' и 'Айова', оказался минимальным.
Третья волна японцев, состоявшая из 49 самолетов, не нашла американский флот из-за неправильного целеуказания. Лишь 'Зеро' эскорта, получившие правильные данные о местоположении американцев, имели столкновение с 'Хеллкэтами' с авианосцев 'Йорктаун' и 'Хорнет', но успеха не имели и ушли, потеряв семь самолетов.
Четвертый рейд, стартовавший в 11.30, снова получил неправильное целеуказание и, не найдя американский флот, японские самолеты развернулись на Гуам. Им наперехват были высланы 'Жнецы'. Над Гуамом завязался воздушный бой, в ходе которого американцы сбили около 20 самолетов.
В тот день погиб летчик VF-10 Хэнк Клем, эскортировавший самолеты 'Сигалл', спасавшие летчиков, приводнившихся в районе Гуама. Отбивая атаку 'Зеро' на гидроплан, сидевший на воде, он задел за волну и разбился.
Результаты воздушных боев этого дня явились ошеломляющими: японцы потеряли от 325 до 354 самолетов, из них около 240 было сбито 'Хеллкэтами'. Американские подводные лодки торпедировали авианосцы 'Тайхо' и 'Секаку', первый из них затонул.
Американские потери составили 16 'Хеллкэтов'. Из состава 'Жнецов' погиб лишь один летчик - лейтенант Клем. 'Жнецы' сбили 16 японских самолетов, из них 4 - на счету лейтенанта Рода Дileaйна.
