Зимой 1933 г. бипланы Поликарпова отправились в Китай. Советское правительство решило оказать помощь властям приграничной провинции Синьцзян, где поднял мятеж генерал Ма Чжуин. Самолеты собирали на советской стороне и дальше гнали по воздуху. Экипажи взяли из авиации погранохраны НКВД. Пилотами были К. Шишков, В. Полынин и С. Антоненок. Уже 25 декабря 1933 г. два Р-5 отправили на бомбежку войск мятежного генерала, осадившего Урумчи. Солдаты Ма Чжуина увидели самолет первый раз в жизни и в страхе бежали под грохот бомб и треск пулеметных очередей.
Р-5 и далее вели разведку, бомбили и обстреливали мятежников. Самолеты, уже не внушавшие противнику суеверного ужаса, встречали пулеметным огнем и винтовочными залпами. Один Р-5 подбили, но он дотянул до Урумчи. Позже машины передали китайцам для летной школы, но они и далее нередко участвовали во внутренних разборках местных генералов.
В мае 1939 г. по приказу наркома обороны была сформирована особая авиагруппа «Хами», предназначенная для защиты аэродрома в Хами (Китай), находившегося на трассе перегонки из СССР боевых самолетов. В нее вошли в том числе и шесть Р-5. Но какие-либо данные об их действиях против японцев отсутствуют.
Три биплана в 1933 г. советское правительство подарило Турции. Они несколько лет служили там как учебно-тренировочные машины.
Монголия получила первые три Р-5 как подарок от советского правительства летом 1931 г. Окрашены они были по нашему стандарту, позднее на хвостовом оперении нанесли национальную эмблему «соембо» красного цвета. Вместе с самолетами прибыли советские летчики. Считаясь военными советниками, первые годы только они пилотировали боевые машины, а монголы учились. Р-5 вошли в состав единственного с тогда монгольского авиаотряда «Сухэ-Батор». Позже из СССР доставили еще не-
Монгольская авиация прошла боевое J крещение в августе-сентябре 1934 г. при подавлении мятежа в провинции Ховд. С воздуха войска поддерживала пятерка Р-5. Группой, в которую входили 3 советских и 2 монгольских летчика, командовал будущий маршал авиации В.А. Судец.
После ряда столкновений на границе Монголии и Маньчжоу-Го в январе 1936 г. эскадрилью монгольских Р-5 и У-2 перебросили в Тамцак-Булак. Туда же подтянули два отряда на Р-5 и Р-5Ш из состава советской смешанной эскадрильи, дислоцированной на монгольской территории. 7 января Р-5 провели первую разведку, а со следующего дня начали регулярное патрулирование. 15 января маньчжурские солдаты пересекли границу у оз. Хар, но были остановлены при поддержке авиации и через неделю отошли к границе. Затем последовал целый ряд стычек с участием авиации обеих сторон.
3 февраля около 600 японцев при поддержке двух самолетов-разведчиков перешли границу в районе Булан-Дерс. Навстречу выдвинулись монгольские пограничники и поднялись Р-5. До 12 февраля противник теснил монголов, затем японцы стали отходить.
Приграничные столкновения продолжались. Так, 25 марта неприятельский взвод на двух грузовиках вышел к поселку треста «Монголрыба» у оз. Буир-Нур и после боя занял погранзаставу. Действия японцев обнаружили экипажи двух Р-5, которые обстреляли машины. Противник отступил с потерями: один убитый и четверо раненых. Монголы захватили грузовик.
31 марта отличился монгольский авиаотряд л-та Шагдасурэна. Пилот Демберэл и стрелок Дорж уничтожили грузовик с 28 солдатами. Монголы утверждают, что в тот день Демберэл провел и воздушный бой, сбив один и повредив другой японский разведчик. Правда, японцы вообще не упоминают о полетах своей авиации 31 марта. Они пишут о воздушном бое с Р-5, состоявшемся 1 апреля, когда их самолеты штурмовали советские броневики и автомашины, двигавшиеся к Таурану. В тот же день противник отступил к границе. Японцы определяли потери со- ветско-монгольской авиации в 3 сбитые и 3 поврежденные машины. По нашим данным, были сбиты 2 монгольских Р-5. Из состава советских отрядов 2 летчика были ранены (один позже умер).
К осени 1938 г. монгольская авиация располагала 39 боевыми и 6 учебными Р-5 и Р-5Ш. В советских частях на монгольской территории Р-5 использовались уже только как самолеты связи. 22 мая 1939 г. японские истребители Ки 27 перехватили связной биплан, летевший в расположение 6-й монгольской кавдивизии, и сбили его. Это был первый самолет, уничтоженный на Халхин- Голе
В начале конфликта советские авиачасти пытались использовать Р-5 для ведения разведки, но быстрое насыщение противником района боев истребителями заставило это прекратить. Для старых бипланов нашли новое применение - из них сформировали группу ночных бомбардировщиков, в которой сначала было 8 машин. Она считалась монгольской, командовал монгол Бор, экипажи были смешанные. Первый вылет совершили с аэродрома Матад 13 июля тремя самолетами, а ведущий Р-5 пилотировал советский летчик Зайсанов. Далее ночные налеты на позиции японцев стали выполнять регулярно. До окончания боев в сентябре ночники совершили 158-165 вылетов, сбросив около 60 т бомб. Один Р-5 не вернулся с боевого задания - разбился в плохую погоду, экипаж погиб.
На 1 января 1938 г. в строевых частях ВВС РККА находились 2322 Р-5 и 322 Р-5Ш. Машины семейства Р-5 оставались самыми массовыми. К этому следует добавить свыше 1000 самолетов в школах, училищах, академиях, из которых летать могли примерно две трети.
Вытеснение Р-5 из ВВС проходило постепенно. С конца 1937 г. многие эскадрильи легких бомбардировщиков стали переформировывать в скоростные бомбардировочные, вооружая СБ. Некоторые части получили легкие бомбардировщики Р-Зет.
В конце 1938 г. с ВВС ОКДВА начали перевооружение дальнеразведывательных частей. До конца следующего года Р-5 и Р-6 заменили на СБ.
