Свой проект совершенствования L-39C разработан в Украине специалистами Одесского авиаремонтного п|>едприятия Минобороны Одесавиа- ремсервис- в сотрудничестве с израильскими коллегами из корпорации IAI Их детище получило обозначение L-39U Предусмотрены три варианта модернизации: частичная, малая и полная. Первая предполагает повышение надежности самолета за счет использования нового оборудования, например. магнитный компас ЛУН 1221 1-9 заменяется на КИ-13БС, а чешские приемники воздушного давления – на ПВД-5 и ПВД- 18-5M; устанавливаются система измерения и индикации углов атаки, а также сигнализатор его критических значений, дорабатывается электросхема управления закрылками для обеспечения блокировки их автоматической уборки при снижении ниже опасной заданной высоты: устанавливается спутниковая навигационная система СН-3307. Кроме того, машина должна комплектоваться бортовым регистратором полетной информации БУР-4-1. При малой модернизации самолет оснащается специализированным бортовым тренажерным комплексом (СБТК), предназначенным для обучения летчиков режимам боевого применения самолетов МиГ-29. Су-27, Mirage 2000, F-16, F-18. При этом вся учебно-боевая обстановка и режимы применения выносятся на ИЛС. Полная модернизация включает работы по двум первым вариантам, а кроме того, предусматривает установку модернизированного двигателя АИ-25ТЛШ с тягой 1850 кгс и улучшенной приемистостью. Любой из перечисленных вариантов предусматривает продление срока службы планера до 25-30 лет. Кроме того, на L-39U может быть усилено вооружение за счет установки снизу фюзеляжа крупнокалиберного пулемета А-12.7 и размещения под крылом двух дополнительных пилонов. Масса боевой нагрузки превышает 500 кг. Самолет может нести широкую номенклатуру средств поражения, в том числе: 4 блока НАР (два Б-8М, два УБ-16 или четыре УБ- 16). 4 ракеты -воздух-воздух- Р-60 либо Р-73. четыре бомбы калибром до 100 кг либо две 250- килограммовые. 2 пушечных контейнера УПК-23-250. Предусмотрено также оснащение L-39U устройством выброса ложных целей. Опытный экземпляр L-39U прошел испытания в 2003 г. и был представлен в Киеве на международной выставке -Aвiacвiт-2003-, где вызвал немалый интерес. Однако за прошедшие годы - Одесавиаремсервис- заказов на свои -Альбатросы- так и не получил.
О модернизации L-59 речь пока не идет. Однако поставленные в Тунис самолеты эксплуатировались очень интенсивно, что потребовало провести их капремонт. С помощью чехов он был организован на тунисской авиабазе Бизерта. Работы начались в 2002 г.. а первый отремонтированный здесь L-59T поднялся в воздух 23 августа 2003 г. под управлением водоходовских летчиков-испытателей М Шютцера и Р. Стройна.
Как уже отмечалось, эксплуатация -Альбатроса- началась на его родине. Первые пять предсерийных самолетов поступили во 2-й учебный авиаполк (УАП) Высшей летной школы в Кошице. По мере выпуска в это учебное заведение направили и другие чехословацкие L-39C. а также три L-39V Еще три буксировщика мишеней использовали в Учебном центре ВВС на базе Кухиня Самолеты L-39ZA были распределены по разным авиачастям.
В Чехословацкой Народной Армии -Альбатросы- нашли применение не только для решения учебных задач, но и для борьбы с воздушными целями. Дело в том, что в 1980-е гг. участились случаи нарушения границы со стороны ФРГ вертолетами армейской авиации США Особенно ситуация обострилась в 1985 г. Попытки истребителей МиГ-21 перехватить нарушителей, вторгавшихся в воздушное пространство на малой высоте и следовавших с небольшой скоростью, оказались безуспешными. Тогда к боевому дежурству в системе ПВО решили привлечь звено L-39ZA из 2-й эскадрильи 39-го истребительно-бомбардировочного полка 28 сентября границу ЧССР в очередной раз нарушил американскии AH-1S. На перехват с аэродрома Жатка вылетел летчик 5-го ИАП надпоручик Пискаты. Получив наведение с земли, он быстро обнаружил нарушителя. Американец тоже заметил Альбатрос- и стал уходить Увлекшись погоней, Пискаты пересек границу и уже над территорией ФРГ обстрелял -Кобру- НАРами С-5. а затем вернулся на свою территорию. Изучение пленок фотоконтроля показало, что американский вертолет должен был получить повреждения. Другая сторона никаких заявлений по этому поводу не сделала.
После распада федерации на два государства наличный парк -Альбатросов- был распределен между ними. Доставшиеся Словакии L-39ZA применялись для борьбы с низколетящими малоскоростными ЛА, время от времени нарушавшими границу страны и перевозившими контрабанду либо нелегальных мигрантов. Новые времена принесли в биографию самолета события, казавшиеся ранее совершенно невозможными L- 39 стали регулярными участниками различных военных учений в рамках НАТО. Например, с 6 по 17 сентября 2004 г. несколько чешских L-39ZA были задействованы в совместных с британцами маневрах Flying Rhino 2004.
Несколько слов о пилотажной группе -Белые альбатросы-. Официально она была создана 27 ноября 1990 г на базе 2-го УАП в Кошице и летала на L-39C. После разделения страны авиашкола оказалась на территории Словакии, и в Братиславе решили сохранить группу. Теперь в ней использовались 4-5 L-39C и два L-39V Машины получили характерную бело-сине-красную окраску, под цвета национального флага страны. Группа выступала на разных европейских авиашоу. янлнясь своеобразным -крылатым полпредом- Словакии. 17 июля 1996 г в-Белых альбатросах произошло первое ЧП: в ходе отработки групповой слетанности над Кошице столкнулись в воздухе L-39C и L-39V. Летчик первого самолета м- р Р. Розенберг удачно катапультировался, а неуправляемая машина рухнула на один из сараев. L-39V получил повреждение кипя, но его летчику м-ру П. Фиале удалось совершить благополучную посадку в Кошице. Еще один самолет был потерян 3 июня 2000 г во время показательного полета на торжества, посвященных открытию новой авиабазы Слиач. Из-за ошибки в пилотировании врезался в землю борт № 4355 м-ра Л Новака Летчик погиб. После этой трагедии группа просуществовала еще 3.5 года. Причинами ее расформирования стали износ матчасти, уход на пенсию ряда опытных пилотажников и сокращение Вооруженных сил.
