Перед ударом пара разделялась: один самолёт на пикировании атаковал цель с кормовых курсовых углов и подавлял корабельные зенитные средства. Второй самолёт, следуя на высоте 25-30 м и скорости 400-450 км/ч топмачтовым методом атаковал корабль противника бомбами. Если производился повторный заход, то самолёты менялись своей ролью в паре.

Заход при атаке топмачтовым методом производился с применением противозенитного маневра. Как следует из приводимых отчётов самолёт, заходящий с кормы обычно планировал с небольшим углом, одновременно разворачиваясь с небольшим креном чтобы затруднить прицеливание расчетов зенитных средств. Сблизившись до 1000-800 м самолёт снижался до высоты топа мачт, сбрасывал бомбы и выходил из атаки. Выход из атаки производится проходом над кораблём с последующим снижением до минимальной высоты и увеличением скорости до максимальной.

При изучении опыта ВВС США обращает внимание тактика группового использования средних бомбардировщиков, действовавших также без истребительного обеспечения против японских конвоев.

Вылет производился на основании данных разведки об обнаружении конвоя, его составе в ордере. В зависимости от состава конвоя обычно выделялось две-четыре тактические группы по шесть самолётов в варианте топмачто- виков с подвеской по четыре 500 фунтовых (227 кг) с взрывателями, имеющими замедление 4-5 с. Интервал взлёта между тактическими группами назначался так, чтобы к моменту завершения атаки первой группой в район удара прибывала следующая группа.

В остальном тактика практически не отличалась от действий пары: первая группа расстраивала ордер конвоя, дезорганизовывала его систему ПВО; вторая тактическая группа прибывала в район к моменту окончания атаки предшествующей группы и первый заход производила с кормовых курсовых углов, сбрасывая бомбы только по наиболее важным целям, а остальные обстреливая из пулеметов и пушек. Тем самым расстраивался ордер конвоя, снижалось противодействие его ПВО и создавались благоприятные условия для последующих выборочных ударов по дезорганизованному конвою.

Миноносцы, фрегаты и другие корабли, имеющие хорошие маневренные свойства и относительно сильную зенитную артиллерию, атаковывались преимущественно с кормовых курсовых углов.

При действиях топмачтовиков на удалениях в пределах радиуса истребителей задача подавления корабельных средств ПВО возлагалась на них.

Немецкая авиация не обошла вниманием метод топ-мачтового бомбометания. Так в июле 1942 г. (почти одновременно с американцами) отмечались атаки кораблей союзных конвоев на северных морских коммуникациях в Баренцевом море этим методом. Для этих целей применялся бомбардировщик Ю-88, а также истребители ФВ-190, которые с пикирования выходили на боевой курс и сбрасывали бомбы с высоты 30-50 м с малой дистанции.

Характерны в этом отношении тактические указания главнокомандующего ВВС Германии от 1 октября 1943 г., где в разделе 'Применение истребителей- бомбардировщиков против кораблей' имеются следующие рекомендации. 'Вследствие того, что оборона судов противника усилилась и улучшилась, применение истребителей-бомбардировщиков в прибрежных водах приобретает особое значение.

Приближение к цели должно происходить с учётом данных об обороне, погоде и лётных условий с тем, чтобы противник был застигнут врасплох или, чтобы он узнал о налёте как можно позже. При этом оправдывает себя подход на бреющем полёте с заключительным налётом и сбрасыванием бомб с бреющей высоты. Чтобы воспрепятствовать рикошету бомб от водной поверхности лучше всего применять бомбы качественного класса с насаженым головным кольцом или с рикошетным диском (по-видимому, противорикошетным, прим. авт.). Бомба калибром 200-250 кг с диском проходит под водой 50-40 м по прямой и взрывается примерно на глубине 15 м, поэтому нужно стремиться не к прямым попаданиям, а к недолётам.'

Таким образом, обобщая вышеизложенное, можно подчеркнуть положительные стороны топ- мачтового метода бомбометания.

1. Большая горизонтальная скорость полёта самолёта и малая высота обеспечивают возможность пролёта самолёта над целью и выход из атаки прежде чем зенитные средства кораблей успеют выполнить наводку.

2. Истребители противника не могут атаковать самолёт с пикирования так как у них нет возможности выйти из пикирования с такой высоты после атаки.

3. Требуется короткий боевой курс, порядка 2-4 с перед сбрасыванием бомб, уменьшающий время пребывания под обстрелом зенитной артиллерии противника, тогда как для торпедометання требуется боевой курс 20-30 с горизонтального полёта.

4. Подход к цели на бреющей высоте лишает возможности вести прицельный огонь по атакующему самолёту зенитными установками крупного калибра.

( продолжение следует)