под комплекс 'Шмель'. Одним из условий, определявших ход предстоящей работы, стало требование военных по использованию в качестве базового самолета одной из серийных тяжелых машин. ОКБ А.Н. Туполева на основании правительственного решения подключилось к работам по созданию нового перспективного самолета ДРЛО. В 1970 году подготавливается аванпроект по данной теме, получившей по ОКБ шифр самолет '156'. В аванпроекте для самолета ДРЛО рассматривалось использование нескольких машин разработки ОКБ. Анализу подверглись Ту-142М, Ту-154 и Ту-126. Ту-142М отвергли из-за сложности нормального размещения аппаратуры комплекса 'Шмель' на самолете из-за малого диаметра и объема фюзеляжа, хотя ВВС настаивали именно на Ту-142М (повторялась один в один история с первоначальным выбором Ту-95 для Ту- 126). Ту-154 отвергли из-за необходимости существенной переделки базовой конструкции и сравнительно небольшой продолжительности полета. Наиболее подходящим для этих целей, как показал проведенный анализ, оказался 'старичок' Ту-126, но поскольку его производство к тому времени на КуАЗ-е свернули и всю оснастку разобрали, этот выбор носил чисто 'академический' характер. Анализ самолета-носителя комплекса 'Шмель' в данном случае давал исходный материал для проектирования нового самолета. В последствии в ОКБ такую попытку предприняли: под комплекс 'Шмель' был подготовлен аванпроект совершенно нового самолета Ту-156 ('156') с четырьмя двигателями Д-30КП, близкого по своим основным компоновочным решениям к американскому Е-ЗА. Столь радикальное предложение ОКБ принято не было, заказчик настаивал на использование одного из серийных самолетов. В результате выбор ВВС пал на проект А-50, предусматривавший использование серийного транспортного Ил-76.

, Основные проектные данные самолета ДРЛО Ту-156 (4 х Д-ЗОКП)

– длина самолета – 52,5 м;

– размах крыла – 45,8 м;

– высота самолета на стоянке – 14,6 м;

– диаметр фюзеляжа – 3,8 м;

– площадь крыла – 307 кв.м;

– максимальная взлетная масса – 182000 кг;

– масса пустого самолета – 107350 кг;

– крейсерская скорость полета – 720 км/ч;

– практический потолок – 10000 м;

– практическая дальность полета – 5200 км/6800 км с одной дозаправкой;

– экипаж – 9 чел.

28 февраля 2000 года опытный истребитель МиГ «1.44» совершил свой первый полет продолжительностью 18 минут, в ходе которого самолет достиг скорости 600 км/ч. По заявлению летчика-испытателя А.Горбунова, машина в воздухё вела, себя великолепно.

Представители прессы на первый полет допущены не были, фото и видеосъемка не производились.

(на первой и второй страницах обложки фото Сергея Скрынникова и Алексея Михеева, 1999 г.)