После триумфального полета «Бурана» разработчики УРКТС пытались доказать руководству СССР целесообразность продолжения работ. «Наверху» вроде бы соглашались, но финансирование резко сокращалось. В СМИ развернулась кампания о разорительности для государственной казны столь масштабных космических программ, и стало перерастать в уверенность ощущение, что многоразовому кораблю не суждено больше летать. 6 мая 1989 г. состоялось заседание Совета обороны, на котором высоко оценили работу всех, кто участвовал в создании УРКТС, но было отмечено, что разработка полезных нагрузок как военного, так и народно-хозяйственного назначения для этой системы задерживается. С целью экономии затрат решили сократить количество испытательных полетов с 10 до 5, а вместо 5 кораблей, планируемых к пстройке, обойтись тремя. В июне вышло постановление правительства о планах дальнейших работ по УРКТС и ее использованию вплоть до 2000 г. Первый пилотируемый полет планировался на 1993 г.

«Бурану» посчастливилось вновь подняться в небо 12 мая 1989 г., когда с аэродрома «Юбилейный» состоялся первый испытательный полет комплекса «Мрия-Буран». Завершив испытания на Байконуре, «связка» 24 мая перелетела в Гостомель, а 8 июня уникальная авиационная транспортная система стартовала из аэропорта Борисполь в Париж для участия в аэрокосмическом салоне. Когда самолет заходил на посадку в Ле Бурже, на прилегавших дорогах остановились автомашины, люди высыпали на шоссе и обочины, чтобы не пропустить впечатляющий момент. Гигантский белый лайнер с необычной ношей величественно и почти бесшумно плыл в воздушном океане. Люди рукоплескали вслед, выражая восторг. На следующий день один из французских журналистов написал: «Тысячи парижан видели вчера чудо». Не менее восторженно писала пресса об Ан-225 с «Бураном» и в ходе работы выставки. «Мрия» – звезда салона», – пестрели аншлагами газеты. «После «Бурана» пластмассовый макет в натуральную величину западноевропейского корабля многоразового использования «Гермеса» впечатления не производит».

После возвращения на родину «Буран» оторвался от земли с помощью Ан-225 еще раз. 12 апреля 1991 г. на Байконуре состоялся воздушный парад, посвященный 30-летию полета Гагарина. На нем «Мрия» с «Бураном» последний раз были вместе…

Некоторое время развивалось создание ракет-носителей на базе «Энергии» с возможностью многократного использования ступеней. В 1989 г. было выпущено дополнение к эскизному проекту РН «Гроза», в котором предлагалось использовать уменьшенный центральный блок, оснащенный не четырьмя двигателями РД-0120, а только двумя. Дальнейшие проработки завершились в 1990 г. эскизным проектом носителя грузоподъемностью 27-50 т, получившего условное название «Нейтрон», а затем официальное «Энергия-М». Ракета могла бы заменить экологически опасную РН «Протон», Она имела два боковых блока первой ступени «Энергии» и центральный блок с одним двигателем РД-0120. Полезная нагрузка размещалась под носовым обтекателем второй ступени, В том же году построили ее полномерный макет и установили на УКСС для испытаний.

Промышленность еще продолжала работать по развитию УРКТС, но правительственное финансирование становилось все более скудным, к тому же, распределявшее средства «ракетное» Министерство общего машиностроения стремилось использовать их для других программ. После развала СССР темпы работ резко снизились, распалась кооперация предприятий, а в 1995 г. финансирование темы прекратилось полностью. Все оказалось брошенным. Никакого правительственного решения (как в случае с Н-1) о причинах закрытия программы, порядке дальнейшего использования научно-технического задела, для получения которого было израсходовано более 17 млрд. у,е., ничего…

Начались приватизация и раздел имущества. Экземпляр ОК, предназначавшийся для статических прочностных испытаний, установили в московском ЦПКиО им. М. Горького и переоборудовали в аттракцион «Буран» – космическое путешествие». Ворой летный корабль, готовность к полету которого на начало 1993 г. оценивалась в 95-97%, стал собственностью Казахстана и пока находится в МЗК на Байконуре, Третий, готовый на 30-50%, вывезен из цехов Тушинского завода, возможно, с целью последующей продажи в экспозицию одного из зарубежных музеев. Заделы четвертого и пятого кораблей разобраны в цехах ТМЗ и утилизированы. Летный аналог БТС-002 в 1999 г. был передан в лизинг как экспонат музея, доставлен морем в Австралию, но потом оказался на мусорной свалке в районе Персидского залива. Не менее печальной оказалась судьба и самого «Бурана», опаленного плазмой в единственном полете. Он был разрушен 12 мая 2002 г. вместе со своей ракетой рухнувшей крышей монтажно-испытатель-нота корпуса на Байконуре.

Среди песков Приаральских Каракумов, как египетские пирамиды, застыли циклопические сооружения: обожженные пламенем суперракет стартовый комплекс и универсальный комплекс стенд-старт, монтажно- эаправочный корпус, стенд днамических испытаний… Из всей инфраструктуры космодрома, созданной для УРКТС, продолжают функционировать только мно-испытательные корпуса и аэродром «Юбилейный», который периодически используется для авиационных перевозок космических аппаратов.

Только в конце 2003 г. вышло распоряжение Росавиакосмоса по утилизации неиспользуемого задела УРКТС, лабораторной базы и калькуляции списания задолженности государства перед предприятиями- исполнителями, а в бюджет РФ на 2005 г. зложены средства по компенсации понесенных предприятия ми- участниками программы «Энергия-Буран» затрат.

И все же не стоит думать, что потраченные на УРКТС миллиарды оказались попросту выброшенными на ветер. Вспомним хотя бы, что успешно летает РН «Зенит» – одна из составляющих «Энергии». А вот мнение доктора технических наук генерал-майора В.Е, Гудилина, который считает, что полученный научно- технический задел находит «воплощение в разрабатываемых сегодня новых средствах выведения полезных нагрузок в космос, унифицированных стартовых и наземных комплексах для них, системах автоматизированного управления оборудованием наземных комплексов, в ряде технологических процессов народно-хозяйственного назначения».