- 'Альбион': две - на 'Си Веномах' F(AW).21, две - на 'Си Хоках' FGA.3/4 и одна на 'Скай-рейдерах' AEW. 1;

- 'Балуорк': две АЭ на 'Си Хоках' FGA.4; -'Тизиас': АЭ вертолетов'Уирлуинд';

- 'Оушн': одна вертолетная эскадрилья на 'Уирлуиндах' и 'Сикаморах'.

ВВС Франции (Arme de I'Air) располагали в зоне конфликта группировкой из 155 самолетов. На Кипре дислоцировались истребители-бомбардировщики Р-84Е'Тандерстрик' и разведчики RF-84F 'Тандерфлэш' (по одной эскад-ре), две эскадры транспортных самолетов Норд

2501 'Норатлас' и авиагруппа на С-47 'Дакота'. С целью усиления ПВО Израиля на его территорию перебросили 36 истребителей 'Мистер' IVA (авиабаза Рамат-Давид) и 18 F-84F (авиабаза Лод), а для взаимодействия с израильскими десантниками - в Хайфу транспортную эскадру на 'Норатласах'.

Авиация флота Франции имела в регионе 43 палубных самолета (31 F4U-7 'Корсар' и 12TBM-3W2/3S2 'Эвенджер'), базирующихся на авианосцах 'Арроманш' и 'Лафайет', а также четыре вертолета HUP-2 (по два на корабль). Кроме того, на разных этапах конфликта к участию в операциях привлекалось некоторое количество морских самолетов берегового базирования 'Прайветир' и 'Гарпун'.

Союзники планировали осуществить вторжение в Египет в два этапа: с 29 октября по 1 ноября 1956 г. Израиль проводил операцию 'Кадеш' ('Очищение'), а с 1 по 7 ноября Англия и Франция - 'Мушкетер'.

Один на один

Боевые действия в воздухе начались еще до первых залпов войны. В ночь на 28 октября пара израильских ночных 'Метеоров' перехватила над морем два египетских Ил-14, летевших из Дамаска. Целью атаки было физическое устранение министра обороны Египта маршала Амера, который находился на борту одного из 'ильюшиных'. Маршалу повезло: истребители сбили другой самолет, в котором летели сопровождавшие его журналисты.

29 октября звено 'Мустангов', оснащенных 25-метровыми тросами с 'кошками', вылетело для вывода из строя стратегической телефонной линии между Порт-Саидом и штабом египетских вооруженных сил. Тросы сразу же оборвались, но важность задачи была столь высока, что 'Мустанги' на бреющем винтами перерубили провода. В тот же день израильская армия перешла границу и устремилась в глубь Синая. Вечером над полуостровом появились 16 израильских 'Дакот', эскортируемых истребителями. В 27 км восточнее перевала Митла, в тылу арабов, с транспортных самолетов был выброшен батальон парашютистов. Прикрывая высадку, над Суэцем барражировали 12 'Мистеров'. Всю ночь 'Норатласы', в том числе и французские, доставляли к месту высадки боеприпасы, питьевую воду и необходимое снаряжение. Уже на рассвете 30 октября десантники подверглись атаке шести египетских МиГов, а в 9.00 - четверки 'Вампиров' и пары МиГов. Если при первом ударе батальон отделался лишь ранеными, то второй стоил ему 40 убитых и 6 автомашин. Кроме того, МиГи сбили Пайпер 'Каб'. После полудня по той же цели отработали два египетских 'Метеора' и шестерка МиГов. Подоспевшая пара 'Мистеров' в завязавшемся бою сумела подбить двух египтян, однако и сама недосчиталась одного истребителя. Этот 'Мистер' оказался единственным самолетом такого типа, потерянным в конфликте. Его пилот, Бен Пеллед, благополучно покинул горящую машину и стал первым летчиком ВВС Израиля, воспользовавшимся катапультой.

В целом, за этот день ВВС Египта произвели 50 боевых вылетов. В воздушных боях и от огня наземной ПВО потеряли 4 МиГ-15бис и 3 'Вампира'. ВВС Израиля выполнили 100 боевых вылетов и лишились одного 'Мистера', двух 'Мустангов' и 'Каба'.

30 октября премьер-министр Великобритании передал послам воюющих стран ультиматум от имени своего государства и Франции, по которому стороны должны были прекратить боевые действия, отвести свои войска на 10 миль по обе стороны Суэцкого канала, а Египет - согласиться на временную оккупацию зоны канала англо-французскими силами. Правительство Египта не могло согласиться с такими условиями, и бои разгорелись с новой силой. Уже в ночь на 31 октября одиночный Ил-28 сбросил бомбы на израильский кибуц Гезер. Посланный на его перехват всепогодный 'Метеор' не смог обнаружить цель.

31 октября стал днем наибольшего напряжения для ВВС обоих противников. В 5.00 отличилась пара 'Ураганов', очень удачно атаковавшая египетский сторожевой корабль 'Ибрагим-аль-Аваль'.

МиГ-15бис, извлеченный израильтянами из озера Сирбон

Бои велись преимущественно над дорогами, по которым двигались израильские колонны, и над пунктами обороны египтян. Самолеты со звездами Давида на бортах непрерывно патрулировали над своими войсками и работали по наводке с земли. В таких условиях для прикрытия штурмовиков арабам приходилось посылать группы из шести-восьми МиГ-15бис. Однако действовать согласованно им не удавалось. Так, в 6.00 четверка 'Вампиров' наносила удар по частям 202-й воздушно-десантной бригады Израиля, и внезапно появившаяся пара 'Мистеров' в течение двух минут 'завалила' три из них. Подоспевшие МиГи смогли спасти от гибели только один штурмовик.

К полудню война в воздухе достигла апогея. В 12.10 между Бир-Гифгафой и Бир-Хамой состоялся самый крупный воздушный бой этого конфликта, в котором 10 МиГ-15бис и два МиГ-17Ф сошлись с парой 'Ураганов', атаковавшей танковую колонну, и тремя 'Мистерами' прикрытия. Потери понесли только арабы, которые лишились одного МиГа. В 14.00 под Бир-Гифгафой египетских танкистов атаковали 'Мустанги'. Зенитчикам удалось сбить ведущего звена. Втечение дня летчики F-51D еще дважды пытались уничтожить цель, натыкаясь при этом на серьезное сопротивление. После одного из налетов лишь один 'Мустанг' из шести вернулся на базу без повреждений. В 16.00 египетские 'Метеоры' под прикрытием шести МиГ-15бис штурмовали позиции израильских десантников в ущелье Хиттан. Вызванная на помощь пара 'Мистеров' вступила в бой, который окончился безрезультатно. При возвращении на базу МиГи обрушились на пару 'Ураганов', штурмовавших бронеколонну египтян, и серьезно повредили обе машины. Примерно в то же время другая группа МиГов легко расправилась со случайно обнаруженным 'Кабом', а пара 'Мистеров' из 101-й АЭ ВВС Израиля провела бой над Эль-Аришем с таким же количеством МиГ-17Ф, и летчик Як Нево сбил одного египтянина. Вскоре семерка МиГ-15бис перехватила те же 'Мистеры', к которым на помощь быстро подошла еще пара таких же истребителей. В разгоревшемся с новой силой бою фортуна вновь улыбнулась Нево: он подбил МиГ, пилот которого совершил посадку на воду озера Сирбон.

По итогам 31 октября египетская авиация выполнила около 100 боевых вылетов. Арабы официально признали потерю трех 'Вампиров' и трех МиГ-15бис. Израильтяне считали, что сбили на один МиГ-15бис, один МиГ-17Ф и два 'Метеора' больше. Согласно их официальным данным, свои потери составили 4 самолета в 250 боевых вылетах. '

В обеспечении израильского десанта принимали участие 'Норатласы' ВВС Франции