1937 г. Вызванный в штаб ВВС РККА м-р Кузнецов получил приказ: с 1.12.1937 г. по 15.07.1938 г. сформировать в Курске 51-й скоростной бомбардировочный авиаполк в составе шести эскадрилий, вооруженных самолетами СБ. Основой полка стала 50-я АЭ из 62-й авиабригады, дислоцированная в Курске, и одно из старейших и наиболее боеготовых авиаподразделений страны 23-я АЭ из 107-й авиабригады, расположенная в Москве на аэродроме им. М.В.Фрунзе. 51-й СБАП вошел в состав 30-й авиабригады ВВС РККА 2-й Армии особого назначения Орловского военного округа, и уже 7 ноября 1938 г. его лучшие экипажи приняли участие в воздушном параде над Москвой.
11 марта 1939 г. в пять утра инспекция ВВС РККА подняла личный состав по тревоге. Вскоре 60 самолетов отбомбились по целям на полигонах с высоты 7000 м. Вывод инспекторов: 'Полк боеспособен, четыре авиаэскадрильи могут выполнять боевые задачи днем на высотах до 9000 м, две эскадрильи - днем и ночью…'. Тогда же наметился кардинальный поворот в дальнейшей судьбе части. Весной 1939г. полк получил наименование 51-й дальнебомбардировочный (ДБАП) и в ближайшей перспективе должен был освоить новую технику -ильюшинскиеДБ-3. В октябре того же года 30-ю авиабригаду реорганизовали в 48-ю авиадивизию, а в 51-й ДБАП назначили нового командира - п-ка Д.П.Юханова, удостоенного двух орденов Красного Знамени за бои в небе Испании.
Незадолго до этого, 2 сентября, 5-я авиаэскадрилья в составе 12 экипажей под командованием к-на Тарасевича на самолетах СБ была откомандирована в Архангельск и вскоре приняла участие в советско- финской войне. В январе 1940 г. уже на новых ДБ-3 полк покинуло еще 12 экипажей - на Северный фронт улетела эскадрилья к-на Тимофеева, которая на месте назначения влилась в 7-й ДБАП. В феврале на 'зимнюю войну' отбыла 1-я АЭ к-на Клефана, приданная 42-му ДБАП. Несмотря на убыль опытных летчиков, в части успешно осваивали новый ДБ-ЗФ и вели интенсивную подготовку молодых пилотов.
К августу 1940 г. полк находился в районе постоянного базирования на аэродромах близ Курска. С января 1941 г. 51-й ДБАП перешел на новые штаты, рассчитанные на самолеты Ер-2, однако перевооружение на них не состоялось. Последние предвоенные месяцы полк усиленно готовился для действий ночью. К 1 июня в части имелось 62 экипажа и 58 самолетов, которые базировались на аэродромах у сел Фатеж и Обоянь. Ранним утром 22 июня от командира 2-го БАК п-ка Смирнова пришла телеграмма о немедленном рассредоточении самолетов, а в 11.00 прозвучала боевая тревога. Накануне всю ночь шел ливень, что значительно осложнило работу техперсонала, и все же машины к боевому вылету подготовили достаточно быстро, однако приказ разбомбить авиазавод в Люблине пришел лишь поздним вечером.
Командир 51-го ТБАП п-к Д.П.Юханов (крайний справа) с офицерами 2-й ДЭ. Второй справа и крайний слева - будущие командиры полка к-н Н.А.Косихин и м-р А.И.Аверьянов
Почти одновременно поступил еще один приказ: полк переходит в подчинение 52-й ДБАД, и все бомбардировщики следует немедленно перебазировать в Сещу. С размокших аэродромов в воздух смогло подняться лишь пять экипажей. Только 25 июня 41 исправный самолет начал перелет. Буквально через 15 минут после взлета ведущий группы принял радиограмму: 'В районе аэродрома самолеты противника, идите в зону ожидания.' И лишь когда опасность миновала, экипажи стали заходить на посадку.
Утром 26 июня полк получил боевую задачу: уничтожить в районе Оршаны-Вильно-Ошмяны танковые колонны противника. В 5 утра 36 самолетов звеньями ушли на задание. Над целью их встретил плотный зенитный огонь и 'мессершмитты'. Неприспособленные для такого рода действий, без эффективного истребительного прикрытия дальние бомбардировщики понесли огромные потери - на базу вернулись лишь восемь экипажей. За 10 дней войны 51-й ДБАП выполнил 138 боевых вылетов, в которых лишился 40 самолетов и 128 авиаторов - более трети суммарных потерь в личном составе за всю войну! В этих тяжелых условиях экипажам удавалось оказывать сопротивление в воздушных боях. Так, только в течение 26 июня бортстрелки сбили пять истребителей, из них два - с-нт Заречнев из экипажа к-на Колесникова 3-й АЭ. Но потери дальники несли не только в воздухе - после налета немецкой авиации на Сещу от недавно грозного соединения осталось лишь 8 боеспособных бомбардировщиков.
В начале июля в полк прибыло пополнение: 6 самолетов с экипажами из Рязанской высшей школы штурманов и 5 новеньких ДБ-ЗФ из Воронежа. На рассвете 5 июля п-к Юханов повел звено на колонны противника под Бобруйском. Сделав два захода на цель и оставив после себя горящую технику, бомбардировщики без потерь вернулись на базу. Однако уже на следующий день полк недосчитался в боях семи экипажей. 14июляИлы покинули Сещу буквально из-под носа наступающего противника и перелетели в Судомир, откуда уже 21 июля перебазировались в Елец.
Служба полка началась на бомбардировщиках СБ
Эскадрилья гвардии майора Героя Советского Союза В.Т.Митрошина. Аэродром Лабуне, 1945 г.
Здесь полк принял группу пополнения с Дальнего Востока, возглавлял которую будущий командир полка к-н Н.А.Косихин.
Осенью 1941 г. 51-й ДБАП часто менял аэродромы: Щигры, Кирсанов, Пла-тоновка, Грязи. Принимая участие в боях на московском направлении, экипажи вылетали на бомбежки эшелонов с войсками противника на участках Вязьма-Смоленск и Смоленск-Витебск, наносили удары по аэродромам Сеща, Болбасово и Витебск. Однажды в октябре пятерка ДБ-ЗФ, воспользовавшись низкой облачностью, атаковала аэродром под Орлом, где базировалось до 80 вражеских самолетов и, оставив за собой множество пожаров, без потерь вернулась домой.
На 1 января 1942 г. в полку числилось 19 бомбардировщиков, из которых только 7 исправных, ввиду чего действия свелись к ударам одиночных самолетов и звеньев. В ночь на 2 января 6 ДБ-ЗФ ушли бомбить аэродром противника под Курском. Пока пять машин работали по стоянкам, экипаж П.А.Юрченко сбросил бомбы на ту часть авиагородка, где до войны располагался штаб родной дивизии, а в тот момент, по разведданным, находилось управление немецкого соединения. Зимой 1942 г. налеты на выявленные агентурой объекты противника выполнялись не раз. Так, экипаж Б.П.Чистова уничтожил гостиницу в Армавире, где ночевали более сотни немецких летчиков.
6 марта в связи с организацией АДД полк укомплектовали по штату военного времени новыми Ил-4. Согласно Приказу НКО №0056 от 12.03.1942 г. часть получила наименование 749-й АПДД и вошла в состав 24-й АДДД (бывшей 52-й ДБАД).
22 июня к-ну А.К.Кувшинову первому в полку присвоили звание Героя Советского Союза. Одновременно ему предоставлялся и семидневный отпуск, однако воспользоваться им Герой не успел. В ту же ночь, сменив заболевшего летчика, он вылетел на боевое задание и был сбит над целью.
Летом 1942 г. командование приняло решение о нанесении силами АДД ударов по глубоким тылам противника. Для выполнения этой задачи 9 наиболее подготовленных экипажей откомандировали на подмосковный аэродром Монино. Отсюда они приняли участие в рейде на столицу Германии, а в ночь на 30 августа - на военно-промышленные объекты Берлина, Кенигсберга, Данцига и Штеттина. Всего с 15 июля по 20 сентября летчики 749-го АПДД выполнили 90 боевых вылетов на дальние цели, сбросив 90 т бомб.
Остальные экипажи полка с аэродрома Платоновка (Тамбовская обл.) наносили удары по скоплениям войск врага на Сталинградском направлении. В октябре в часть назначили нового командира Героя Советского Союза м-ра Зайкина. В дни разгрома 6-й армии Паулюса приоритетной задачей 749-го АПДД стало уничтожение аэродромов, с которых велось снабжение окруженной группировки. Новый 1943 г. полк встретил, располагая 25 самолетами и 39 подготовленными экипажами. По завершении Сталинградской битвы часть продолжала 'специализироваться' по вражеским аэродромам, а кроме того, ее целями стали железнодорожные узлы. Бомбовым ударам 749-го АПДД подверглись аэродромы: Сталине, Полтава, Мокрое, Харьков, Красноград; станции: Ростов, Брянск, Полтава, Курск, Харьков, Запорожье, Днепропетровск.
26 марта 1943 г. полку присвоили звание 'гвардейский', и он стал именоваться 9-й ГвАПДД, а 24-я АДДД была преобразована в 3-ю ГвАДДД. В апреле полк перелетел в Монино, откуда начал работать по глубоким тылам врага, в частности по Кенигсбергу. В те дни ст. л-ту Б.П.Чистову как лучшему летчику полка вручили именной Ил-4 'Советское Приморье'*.
14 мая в полк назначили нового командира - гв. майора А.И.Аверьянова, а через 6 дней часть включили во вновь формируемую 7-ю ГвАДДД. 30 июня гвардейцы перебазировались в Мигалово под Калининым,
