– Так я вам говорю как очевидец: оно уже не только ваше. Потому что Вайна сидит у себя дома и плачет. Ну, то есть не плачет, а фонарями кидается. Раньше надо было думать! И вообще – почему именно горе? Почему вы о счастье-то не обмолвились ни словом? Или счастье – это нечто такое, что возможно только в прошлом? Так пойдите и наживите себе еще немножко светлого прошлого. А потом уж будете вспоминать.
На лестнице по-прежнему светло. Только давешних спорщиков больше не слышно.
Доктор Чамианг достанет из кармана нетронутую бутылку. Повертит в руках и спрячет обратно. Наверное, Чабир был в чем-то прав: стареем. Не бывало прежде такого, чтобы Дани пришел куда-нибудь с бутылкой и возвращался не выпивши.
А наш кораблик называется «Сумангат». Будем знать. По-восточному,
Арбуз выбирали долго. Щелкали по темно-зеленому, почти черному боку, прислушиваясь к звуку, проверяли – сухой ли хвостик. Так долго, что Бенг даже расстроился: такой хороший арбуз, и его так скоро не будет. Зато будут семечки. Есть их, конечно, нельзя, но можно высушить и использовать вместо денег. Если играть в пиратов, в лавочку или в «две дюжины».
Правда, придется делить их с Бони. Она собирает семечки не для игры, а для дела – сооружает кукле свадебный убор. Раскрашивает семечки и нанизывает на прочную нитку. А раз для дела, то ей достается большая их часть. С начала месяца съедено уже шесть арбузов, а у Бенга семечек – всего два пиратских кошелька.
Купили арбуз, пошли забирать Линг с работы. Там под конец трудового дня снимается большое сборище каких-то граждан. Бывшие однокашники по отделению Механики, серьезные уже дядьки в своих особых желтых картузах.
А в приемной на подоконнике лежит сверток. Когда Линг освободилась – вышла, развернула его. Там оказался фонарь. Улитка в блестящей раковине осторожно высовывает рожки – два светящихся шарика на стебельках.
– Нравится? – спрашивает Линг.
Бенг одним пальцем трогает шарик. Настоящая улитка тут же бы спряталась, но эта – ничего, не боится.
– Ну, вы поняли, кто тут сегодня был.
– Вдвоем? – хором спросят Дани и Бенг.
– Ага.
– Но они хоть снялись?
– Конечно. Покажу потом, как вышло. По-моему, хорошо.
Доктор Чамианг пожимает плечами:
– Я и не сомневался.
Татьяна Минина
Батарейка Сурьи
Вивасват, младший жрец хроноорбитального комплекса «Адити», вздохнул. Дежурство только начиналось, а проблем в находящемся под его наблюдением сегменте уже собралось выше головы. И расхлебывать их придется именно ему, дежурному жрецу Вивасвату.
Точнее, расхлебывать будут разные люди, но без него, Вивасвата, им не обойтись.
В уголке монитора замигала маленькая свастика[25], одновременно зачесался брахманский знак между бровями. Вивасват машинально потер лоб и одним движением «мышки» убрал с экрана значок солнцеворота. Простенький программный модуль, написанный в свободное от работы время и добавленный в основной код, во время дежурств сообщал Вивасвату о приближении начальства. Очень удобно. Но лучше спрятать, тем более что, судя по выскочившему значку, на этот раз с визитом пожаловала сама хозяйка хроноорбитального комплекса.
Спрятав программку, Вивасват вернулся к проблемам темпорального сегмента 19/2. Собственно, основная проблема была одна, все остальные нарастали на нее, как снежный ком. Вот если бы эту первопричину выцепить… Дежурный жрец с головой погрузился в работу.
Тонкий предупреждающий писк входной двери. Вивасват неохотно отвлекся от программы- анализатора: ему как раз показалось, что он нашел безболезненный способ… Тут же выработанный за годы службы рефлекс вырвал его из кресла и вытянул по стойке «смирно» с молитвенно прижатыми ко лбу ладонями.
– Владычица Адити, приветствую! – гаркнул жрец.
Это действительно была она собственной персоной, как и предупреждала программа-самоделка. Если бы Вивасват не был столь увлечен работой, он бы не проморгал визит высочайшего руководства.
– Вольно, младший жрец Вивасват, – благосклонно кивнула Адити, подходя к длинному столу, заставленному мониторами и прочей периферией. – Дежурите?
– Так точно, Мать Адити. – Вивасват отвечал строго по уставу. Он едва ли не впервые видел Владычицу так близко. Какой-то уголок сознания отметил, что для многодетной женщины, которой бог знает сколько световых лет, она удивительно легко двигается. Да и внешне совсем не такая монументальная, как на официальных росписях…
– А что, младший жрец, – полные губы Адити как-то странно дрогнули, как будто она сдерживала улыбку, – неавторизованная программа слежения за входящими в рабочий отсек – ваших рук изделие?
– Э… – Вивасват чувствовал себя так, как будто его мозг помешали ложкой. Н-да, на то она и богиня Адити, мать благочестивых, безграничная как воздух… – Моих…
– Кажется, вы хороший программист, младший жрец? Программа на сервере не первый день, думаю, не первый месяц. И никто не заметил. – Бархатистый, глубокий голос, казалось, заполнил все помещение. Вивасват не знал, что на это ответить, поэтому молчал. Может, надо было опять «смирно» встать? А, уже не поможет…
– Кто ваши наставники, жрец?
– Старший жрец Ваю? и верховный жрец Индра, Владычица! – выпалил Вивасват, с тоской соображая, какие взыскания за его самодеятельность Адити наложит на наставников. И как эти взыскания потом отзовутся на спине самого Вивасвата. Индра вспыльчив и тяжел на руку, а Ваю мастер подбрасывать особо нудную и муторную работу…
Однако вызова наставников и наказаний не последовало. Адити задумчиво смотрела на вставленный в уни-порт компьютера голубой кристалл. Он равномерно пульсировал, внутри его вспыхивали и гасли искры.
– Однако вы много накопали по теме, младший жрец. Кристалл почти полон?
Вивасвата всегда потрясала способность высших существ считывать информацию с носителя без каких-либо терминалов.
– Да…
– Рассказывайте, – потребовала Адити, подбирая подол сари и усаживаясь на походный трон. Такие троны располагались во всех более-менее значимых помещениях хроноорбитального комплекса как раз на случай визита владычицы. – То есть докладывайте. – Она улыбнулась своей оговорке и окончательно отступила от положенной уставом манеры общения: – Интересно же, что вы, солнышко наше, накопали?
«Солнышком нашим» младшего жреца прозвал радостный Ваю после того, как ученик неожиданно быстро и четко провернул работу, возложенную Индрой на самого Ваю. Вивасват не знал, что это прозвище известно и на самом верху.
– Вот. – Он защелкал «мышью», и голубой кристалл заискрил быстрее. – Темпоральный сегмент 19/2 подошел к точке диверсификации!
Над 3D-проектором возникла объемная карта, на которой вспыхнули и запульсировали несколько красных точек.
– Вот эти персоналии я считаю ключевыми. Веди они себя по-другому, развитие человеческой цивилизации пошло бы по несколько другому пути. В частности, научно-технический прогресс стал бы
