драконов.

Но ребенок от Селии…

– Я согласен, вот только ты дашь мне пятьдесят лет, прежде чем Селия родит наследника.

– Десять лет и не одним лунным циклом больше!

– Двадцать пять, иначе я уйду. Поверь. Даже, несмотря на то, что мне очень нужна твоя помощь.

Царь серьезно задумался, взвешивая все 'за' и 'против'.

– Хорошо. Они в твоем распоряжении. Начиная с черной квинты и заканчивая синей. Только золотая и красная останутся для охраны Аскалафа, останутся также не прошедшие посвящение. Призовешь их в любой момент, они будут готовы. – Повелитель протянул сыну руку. – Каждому из нас придется пойти на жертвы…

– Жаль, что моя гораздо больше твоей, – Дан пожал руку Царю и вышел из кабинета.

Делина отошла от магического зеркала, пытаясь унять бегущие по лицу слезы. Может это еще не самый плохой вариант? Дан обретет воинов, Империя – неоценимую поддержку, Горион получит долгожданного истинного наследника для рода повелителей…

Но почему же тогда ей так горько было слышать такой разговор мужа и сына. Царь заключил сделку, основой которой стала часть жизни его собственного ребенка…Почему сейчас она плачет…И неумолимо ближе подходит к тому, чтобы занять сторону Аллейдана. Почему все так сложно?

Двадцать пять лет – не слишком большой срок. Но этого времени будет достаточно для того, чтобы она смогла что-нибудь придумать…И помирить их. Иначе она навсегда потеряет свою семью. Лучше уж потерять саму себя, чем допустить подобное…

2 солнечника, год 1778 от Судного Затмения,

Великая Империя, Мелирра.

– Ты уверена? – Лана терзала меня этим вопросом раз двухсотый. Как минимум.

– Да, – я еще раз взболтала небольшую склянку с приготовленным зельем. Надеюсь, маг, записавший этот рецепт, ни в чем не ошибся.

– Мне бы еще хотелось через две недели отметить твой восемнадцатый день рождения, – поведал мне стоявший неподалеку эльф, а Никс, сидевший на шкафу, согласно кивнул пернатой головой, словно соглашаясь с ним. – А не носить цветы на могилку.

М-м-мда, о собственном совершеннолетии я как-то позабыла за кучей навалившихся проблем. Ничего страшного. Расправлюсь с шаманством, разберусь с записями демонов, сдам диплом, решу вопрос о свадьбе, а там и недалеко будет…Нет не до дня рождения, к сожалению, а до вышеупомянутой другом могилки…

Тьфу, какие мысли лезут в голову!

Я, не позволяя больше себе сомневаться, откупорила пузырек и залпом выпила горьковатую воду. Примостилась на небольшом диване, стоявшем в самом углу комнаты и принялась по памяти воспроизводить слова шаманского обряда.

Никаких прыжков у костра, пассов, дополнительных действий…Странно для этого рода волшбы, но так написано в дневнике…Проверим.

– Удачи, – Лана и Лори сели неподалеку, готовые в любой момент вырвать меня из внутреннего мира, если что-то пойдет не так…

…Как-то странно, ничего не происходит. Я полежала минут пять, ожидая действия. Подруга недоуменно переглядывалась с не менее изумленным эльфом. Вот демон! Напутала в зелье или ошиблась в словах?

Прошло еще пять минут. Понятное дело, провал. Я встала – друзья промолчали. Что тут скажешь?

Теперь уже бессмысленные книги валялись грудой на столе. Без перевода для меня это лишь макулатура с интересными рисунками.

– Слав, не расстраивайся. У тебя все равно есть другие книги. На этих свет клином не сошелся!

Если бы подруга была права, я бы так не переживала. Но, но, но…

– Но я чувствую – они мне нужны! Хоть убей! – я готова была расплакаться от досады и обиды. – Вот и доверяй после этого шаманству, может оно с демонами несовместимо?

– Ладно…- согласилась Лана.

Я подошла к столу, намереваясь собрать все книги, чтобы завтра утром вернуть их в библиотеку.

И замерла. Обалдела. Потеряла дар речи…Ноги чуть не подкосились.

Провалиться мне сквозь все три этажа Дворца, находящихся под нами – в самый подвал! Но я отчетливо читала надпись на одной из книг.

'Особенности использования пентаграмм'…

И еще одна 'Семь путей силы'. Та самая, которая с незнакомыми символами была всего полчаса назад!

Чур меня чур! Это что получается?

– Слав, что ты там торчишь? Пойдем уже, ночь на дворе! – недовольный голос Ланки. – Завтра будешь оплакивать неудавшийся эксперимент.

– Подожди…

Вот и третья книга! 'Магия высшей расы'. Я судорожно перелистывала страницы. Все понятно!!! Вот чертеж заклятия блокировки доступа к мане, вот формула и пояснения к призыву спалаха… Вот рецепт полного подчинения нунд. Магия крови, ослепление, уничтожение всего живого особым видом черного тумана…И тысячи не менее мощных заклинаний. Бесценных формул…

Это, это потрясающе! Какая мощь сокрыта в этих сборниках. С моим запасом силы и этими знаниями у Летирры нет ни малейших шансов против меня! Я не говорю об эльфийских шаманах…Если мне удастся освоить все это колдовство, то равных не будет…

Зачем мне Зоран и его воины?! Зачем мне эльфы и гномы?!!! Я обращу в пепел всю армию зарвавшихся темных через пять минут после начала сражения…Я…

– Слава! Слава!!!

Я не обратила ни малейшего внимания на крик, не в состоянии оторваться от бесценных записей. Это же целое сокровище, огромный пласт древней утерянной магии, мощи целой расы! Непобедимой высшей расы! МОЕЙ расы! Империя достигнет небывалого величия, я буду всесильной! Кто сможет противостоять демону с такими знаниями. Врата ведь разрушены…соперников нет. Все государства лягут у моих ног…

Это сладкое слово – победа. Это заманчивое слово – власть.

– СЛАВА!!!

Разве что-то в этом мире может быть важнее власти?!! Друзья, любимые – это лишь пыль…сила и власть, вот цель любого демона. Вот смысл моей жизни… Власть и кровь.

Где же раньше было все это? Амбиции, стремления? Почему они так долго таились, не давали о себе знать? Я словно очнулась от долгого сна, с глаз упала пелена, открывая истинные возможности и манящие горизонты. Я ведь лучшая, я достойнейшая…Рукописи станут лишь необходимым толчком для моего будущего…

– Слава!!!

Уйдите все! Не мешайте!!! Разве вы не видите, мне никто не нужен?! Никто!!!

Последний шаг по предначертанному свыше пути будет сделан – эти рукописи будут в моих руках. Только пожелай – тогда получишь все…

– Слава!

А потом кто-то начал бить меня по лицу…

Мир потускнел, расплылось все вокруг, медленно вращаясь и принимая очертания Ланкиного испуганного лица.

– Слава? Очнись же ты!

Я постепенно приходила в себя…Я все так же, как и прежде, лежала на диване. Лори в панике крутился у ног, Лана склонилась над головой.

– Слава…Господи, спасибо…Мы думали уже все…

– Что…- в горле пересохло, голос не слушался, перед глазами плясали разноцветные пятна. – Что тут случилось? Как я здесь очутилась?

– Солнце, ты уже почти час лежишь на этом диване. Потеряла сознание сразу же, как только выпила свое зелье, – пояснил эльф, протягивая мне стакан с водой.