Эльф закончил, и наступила прямо таки мертвая тишина, словно никто даже не дышал. А потом мне показалось, что зал попросту взорвался. Студенты аплодировали стоя, а эльф купался в благодарных овациях и кланялся в разные стороны.

Я встала как и все, но теперь просто неотрывно смотрела в пустоту впереди себя. Пыталась осмыслить все заново, посмотреть чуть иначе, чтобы все осознать и принять.

Моррилет пробирался к выходу сквозь толпу, и каждый, из находившихся в таверне, хоть что-то бросал в его шляпу. Я отправила туда полновесный золотой – мне подобное по карману, да и бард это вполне заслужил. Эльф раскланялся и был таков, растворился в темноте ночи, словно его никогда и не было с нами в этом месте.

– За успешное начало взрослой магической жизни! – провозгласила Ланка, и все естественно ее тут же поддержали…

…Расползаться по домам студенты принялись лишь в районе пяти часов утра. Из нашей группы оставалось человек пять. Я глянула на Сиелану, беспробудно сопящую на плече отключившегося эльфа и решила, что нам тоже пора домой. Наверно, лучшим вариантом сейчас будет моя дворцовая спальня, не тащить же подругу в таком состоянии к ней домой!

Я честно попыталась встать, чувствуя, что единственным моим желанием сейчас является скорейшая близость к туалету, а уж потом развозка друзей по домам. Но пол коварно зашатался под ногами, стены поплыли, и я бухнулась обратно на лавку. Так не пойдет! Я помотала головой, сосредоточилась и все же встала. Нашарила рукой валявшуюся на полу сумку с вещами, перебросила ее через плечо и принялась тормошить эльфа, понимая, что Ланку сейчас не поднимет даже гномья пушка.

– Пшли…Буду нас терепол…телероприро…телепорни…короче, домой идем! – заключила я, понимая что ничего более связного сказать я уже не в силах.

Эльф кое-как приоткрыл один глаз, понял, что я чего-то от него хочу, и горько вздохнул.

– Давай, бери Лану и потопали на улицу.

Лори, шатаясь так, будто бы нес на своих плечах целого бражника, встал, обхватил рукой Ланкину талию и направился вслед за мной к выходу.

Вот демоны! Почему в этой несчастной таверне так много столов?! По-моему вечером их было намного меньше! Как минимум раза в два…

Прохладный ночной воздух приятно холодил лицо. Звезды на темно-синем небе уже ощутимо померкли, готовясь к скорому рассвету. Но город еще спал или просто создавалось именно такое впечатление.

– Слав…может давай я? – спросил вдруг охрипшим голосом эльф. – А то еще занесешь куда- нибудь.

– А…давай ко мне в спальню.

– Так я не был в твоей спальне, – священно округлил глаза Лори.

– Значит, это судьба.

Я вроде как вспоминала слова для телепортации и тихо накидывала тонкую паутинку заклятия на друзей. М-м-м…Поехали…Мир заискрился, поплыл оранжевый туман…

Странно, вот я заметила, что у каждого мага при перемещении свой цвет возникающего тумана. У Летирры – серый, у Ланки – сиренево-голубой, у Лори – зеленый, у учителя – белый. Интересно, с чем это взаимосвязано? Я не слышала, чтобы кто-то связывал это, например, с качествами характера или аурой. Вот так непроизвольно наметилась тема для возможной кандидатской…

…Кругом темно. Очень-очень темно, хоть глаз выколи. И тихо, как в склепе.

К потолку вспорхнули сразу три моих светлячка, я с перепугу чуть перестаралась.

Спальня. Моя, вроде бы. Свечи не горят, вот и темно.

Кое-как мы притулили Ланку на правую сторону моей кровати, Лори свалился неподвижным мешком на небольшой кушетке в углу, а я еле доползла до левой половины своего огромнейшего ложа. Лори уместился бы здесь вместе с нами на ура, но эльф, даже в полубессознательном состоянии раскраснелся и по- джентельменски отказался. Стоило только притронуться к подушке, и я провалилась в вязкую темноту.

Сон был чудесным. Таких прекрасных картин мне уже не виделось давным-давно! Ярко сияло солнце на лазурном небосводе без единого облачка, неторопливо бежала невдалеке небольшая речка, зеленела высокая сочная трава, жужжали большие стрекозы. Меня прикрывали тенью раскидистые ветви плакучей ивы, и я лежала на берегу, наслаждаясь жизнью. Хоть во сне понаслаждаюсь, а то в реальности попросту некогда…

– Хороший денек, – я обернулась. Да, давненько я не видела своего нынешнего собеседника. Прям соскучиться успела…

Бесконечно долго молчание с ее стороны, естественно, длиться не могло…

Около меня на траву примостилась я сама, правда в полном обличье демона. Необычная медно- золотистая кожа, прямо как у моего отца, ярко-красные волосы, впрочем я сейчас тоже недалеко ушла, зеленые глаза с тонкой вертикальной полоской зрачка. Острые эльфийские уши беспечно открыты всем на обозрение, а мне же, наоборот, вечно приходится их прятать… Мы такие разные, совсем-совсем… Но мы – одно целое, я уже к этому привыкла.

С момента нашей последней встречи в ней абсолютно ничего не изменилось. Девушка раскрыла свои крылья, словно стараясь словить ими как можно больше солнечного тепла, и довольно потянулась, как ласковая накормленная кошка у домашнего очага. Чуть ли не мурлыкнула, глядя на солнышко.

– Ты как?

Я пожала плечами, что можно ответить себе-демону? Она и так в курсе.

– Обычно во сне мы общались через зеркало, решила сменить обстановку? – я усмехнулась, а она неожиданно показала мне язык.

– Так чего ж ты хотела, милая? Ты получила мощь древней магии, а я получила свободу. Все довольны, всем хорошо. Жаль свобода неполная, но мне и так неплохо.

– Я тебя почти не ощущаю в себе, – призналась я ей. – Кроме того случая с шаманством.

– Еще бы, ведь я – это ты, так и должно было быть. Теперь точно. А с шаманством больше так не шути, зелье у них Бр-р-р!!! – она встряхнулась, недовольно скривившись. – Лучше пентаграммами балуйся. Будет легче.

– Тебе или мне? – ехидно уточнила я.

– Нам, – ответила она в тон мне.

Да, с шаманством и вправду стоит завязывать, не пришлось оно мне по душе. Лучше по старинке – с магией стихий или пентаграммами. На крайний случай – попробую некромантию.

– Вот-вот, и я о том же, – поддакнула она мне. – Мелкие обряды шаманов – пожалуйста, но серьезные пробовать не смей. Кстати, некромантия – это еще не самый плохой вариант, можно будет рискнуть пару раз, но далеко в дебри этой магии забираться не стоит. Для демона – раз плюнуть даже самое сложное заклинание, а вот для твоей человеческой части это может быть опасно… Плата за один обряд некромантии – один год твоей жизни, хотя тебя это мало касается, что для нас даже десять лет? Пыль…

– Я окончательно запуталась, у меня что, совсем крыша поехала? – я подперла подбородок рукой, всматриваясь в голубую даль реки. – Так мирно мы с тобой еще никогда не общались. Обычно кричали друг на друга, уж я так точно…

– Тьфу, тьфу, тьфу, – она сплюнула через левое плечо, демонстративно постучав по стволу ивы. – Не стоит повторять весь наш путь с начала. Ты чего, Слав? Я же говорю – все так, как и должно было быть, это нормально, при твоей-то родословной!

Я расхохоталась, права демоница, ничего не возразишь.

– Зря ты правда деда не выпустила, я прям расстроилась, да и папе можно было помочь. А уж от каких бесценных знаний ты вчера сдуру отказалась…Плакать охота от досады.

– Нет, – я серьезно посмотрела в ее глаза. – Ты же знаешь, что последовало бы за этим.

Она опустила взгляд и вздохнула.

– Я так хотела увидеть отца.

Теперь уже отвернулась я. Ведь я так хотела его увидеть…Но выбор сделан, борьба с самой собой наконец-то завершена. Но только вот победителей нет.

– Да, мы пришли к компромиссу…- демоница легко читала все мои мысли, впрочем, как и я ее. Нам не нужно было даже говорить друг с другом, но так просто было привычнее. – Нельзя выиграть у самого себя.