у нас тут?
– Наступательные омнироботы, полная «звезда», – ответил Курт Блэкадар. – И два «луча» пеших элементалов.
Он повернулся к капитану Ловату:
– Насколько точна эта информация?
– На девяносто пять процентов, – спокойно сказал тот. – Вероятность высока…
– Она отправила их в обход, возможно, даже через весь континент, как и мы собирались сделать, но дальше на восток – вот почему на это ушло так много времени, – заговорила полковник Стирлинг. – Звездный полковник Роберта ждет, пока они не займут позицию на нашем юго-западном фланге. Этот отряд должен нанести удар нам в спину, но ему еще придется сюда добраться… Вот почему Ягуары теряют время, сидя в этом ущелье. Она планирует атаковать нас с севера основными силами, а с юга в это время готовится маленький сюрприз.
– Черт побери, – только и мог пробормотать Каллен Крейг.
– Во-во, именно «черт побери», – откликнулась Стирлинг. – Майор Блэкадар, она знает, что мы просканировали местность. Как по-вашему, что она предпримет?
– Я бы на ее месте понял, что мой план разгадали, и бросил бы в бой все свои силы, чтобы покончить с противником раз и навсегда.
– Я тоже так думаю, – согласилась Стирлинг. – Но в эту игру можно играть и вдвоем.
Она повернулась к новому командиру Кильситской Стражи:
– Майор Фуллер, прикажите капитану Льюису и его общевойсковому отряду засесть в тылу, как мы и планировали, а потом берите роту и идите встречать тех, кого Роберта нам собирается предъявить в качестве сюрприза.
Остальные ваши силы будут помогать «Черным Гадюкам» на дне ущелья, на правом фланге.
– Есть, мэм, – отсалютовал Фуллер.
– А вы, Блэки, подготовьте своих «Черных Гадюк» и выдвигайте их, как мы собирались, вдоль восточного края ущелья. Майор Крейг, готовьте свои войска к наступлению.
Стирлинг уперла кулаки в бока, оглядела своих офицеров и подвела итог:
– И запомните, ребята: мы здесь не для того, чтобы их победить или втоптать в землю. Мы должны лишь пустить им кровь и сматываться. Майор Жаффрей приведет подмогу. А нам нужно только поцарапать их, чтобы они убрались зализывать раны.
– Не жеманничайте со мною, звездный капитан, – резким тоном сказала в микрофон звездный полковник Роберта.
Ее сила была не в том, чтобы сидеть и ждать боя. С каждым вдохом кабина робота казалась ей все теснее. Роберту бесило то, что фузилеры были от нее меньше чем в километре, окапывались и ждали, пока она придет и убьет их.
Казалось, все было продумано четко. Хотя отряд, отправленный в обход, двигался медленно, в конце концов он появится и ударит фузилерам в тыл – а она в этот же момент начнет наступление. Зажатые в узком месте между двумя плато материков фузилеры будут загнаны в ловушку и перебиты до последнего человека.
Капитан Кларк Крисхольм ответил спокойным голосом:
– Замечен спутник, проводящий активное сканирование вашей зоны действий. Мы его сбили… как и еще несколько.
– Сканирование прошло успешно?
– Не могу знать, звездный полковник. Мне известно, что оно проводилось, но было ли оно завершено и успел ли спутник передать полученные данные фузилерам, сказать не могу.
Вся ярость, которую звездному полковнику Роберте до сих пор удавалось сдерживать, внезапно выплеснулась наружу. Не просто недовольство крушением планов – неистовая ярость, результат жизни, полной сражений, и продукт генов воина двухсотлетней древности, заполнила кабину. Ее лицо исказилось от бешенства:
– Мой план провален!..
– Я не могу однозначно судить об этом, звездный полковник, – ответил Кларк Крисхольм.
– Я могу, безмозглая ты тварь!.. – вне себя от гнева заорала Роберта.
Она повернулась к смотровому порту своего «Палача» и стала вглядываться в мрачные скальные выходы.
Хватит играть с этими фузилерами в игрушки. Пора показать им всю ярость Дымчатого Ягуара!..
XXVI
В динамике – транслируемый по защищенному каналу – раздался голос капитана Ловата. Задремавшая было в кабине своего «Великого Титана» «Кошка» Стирлинг немедленно проснулась.
– Полковник, дозоры на периметре засекли огромное количество омнироботов, прогревающих
