Ну хорошо, если Вам станет легче, то скажем так, у меня зуб на жрецов Хелгринда и я не упущу случая причинить им некоторые неудобства. И кроме того, если внезапно объявится Муртаг, у меня в запасе есть парочка трюков, которые заставят его понервничать.

– Мы должны попросить Эльву пойти с нами; сказал Эрагон. – Если кто-либо может помочь нам избежать опасности…

Насуада нахмурилась:

– В пршлый раз она достаточно ясно выразила свою позицию.Я не собираюсь пресмыкаться перед ней чтобы она согласилась.

– Я поговорю с ней-сказал Эрагон.

– Я тот на кого она сердится,и я должен просить её.

Насуада дёргала края своего золотого платья. Она перевернулась несколько нитей между пальцами, потом резко сказал:

– Делайте, как хотите. Мне не нравится мысль об отправке детей даже такой талантливой, как Эльва, в бой. Тем не менее, я полагаю, она более чем способна защитить себя.

– Пока боль тех вокруг не сокрушает ее, – сказала Анджела, – Последние несколько боев оставили ее свернувшейся в клубок, едва в состоянии двигаться и дышать.

Насуада успокоила свои стучащие по столу пальцы и сказала Эрагону с серьезным выраженим лица:

– Она непредсказуема.Если она решит идти с вами,будь осторожен,Эрагон.

– Буду-пообещал он

После этого Наусада начала обсуждать вопросы логистики с Оррином и Ориком, Эрагон отстранился от их разговора, так как не мог внести хоть какого-нибудь вклада.

Он мысленно обратился к Сапфире, которая через него слушала, что происходит. – Ну? спросил он, – Что ты об этом думаешь? Ты слишком притихла. А я был уверен, что ты скажешь что-нибудь, когда Насуада предложила прокрасться в Драс-Леону.

Я ничего не сказала потому что мне нечего было сказать. Это хороший план.

Ты согласна с ней?

Мы больше не неуклюжие птенцы Эрагон. Наши враги могут быть страшными, но и мы тоже. Пора напомнить им об этом.

Тебя не беспокоит то, что мы будем разделены?

'Конечно же это беспокоит меня' – она зарычала. Куда ни пойдешь, враги будут стадом приближаться к вам, как мухи на мясо. Тем не менее, ты не так беспомощен как когда-то был. И она казалось почти мурлыкала.

Я беспомощен? Сказал он с притворным негодованием.

Только чуть-чуть. Но твой укус является намного опаснее чем раньше.

И твой.

Ммм… Я поохочусь. Формируется сильная буря, и у меня не будет шанса снова поесть, вскоре мы атакуем.

Летай осторожно-сказал он

Он чувствовал что она отдаляется от него. Эрагон вернул свое внимание к разговору в палатке, потому что он знал, что его жизнь и жизнь Сапфиры будет зависеть от решения которое примут Насуада, Оррин и Орик.

Эрагон повел плечами, пытаясь заставить кольчугу сесть поудобнее под туникой, которую он носил, чтобы скрыть броню.

Тьма опустилась на них, тяжелая и угнетающая. Толстый слой облаков закрыл луну и звезды. Если бы не красный огонек на ладони Анжелы, даже эльфы и Эрагон ничего бы не разглядели.

Воздух был влажным, и пару раз Эрагон почувствовал, как капли дождя коснулись его щеки.

Эльва рассмеялась и отказала, когда он попросил ее помощи. Он спорил с ней долго и упорно, но безрезультатно. Даже Сапфира вмешалась, подлетев к палатке ребенка-ведьмы и положив свою огромную голову рядом с девочкой, вынуждая ее встретиться с ее немигающим взглядом.

После этого Эльва перестала смеяться, но осталась тверда в своем решении. Ее упорство расстроило Эрагона. Однако, он не мог не восхититься силой ее характера; отказать обоим, и Всаднику, и дракону, не каждый на такое способен. К тому же, за свою короткую жизнь ей пришлось вытерпеть слишком много боли, и это довело ее до состояния, несравнимого даже с состоянием самого замученного воина.

Рядом с ним Арья застёгивала длинный плащ вокруг шеи. Такой же был у Эрагона, а также у Анджелы и черноволосого эльфа Вирдена, которому Блёдхгарм велел сопровождать их. Плащи были нужны, чтобы защитить их от холода ночью, и чтобы скрыть оружие от тех, с кем им придётся столкнуться в городе, если они пройдут так далеко.

Насуада, Джормундр и Сапфира проводили их к границе лагеря, где они сейчас стояли. Среди полаток люди, вардены и ургалы готовились выступать в поход.

– Не забывайте, – сказала Насуада, ее дыхание колыхалось перед ней, – если вы не сможете достигнуть ворот к рассвету, найдите место, чтобы переждать до завтрашнего утра, и тогда мы попытаемся еще раз.

'Мы не можем позволить себе роскошь ждать', сказала Арья.

Насуада потерла руки и кивнула. Она необычайно волновалась. 'Я знаю. В любом случае, мы будем готовы атаковать, как только вы обратитесь к нам, независимо от времени суток. Ваша безопасность важнее, чем захват Драс-Леоны. Помните об этом.'Ее взгляд был обращен в сторону Эрагона, когда она говорила.

'Мы будем', сказал Вирден. 'Ночь стареет.'

Эрагон на мгновение прижался лбом к Сапфире. 'Удачной охоты', тихо сказала она.

'Тебе тоже.'

Они неохотно расстались, и Эрагон присоединился к Арье и Вирдену, которые уже шли за Анжелой в направлении восточной части города. Насуада и Джормундур пожелали удачи и попрощались, и, как только они остались позади, все затихло, за исключением звука шагов и дыхания путников.

Анжела закрыла свет своей ладонью настолько, что при его свете Эрагон едва различал собственные ноги. Ему пришлось напрягать глаза, чтобы увидеть камни и ветки,лежащие на пути.

Они шли в тишине около часа, когда травница остановилась и прошептала:

– Мы на месте, насколько я могу судить. Я довольно хорошо рассчитала расстояние, но мы могли отклониться более чем на 300 метров. Сложно сказать точно, учитывая окружающий мрак.

Слева было видно около полудюжины огоньков над горизонтом, единственное свидетельство того, что они где-то рядом с Драс-Леоной. Казалось, что огни достаточно близко, чтобы достать рукой.

Эрагон и обе женщины собрались вокруг Вирдена, как только эльф опустился на колени и снял перчатку с правой руки. Положив ладонь на землю, он начал напевать заклинание, которое ему рассказали гномьи маги перед тем, как они ушли на задание. Орик послал этих магов специально, чтобы они могли рассказать о способах обнаружения подземных помещений.

Пока эльф пел, Эрагон всматривался в окружающий мрак в поисках врагов. Дождь усиливался. Он понадеялся, что погода улучшится перед сражением, если оно вообще наступит.

Совы заухали поблизости, и он потянулся за Брисингром только для того, чтобы самому остановить себя и сжать руку в кулак.

– Барзул – мысленно выругался Эрагон, пользуясь любимым проклятьем Орика. Он нервничал сильнее чем должен был. Понимание того, что ему возможно вскоре предстоит сражаться с Муртагом и Торном – одному или нет – заставило его нервничать.

– Я точно не одержу победы, если продолжу в том же духе, – подумал Эрагон. Поэтому он замедлил дыхание и начал делать упражнение для самоконтроля над эмоциями, которому его научил Глаэдр.