спинкой и подошла, чтобы взглянуть на карту. Полы ее платья шелестели, волочась по земле. – Если мы пошлем кого-нибудь на разведку, то есть риск, что Империя догадается о нашей заинтересованности в этой области. Принятие же существование туннеля на веру было бы для нас более полезным; Муртаг и Торн ожидают нападения совершенно с другой стороны, – она посмотрела на Джоада, – Как Вы думаете, насколько широк туннель? Сколько человек могут в нем поместиться?

– Я не могу сказать. Может быть -

Орик откашлялся и произнес, – Земля здесь мягкая и подобна глине со значительной прослойкой ила, что абсолютно не подходит для строительства туннелей. Если Эрст был достаточно умен, то он бы не запланировал постройку одного большого туннеля, берущего на себя всю тяжесть города; он бы прорыл несколько проходов поменьше, чтобы уменьшить вероятность обвала. Я бы предположил, что ни один из них не будет шире метра.

'Слишком узок для прохода более, чем одного человека, за один раз', сказал Джоад.

– Слишком узко даже для одного гнома, – добавил Орик.

Насуада вернулась на свое место и уставилась на карту несосредоточенным взглядом, как будто она пристально смотрела на что-то далекое.

После краткого затишья, Эрагон сказал, 'Я мог бы поискать туннель. Я знаю как скрыть себя магией; часовые никогда меня не обнаружат.'

– Возможно, – пробормотала Насуада, – Но мне по прежнему не нравится идея с беготней взад-вперед. Слишком велика вероятность, что Империя нас заметит. Что если Муртаг наблюдает? Сможешь ли ты его обмануть? Ты хотя бы знаешь на что он теперь способен? – она покачала головой. – Нет, мы должны действовать так, будто туннель действительно существует и принимать все решения в соответствии с этим. Если дальнейшие события докажут обратное, нам это ничего не будет стоить, но если туннель есть…это позволит нам захватить Драс-Леону раз и навсегда.

'Что Вы имеете в виду?' осторожно спросил Король Оррин.

'Что-то смелое; что-то… неожиданное.'

Эрагон мягко фыркнул. 'За этим, возможно Вы должны обратиться к Рорану.'

Я не нуждаюсь в помощи Рорана, для разработки своих планов, Эрагон.

Насуада затихла, как и все в палатке, включая Эрагона, ждали, чтобы увидеть то, что она придумает. Наконец она пошевелилась и сказала; – Мы пошлем небольшой отряд воинов, чтобы открыть ворота изнутри.

– Ну и как вы предполагаете это провернуть? – потребовал ответа Орик. – Получился бы неплохой трюк, если бы надо было столкнуться исключительно с несколькими сотнями солдат, расположенными в этой зоне, но если вы не забыли, то, там рядом еще и гигантская огнедышащая ящерица, страдающая от безделья, которая наверняка заметит, если кто-то попытается открыть ворота. И при этом мы даже не принимаем во внимание Муртага.

Пока спор не зашел слишком далеко, Эрагон произнес, – Я мог бы это сделать.

После его слов все будто онемели.

Эрагон ожидал что Насуда отклонит его предложение, но она удивила его рассматривая его предложение. Потом она удивила его еще больше, сказав: 'Очень хорошо'.

Все аргументы которые строил Эрагон отпали, он смотрел на Насуаду с удивлением. Она очевидно мыслила также как и он.

Палатка наполнилась гулом перекрывавших друг друга голосов, поскольку все начали говорить одновременно. Арья первой перекрыла шум: – Насуада, Вы не можете позволить Эрагону так рисковать собой. Это уже слишком. Пошлите вместо него кого-нибудь из магов Блёдхгарма; я уверена, что они согласились бы помочь, и они лучшие воины из всех, кого Вы можете найти, включая Эрагона.

Насуада покачала головой. – Ни один из людей Гальбаторикса не посмеет убить Эрагона, ни Муртаг, ни королевские фокусники, ни даже самый последний солдат. Это должно стать нашим преимуществом. Кроме того, Эрагон наш самый сильный маг, а для открытия ворот могут потребоваться большие усилия. Из нас из всех у него больше всего шансов на успех.

– Что если его захватят?он не может постоять за себя против Муртага.Вы знаете это.

– Мы отвлечем Муртага и Торна, это даст Эрагону возможность, в которой он нуждается.

Арья подняла подбородок.

– Как? Как Вы отвлечете их?

– Мы сделаем вид, что атакуем Драс-Леону с юга. Сапфира будет летать вокруг города, поджигая дома и убивая людей на стенах. Торн и Муртаг будут вынуждены вмешаться, особенно после того как обнаружат, что Эрагон все время сидит на Сапфире верхом. Блёдхгарм и его люди создадут изображение Эрагона, как делали раньше. Пока Муртаг не подлетит слишком близко, наш обман не раскроется.

– Вы уверены в этом?

– Да.

Лицо Арьи окаменело. 'Тогда я буду сопровождать Эрагона.'

Облегчение нахлынуло на Эрагона. Он надеялся что она пойдет с ним, но он был неопределенным относительно просьбы, из за страха её отказа.

Насуада вздохнула – Ты дочь Имиладрис. Я не хотела-бы подвергать тебя такой опасности. Если ты умрешь… Помниш как твоя мама отреагировала, когда думала что Дурза убил тебя. Мы не можем позволить себе потерять поддержку твоего народа.

– Моя мать…, – Арья поджала губы, резко оборвав себя, затем начала сначала: – Я могу вас заверить, Леди Насуада, Королева Имиладрис не оставит Варденов, независимо от того, что произойдет со мной. Вы не должны беспокоиться по этому поводу. Я буду сопровождать Эрагона, вместе с двумя заклинателями Бледхгарма.

Насуада покачала головой. – Нет, вы можете только взять только одного. Муртаг знает сколько эльфов защищают Эрагона. Отсутствие двух или более эльфов будет слишком заметно, он может заподозрить ловушку. В любом случае Сапфире понадобится столько сил сколько мы сможем ей предоставить, что бы она не попала в руки Муртага.

– Трех магов не достаточно что бы браться за такое дело, – настаивала Арья. – Мы не сможем обеспечить безопасность Эрагону, не говоря уже об открытие ворот.

– Тогда один из Дю Врангр Гата пойдет с вами.

Намек на усмешку мелькнул в глазах Арьи. Ни один из ваших заклинателей не имеет необходимой силы и знаний. Нас будут превосходить по силам в сотню раз, а то и больше. Нам будут препятствовать и обычные солдаты и обученные маги. Только эльфы и всадники…

– Или Шейды, – вставил Орик.

– Или Шейды, – согласилась Арья, хотя Эрагон знал – она раздражена.

– Только так появляется надежда на победу. И даже в этом случае нельзя быть уверенным. Необходимы два заклинателя Бледхгарма. Никто больше не пригоден для этой задачи, таких нет среди Варден.

– Так, а я, словно рубленая печенка, уже ни на что не гожусь?

Все обернулись, удивленно наблюдая как Анджела выходит из-за угла в задней части палатки. Даже Эрагон не подозревал, что она была там.

' Какое странное выражение,' сообщила травница. 'И вообще, кто будет сравнить себя с нарубленной печёнкой? Если Вы должны выбирать орган, почему не выбрать желчный пузырь или зобную железу взамен? Более интересно чем печень. Или как насчет нарубленной т…' Она улыбнулась. 'Хорошо, Я полагаю это не важно.' Она остановилась перед Арьей и посмотрела на неё. 'Возразите ли Вы если Я сопровожу Вас, Алфа? Я не член Варденов, не строго говоря, но я все же хочу округлить ваш квартет.'

К большому удивлению Эрагона, Арья склонила голову и сказала:

– Конечно мудрец.Это было бы честью для нас.

'Хорошо!' – Воскликнула Анжела. 'То есть, если вы не возражаете' – сказала она, обращаясь к Насуаде.

Выглядя отчасти растерянной, Насуда тряхнула головой. 'Если Вы – по доброй воле, и Эрагон с Арьей не возражают, тогда Я думаю нет причины, почему вам не следует пойти. Я не представляю себе, почему вы все-же этого хотите. '

Анжела тряхнула своими кудрями. – Вы правда считаете, что я буду объяснять каждое свое решение?…