Остальные уже встали и ждали его, когда он вышел из палатки. Они выглядели измученными и уставшими; двигались они, так как он. После приветствий, Роран дотронулся до бинта на предплечье Дельвина, в том месте, где управляющий таверны порезал его тесаком. – Боль прошла?

Дельвин пожал плечами. – Не все так плохо. Я потерплю, если будет нужно.

– Хорошо.

– Что ты собираешься делать в первую очередь? – спросил Карн.

Роран по восходящему солнцу рассчитал, сколько времени осталось до полудня. – Прогуляемся, – сказал он.

Начиная с центра лагеря, Роран расставил своих товарищей вверх и вниз в каждом ряду, осматривая их состояние и состояние оружия. Иногда Роран останавливался, чтобы поговорить с солдатом, а затем двигался дальше. В большинстве случаев воины унывали, но он заметил, что их настроение, как ему казалось, улучшалось, когда они видели его.

Прогулка Рорана закончилась на южной стороне лагеря, как он и планировал. Здесь он и остальные остановились, чтобы посмотреть на внушительное сооружение, которым был Эроуз.

Город был построен в два уровня. Первый был низкий и широко простирался, он содержал большинство зданий, в то время как второй уровень был меньше, он занимал вершину длинного и осторожного подъема, эта вершина была самой высокой точкой на многие мили вокруг. Город был окружен стеной на обоих уровнях. Пять ворот виднелись на наружной стене: двое из них открыты для дорог, которые ведут в город – одни с севера, другие – с востока, остальные трое находились непосредственно над каналами, которые текли на юг, в город. С обратной стороны Эроуза лежало неспокойное море, куда предположительно впадали каналы.

'По крайней мере у них нет рва', – подумал он.

Северные ворота были покрыты шрамами, несомненно нанесенными тараном, а земля перед воротами была изодрана, в чем Роран признал следы битвы. Три катапульты, четыре баллисты, подобное он уже видел во время плавания на Крыле Дракона, еще две ветхие осадные башни были выстроены напротив городской стены. Горстка людей находившихся не далеко от боевых орудий, курили трубки и играли к кости на кожаной тряпице. Орудия казались ничтожными по сравнению с монолитной массой городских стен.

Низкая равнина вокруг Эроуз наклонилась к морю. Сотни ферм усеивали зеленую равнину, каждый имел деревянный забор и по крайней мере одну соломенною хижину. Роскошные здания стояли тут и там: растягивая каменные поместья, защищенные их собственными высокими стенами и, Роран принимал их как за собственных охранников города. Без сомнения они принадлежали дворянам Эроуза, и возможно некоторым богатым торговцам.

– Что ты об этом думаешь?- спросил он Карна.

Маг покачал головой и опустил глаза, выглядя еще более печальным, чем обычно. – С тем же успехом, мы могли бы сражаться с горой.

– Действительно, – заметил Бригман, подходя к ним.

Роран держал его собственные наблюдения при себе; он не хотел, чтобы другие знали, насколько обескураженный он был. 'Насуада безумна, если она полагает, что мы можем захватить Эроуз только с восемьюстами воинами. Если бы у меня было восемь тысяч, и Эрагон с Сапфирой. Но не так…'

Все же он знал, что нужно найти способ, хотя бы ради Катрины, если не ради чего-то еще.

Не глядя на него,Роран попросил Бригмана рассказать ему об Эроузе

Бригман повертел свое копье несколько раз, прежде чем вонзить его в землю. Он ответил: – Гальбаторикс словно предвидел что-то, он следил за тем, что бы город был полностью обеспечен припасами, еще до того, как мы перекрыли пути снабжения из Империи. Как ты видишь, в воде у них также нет недостатка. Даже если мы перекроем каналы,у них все равно останется несколько источников и колодцев внутри городских стен. Они вполне могут продержаться до зимы, если не больше, хотя держу пари, они изрядно хлебнули лиха, прежде чем так приготовится. Кроме того, Гальбаторикс увеличил гарнизон Эроуза – в два раза больше чем у нас – по сравнению с обычным числом солдат.

– Откуда ты знаешь?

– Информатор. Однако, у него нет опыта в военной стратегии, и он предоставил нам слишком заниженную оценку сил Эроуза.

– А.

– Он также обещал нам, что сможет отправить небольшой отряд людей в город под покровом темноты.

– И?

– Мы ждали, но он так и не появился, а на следующее утро мы увидели его голову на парапете. Она всё ещё там, у восточного входа.

– Вот как… А существуют ли другие входы кроме этих пяти?

– Да, еще три. В доках есть водные ворота, достаточно широкие, чтобы все три ряда могли пройти сразу, и сухопутные ворота, для людей и лошадей, рядом с ними. Также есть другие сухопутные ворота там, – он показал на западную часть сторону города, – такие же, как и эти.

– Мы сможем разрушить какие-нибудь ворота?

– Не быстро. С берега у нас недостаточно места для нормального маневрирования или для выхода из- под возможного обстрела солдат. Это оставляет нам эти ворота и западные. Рельеф вокруг города практически везде одинаков, за исключением берега. Поэтому я решил сконцентрировать наше нападение на ближайших воротах.

– Из чего они сделаны?

– Железо и дуб. Они будут стоять сотни лет,если мы их не сбросим.

– Они защищены какой-либо магией?

Я не знаю, в виду того что Наусада не сочла нужным отправить с нами хотя бы одного из своих магов. Но Халстед…

– Халстед?

– Лорд Халстед, правитель Эроуза. Ты, должно быть слышал о нем.

– Нет.

Последовала короткая пауза, в которой Роран ощутил все более растущую к нему неприязнь Бригмана. Затем он продолжил: – У Халстеда есть свой маг: убогое, болезненно выглядящее существо, которое мы видели на вершине стены, бормочущее какие-то заклинания себе в бороду, пытаясь сбросить нас вниз. Он кажется не сильно владеет магией, потому что ему не очень везло, за исключением двух людей, которых он сумел поджечь, во время тарана.

Роран обменялся взглядами с Карном, казавшимся даже более взволнованным, чем прежде, но решил, что будет лучше обсудить это наедине.

– Выходит, будет легче пройти через те ворота в доках? – спросил он.

– Ты так уверен? Посмотри, как глубоко они встроены в стену. К тому же, над входом куча щелей и люков,чтобы у них была возможность лить кипящую смолу, кидать камни или стрелять из арбалетов в любого, достаточно глупого, чтобы рискнуть подобраться к ним.

– Ворота не могут быть цельными по всей площади, иначе они перекроют воду.

– Ты прав. Ниже поверхности ворот есть решетка из дерева и металла с достаточно большими отверстиями, чтобы не препятствовать потоку воды.

– Понятно. Ворота держат опущенными в воду большую часть времени, даже когда Эроуз не в осаде?

– Ночью почти наверняка, но я считаю, что они открыты в дневное время.

– Нда, А как насчет стен?

Бригман передвинулся. – Гладко отполированный гранит, и так плотно прилегающий, что даже лезвие ножа не просунешь между блоками. Работа гномов, я думаю еще до падения Всадников. Я также предполагаю, что стены заполнены щебнем, но не могу сказать точно,так как мы до сих пор не сломали наружную часть стен. Стены простираются по крайней мере на двенадцать футов под землей и возможно больше,что означает, что мы не можем прорыть туннель под ними или ослабить их подрывами.

Выходя вперед, Бригман указал на поместья севера и запада. – Большинство дворян отступило в Эроуз, но они оставили людей, чтобы защитить их собственность. Они доставили нам неприятности, нападая на