драконами, приветствие с многими и их ответ как старым друзьям. Бледхгарм поступил аналогично, и в течение нескольких минут волна мыслей прошло между драконами и теми, кто собрался возле холма.

Какофония мыслей была настолько сильна,что Эрагон оградил себя от нее и сел на одну из передних ног Сапфиры,которая слушала шум. Эльфы оказались наиболее тронуты открытием: Бледхгарм смотрел в воздух с выражением радости и удивления,а Арья все еще стояла на коленях. Эрагон показалось, что он увидел след от слез на ее щеках.Имиладрис сияла от радости, и впервые после того,как он встретил ее, Эрагон посчитал её действительно счастливой.

Орик встряхнулся и очнулся от мечтаний. Глядя на Эрагона, он сказал: 'Клянусь молотом Морготалла, это совершенно меняет дело! С их помощью мы в состоянии убить Гальбаторикса!”.

– Ты не верил, что мы могли это прежде? – мягко спросил Эрагон

– Конечно я верил, просто не так, как верю сейчас.

Роран встряхнулся, как если би он проснулся ото сна. – Я не… Я знаю что ты и эльфы будете сражаться так сильно как сможете, но я не верю что ты сможешь победить-. Он встретил пристальный взгляд Эрагона. -Гальбаторикс победил так много Всадников, а ты всего лишь один, и не так опытен. Это выглядит невозможным.

– Я знаю

– Теперь, однако… – волчий взгляд появился в глазах Рорана. – Теперь у нас есть шанс-.

– Да, – сказал Джормундур. – И только подумайте: мы больше не должны так волноваться о Муртаге. Он не идет ни в какое сравнение с Вами и объединенными драконами.

Эрагон стучал своими ногами по ноге Сапфиры и не отвечал. У него были другие идеи по этому вопросу. Кроме того, ему не нравилась необходимость убивать Муртага.

Тогда Оррин сказал: – Амарот говорит, что вы разработали план сражения. Вы намереваетесь сообщить его нам, Губитель шейдов?

– Я бы также хотела его услышать, – сказала Исланзади более добрым тоном

– И я, – добавил Орик

Эрагон взглянул на них и сказал Имиладрис – Ваша армия готова к битве?

– Готова. Мы долго ждали мести, и больше ждать не должны.

А наша? – Спросил Эрагон обращаясь к Орину Орику и Джормундру

– Мои кнурлан стремятся к сражению, – объявил Орик

Джормундур посмотрел на короля Оррина. – Наши люди устали и голодны, но их желание несломлено

– Ургалы тоже?

– Они тоже

– Тогда мы атакуем

– Когда?- спросил Оррин.

– На рассвете.

Мгновение никто не говорил.

Роран нарушил молчание, – Легко сказать,но трудно сделать. Как?

Эрагон объяснил.

Когда он закончил, возникло молчание.

Роран присел на корточки и начал рисовать в грязи кончиком пальца. 'Это рискованно.'

'Но смело.' Сказал Орик 'Очень смело.'

Больше нет безопасных ходов – сказал Эрагон – Если нам удастся застать врасплох Галбаторикса, мы получим шанс склонить чашу весов в нашу сторону

Джормундур потер подбородок. – Почему бы не убить Муртага в первую очередь? Эту часть плана я не понимаю. Почему бы не прикончить его и Торна в то время как у нас есть шанс?

'Потому что,' Эрагон ответил: 'тогда Гальбаторикс будет знать о них.' И он указал туда, где скрыты сердца-сердец. 'Мы потеряем преимущество внезапности.' '

– Что насчет ребенка? – резко спросил Оррин. – Почему ты думаешь, что она поможет тебе? Она не помогала раньше.

– На этот раз она будет, – Эрагон обещал более уверенно, чем он чувствовал

Король проворчал, неубеждённый

Затем Имиладрис сказала: -Эрагон, это замечательная и ужасная вещь которую ты предлагаешь. Ты согласен сделать это? Я спрашиваю не потому что сомневаюсь в твоем просвещении или в твоей храбрости, а потому что это что-то может быть предпринято только после многих соображении. Итак я спрашиваю тебя: -Ты согласен сделать это, даже зная чего это может стоить?-

Эрагон не двигался, но он позволил металлу прозвучать в своём голосе. ' Я смогу. Это должно быть сделано, и мы те, кто должен выполнить эту задачу. Чего бы это не стоило, мы не можем повернуть сейчас назад'

В знак своего согласия, Сапфира открыла пасть на несколько сантиметров и затем с щелчком закрыла, выделяя конец его предложения.

Исланзади повернула своё лицо к небесам. – И ты, и те, от чьих имён ты говоришь, одобряете это, Амарот-элда?

– Да, – ответил белый дракон.

– Тогда идём, – пробормотал Роран

Все десятеро, включая Умарота, продолжили обсуждения, затянувшиеся ещё на час: Оррин всё ещё нуждался в убеждениях, а многочисленные мелкие детали, такие, как время действий, размещение, система оповещения, требовали тщательной проработки.

Эрагон вздохнул с облегчением, когда Ария, обратившись к нему, сказала:

– Если ни ты, ни Сапфира не против, я пойду завтра с вами.

– Мы будем только рады, – ответил он.

Выражение лица Имиладрис стало жётским.

– И что хорошего из этого получится? Арья, твои таланты требуются в другом месте. Блёдхгарм и чародеи, которых я назначила для защиты Эрагона, значительно более опытны в вопросах магии и в искусстве ведения боя, чем ты. Помни: они боролись против Проклятых, и, в отличии от многих, они дожили до сего дня. Многие из старейшин нашей расы почтут за честь оказаться на твоём месте. Это будет эгоизмом с твоей стороны, если ты настоишь на своём участии, когда вокруг есть многие более достойные и более знающие, желающие выполнить поставленную задачу.

– Лично я думаю, – спокойно заметил Эрагон, – что нет никого, кто сможет выполнить задачу лучше, чем Арья. Кроме того, нет никого другого, кроме разве что Сапфиры, кого я был бы так рад видеть рядом с собой во время боя.

Имиладрис пристально посмотрела сначала на Арью, потом на Эрагона.

– Ты ещё слишком юн, убийца Шедов; твои суждения подвержены влиянию эмоций.

– Нет, мама, – сказала Ария, – это твои эмоции туманят твои суждения. – Она, передвигаясь широкими, изящными шажками, приблизилась к Имиладрис. – Ты права, есть те, кто сильнее меня, мудрее, опытнее. Но кто носился с яйцом Сапфиры по всей Алагейзии? Кто помог спастись Эрагону в его бою с Шейдом Дурзой? Кто, с помощью Эрагона, убила Шейда Ворога в Фейнстере? Я теперь, также, как и Эрагон, убийца Шейдов. Ты хорошо знаешь, что давным-давно я поклялась служить моему народу. Кто ещё из нашей расы может требовать столько, сколько я? Даже если бы я и хотела, я всё равно не должна была бы избегать своей участи. Уж лучше тогда умереть. Я так же хорошо подготовлена, как и любой из наших старейшин, ибо именно я, как и Эрагон, посвятила этому последнему бою всю свою жизнь.

– Вся твоя жизнь – ещё слишком коротка, – возразила Имиладрис. Она возложила руку на лицо Арии. – Ты посвятила себя борьбе с Гальбаториксом после смерти твоего отца; всё это время ты боролась. Ты не знаешь, какие радости может предоставить жизнь. Мы с тобой так редко виделись, так мало времени