- Бывает! Увы, тоже бывает!
- Тогда что ты стоишь, как пень!
- Я?! Это ты… То есть, это мы - стоим! И вообще? При чем здесь я? Да что, черт возьми, делать - нужно?
- Иди собирай валежник и сухие сучья для грядущей ночевки!
- Я? Или? А что будешь делать ты?
- Я отдохну! Посплю, если угодно! А то женщина я старая, а день у меня выдался тяжелый…
Александр вдруг почувствовал, что та часть их совместной души, которая относится к Ташше, начинает терять концентрацию, внимание, как бы проваливаться в небытие…
Засыпать, другими словами.
- Хорошо! Я все понял! Только скажи мне напоследок, перед тем, как уснешь - так как тебя все-таки зовут?
- Меня? А… Меня - Ташша!
- Таша? Почти как мою бабушку Наталью! Наташу, если иначе!
- На-Ташша? Хорошее имя! Звучит приятно! Но давай об этом тоже поговорим завтра, хорошо? - Сашка почувствовал, что окончательно стал единоличным хозяином тела женщины-змеи. Он мысленно чертыхнулся, стрельнул язычком, проверяя, чем пахнет окружающий воздух, и медленно двинулся в сторону зарослей…
Глава 5. Торги города Акашш
- Куда теперь? - Сашка остановился на бугре, глянул глазами женщины-змеи на черно-белое пространство, открывшееся его взору. Огромная чаша долины простиралась вперед настолько, насколько хватало зрения Ведуньи. Заречнев хотел уже было спросить - что это за дымка закрывает дальнюю часть долины - марево, или змеелюди просто не видят так далеко, но вовремя одумался, поняв, что своим вопросом может нечаянно обидеть Ташшу.
- Проход в место, в котором находится Замок Правителя - в дальнем от нас краю долины! - ответила женщина-змея. - Я думаю, правильно будет, если дальше я - сама! Нам могут встретиться местные жители, животные, а ты не знаешь, как себя вести, что делать, что и как отвечать. Народ у нас простой - если что- то не понравится, могут и на костерке поджарить, как у вас говорят - за здорово живешь! Так что, если хочешь, можешь поспать. Я вот отключилась, и хорошо отдохнула!
- Ну, коль у нас такая 'вахтовая' система управления твоим телом намечается, может, нам для скорости вообще круглые сутки двигаться?
- Можно было бы и круглые сутки! Если бы на чем-то! А так, пешком… Не забывай - я женщина уже не молодая, силы у меня не беспредельные! Организм изношенный… Может не выдержать!
- Транспорт…Транспорт… А что имеешь в виду под этим словом? Тот летательный аппарат, который я; мы - видели намедни?
- Ну… Если честно, то не его! Я думала о хорошем - молодом и выносливом - тягловом животном, запряженным в повозку, желательно крытую!
- Отличная идея! Но почему ты спрашиваешь об этом у меня?
- Для порядку… Вдруг тебе не приятно ездить на таких животных… Или религия запрещает… В твоих мыслеформах я не увидела упоминания о вьючных животных, на которых ты ездил бы! Во всяком случае - добровольно! У тебя в памяти - только механические повозки, и те, которые перемещаются по воздуху!
- Да нет, никакого такого предубеждения нет! Лучше плохо ехать, чем хорошо идти! А денег - хватит?
- Хватит! И еще останется даже!
- Тогда чего мы ждем?
- Как чего? А где ты здесь видишь рынок, на котором продавцы предлагают нам купить у них повозку? Нигде! Для того чтобы стать зарегистрированным владельцем вьючного животного, нужно добраться во-он до того большого города! Там должен быть рынок, на котором продается почти все, включая то, о чем мы с тобой только что говорили!
- А далеко до города?
- Если в дороге ничего непредвиденного не случится, завтра к вечеру будем!
- А что может случиться в дороге?
- Да что угодно! Местные жители непредсказуемы, во всяком случае - для меня!
- А, может, дело было в другом?
- В чем же?
- В том, что ты - Ведунья!
- И что? При чем здесь мой дар?
- При том, что тебе, может быть, не стоит распространяться насчет своей основной профессии!
- А что я скажу, если меня спросят, чем я зарабатываю себе на жизнь?
- Чем… Хм-м… А скажи, что подрабатываешь… телохранителем! У вас женщины-змеи-телохранители есть?
- А что такое телохранители?
- Это особые охранники, которые охраняют тебя персонально!
- Я о таких никогда не слышала!
- А эти, как их… ратники-женщины у вас есть?
- Бывают! Редко, но бывают!
- Скажи, что ты - ратница!
- Да какая я ратница! Ты меня со стороны видел?
- Нет, не видел!
- Я очень худая и слабая!
- Скажи, что ты - на пенсии!
- А что это такое?
- Это типа заслуженного отдыха!
- Ох, и заморочил ты мне голову - телохранительница, ратница, пенсия… Скажу - как есть! И пусть все будет, как будет! В конце концов, у меня есть значок, а Правитель официально собирает таких как я, в своем Замке!
Границы, как таковой у города, не было. Ташша не придала этому никакого значения, а Сашка сразу обратил внимание, что стен, или чего-то другого, похожего на защиту города от внешних угроз, нет.
Значит, нет на Шаа лихих змеелюдей - сделал скоропалительный вывод Александр. Оттого и стен вокруг города не построили.
Если о радиально-кольцевой структуре города можно было судить по четким линиям улиц, открывавшимся путешественникам с вершины высокого холма в паре километров от урбанизированного поселения змеелюдей, то внутреннее устройство города можно было понять, только 'окунувшись' в него.
Ташша миновала один из зданиево-кольцевых поясов города, осмотрелась, вспоминая знакомые ориентиры, которые, по замыслу Ведуньи, должны были вывести её (и симбиота) точно к торговой площади.
Змеелюдей на улицах города было немного. И практически все, кто попадался Ташше на глаза, стремились примерно в ту же сторону, что и она.
Сашка с любопытством рассматривал серые одеяния аборигенов, прикидывая, какого цвета на самом деле могли бы быть, например, вон те полосатые штаны одного змеемужичка, или вон та светлая накидка змеебабы.
- Зачем тебе это? - поинтересовалась Ташша у симбиота, уловив его жгучий интерес к
