И где…

Пришел Ташшин сопровождающий, брезгливо стрельнул язычком в её сторону, непонимающе посмотрел в глаза взводного.

- Вот что… - осторожно начал командир блок-поста. - Ты случайно никаких предметов на сохранение у этой пожилой женщины не брал?

- Каких таких предметов? - злобно стрельнул глазами в сторону Ташши Гвардеец. - Ничего я у неё не брал - ни на сохранение, ни так…

- Вот видишь?! - сказал взводный. - Наш товарищ утверждает, что он у тебя ничего не брал!

- Нет, он взял у меня значок! - твердо сказал Ведунья. - Взял, и положил его в свой мешок! Это легко проверить! Если вытряхнуть его…

- Замолчи! - рявкнул на неё сопровождающий. - Ратник у рантика никогда в мешке копаться не станет! У нас это не принято! А если кто залезет в мою котомку - я перережу ему горло! И никто мне не помешает! А тебе я говорил, и еще раз скажу - никакого значка у тебя не было!

Ташша неожиданно заметила огонек интереса в глазах взводного (он ни разу не произнес слов 'значок' или 'медальон'), поняла, что если она сейчас что-то срочно не предпримет, её участь будет очень печальной…

- А ведь я про медальон ничего не говорил! - взводный остро глянул на ратника, стрельнул глазами в сторону Ведуньи. - Откуда ты знаешь, что у неё был медальон, если ты у неё, как ты утверждаешь, ничего не брал?

- Догадался! - пробурчал Гвардеец, поворачиваясь спиной к Ташше и командиру блок-поста. - Все равно никто не посмеет копаться в моих вещах! Что мое - то мое! - заученно повторил он, крепкой ладонью отворяя наружу входную дверь.

- Я посмею! - пискнула женщина-змея, слегка ошалев от собственной смелости (а точнее - от смелости симбиота).

- Что-о?! Что ты сказала, старая вонючка? - рывком к ней обернулся Гвардеец.

- Я сказала, что посмею забрать из твоего мешка принадлежащий мне значок, без которого мне не добраться до замка Правителя! - уже чуть более спокойно ответила Ташша. поочередно глядя на взводного и на ратника-жулика.

- Ну, тогда тебе придется сначала убить меня! - хыхыкнул Гвардеец. - На поединке, по правилам, принятым у Гвардейцев.

- Что это за правила? - немедленно спросила Ташша, всем телом обернувшись к взводному, который взирал на все происходящее с живейшим интересом. Чувствовалась в нем какая-то внутренняя заинтересованность в том, чтобы такая схватка состоялась.

Интересно - какая?

- Правила - простые! - с заметной неприязнью глядя в лицо 'проштрафившегося' Ратника, ответил Гвардеец. - Поединок ведется до первой крови, либо до смерти одного из вас. Оружие - по выбору, холодное, и только одно. Если кто-то нарушает правила поединка, гвардейское братство его немедленно карает! - его губы дрогнули в едва заметной ухмылке.

'Ба! - подумала Ведунья. - А этот взводный - уж не родич ли того воина, которого 'мой' конвоир 'нечаянно' царапнул ядовитым зубом? Очень может быть! Очень…'

- Чем будешь сражаться, Мошш? - раздвоенный язычок взводного пару раз нервно выскочил наружу из его рта, быстро спрятался обратно.

- Чем… Чем… Мечом!

- А ты, уважаемая?

Ташша на мгновение замешкалась.

- Можно, я сначала подумаю? - ответила она, просяще глядя на взводного.

- Можно! - недоуменно ответил он. - Только недолго! У тебя времени на раздумья - до того момента, когда все Гвардейцы моего подразделения соберутся на площадке перед домиком. Думаю, это будет скоро! - он вышел за дверь, ударил чем-то тяжелым в металлический обруч, подвешенный на кожаном ремне рядом с домиком.

Ташша встретилась глазами с ратником. В них было все - ярость, презрение, недоумение, жажда расправы… Ведунья, к радости Гвардейца, отвела взгляд.

'Что ты хотел; зачем тебе нужна эта пауза'? - спросила она у симбиота.

- Есть несколько моментов; важных моментов в такого рода событиях, поединках. Очень важно знать и соблюдать все правила - гласные и негласные. Иначе… Любой промах может стоить жизни - вне зависимости от результата самой схватки. Что тебе известно о поединках Гвардейцев?

- Да, в общем-то - ничего! - честно ответила Ташша.

- Хмм… Ну хорошо… Будем исходить из самого худшего сценария. У тебя какое-нибудь оружие есть?

- Нет! А зачем оно нам? Ведуньи не убивают змей! Они дают им информацию!

- Ну, да… Это - понятно! Значит, оружия у тебя нет! Та-ак! А яд? Про который вы говорили в этим парнем. Он у тебя есть?

- Тот, который у меня в убивающих зубах?

- Ну, да! Так есть, или - нет?

- Да есть! Куда ж ему деться-то?

- Ну… Все только и говорят кругом - старуха, старуха…

- Да не такая я уж и старая! Выгляжу плохо - это да! В общем - яд у меня есть! Тебе это зачем? Ты думаешь, что я как-нибудь смогу укусить этого бугая в его загривок?

- Чтобы убить этого ратника ядом, его для этого нужно обязательно кусать в шею? Или можно в другое место?

- Ну… Вообще-то можно в любое. Но тогда смерть будет не быстрой. А в шею… Мгновенно и наверняка!

- Ага… Ага… Погоди, дай сообразить!

- Соображай! Только быстрее! А то уже все собрались! Сейчас и нас позовут!

Александра 'кольнуло' слово 'нас' (это было и приятно и тревожно одновременно), он мысленно попросил женщину-змею осмотреть помещение вокруг себя.

Что Ташша и сделала.

- Подбери во-он ту длинную тонкую щепу! - быстро сказал Сашка, едва не перехватив 'управление' Ташшиным телом.

- Зачем?

- Подними и возьми с собой! Потом объясню!

Ведунья шагнула к камельку, наклонилась, вытянула из вороха сухих щепок длинный и острый кусочек дерева. Кажется, она уже начала догадываться, зачем симбиоту могла понадобиться эта тонкая деревяшка.

- Выходите! - раздался за спиной властный голос взводного. Ташша вздрогнула всем телом, ужом выскользнула наружу.

Полянка возле домика была небольшой - квадратов восемьдесят - сто - так 'на глаз' определил Ташшин симбиот. Женщина-змея хотела было уточнить, что такое 'квадрат', но вовремя поняла, что сейчас - не самое подходяще время для таких вопросов.

- Покажите ваше оружие! - раздельно произнес командир горного подразделения Гвардейцев, почему-то глядя только на своего 'коллегу'.

Ратник откинул плащ, вытянул из ножен средних размеров меч, несколько раз мощно взмахнул им, рассекая воздух перед собой.