Чиун почему-то стал принюхиваться.

– Я чувствую запах афганцев, – выдохнул наконец он.

– Они умирают так же легко, как и арабы, – буркнул Римо.

– Нет, труднее. Но только чуть-чуть.

Теперь они подошли к оцеплению совсем близко. Пришлось разделиться – так незаметнее.

Римо заходил с юга, Чиун – с востока.

Оба использовали одну и ту же тактику: обнаружив слабое звено в кольце окружения, проходили именно там. Вот мастер Синанджу отвлек внимание агентов ФБР, наступив на какую-то ветку, а Римо уже скользнул под колеса одной из бронемашин. Пока агенты, обернувшись на шум, испуганно осматривали местность, Чиун беззвучно исчез.

Оба одновременно достигли разбитых ворот.

– Ладно, сейчас сами все увидим, – бросил Римо.

– Думаю, справимся без труда, поскольку наш главный противник глух, как почтовый ящик.

– Хорошо сказано, – улыбнулся ученик, устремляясь вперед.

Тем временем Харолд В. Смит пытался уверить Президента, что в природе не существует никакого «Меча Аллаха», а исламскую бомбу, если таковая и существует, невозможно доставить на суверенную территорию США.

– Откуда такая уверенность? – удивился Президент.

– Просто исходя из здравого смысла. «Посланники Мохаммеда» – низкотехнологичная группа джихада и просто-напросто не имеет ни средств, ни оборудования для того, чтобы создать действующее термоядерное устройство. А те бомбы, которые они до сих пор применяли, всего-навсего грубые, правда, достаточно эффективные химические взрывные устройства.

– Но нельзя же сообщить об этом стране! По крайней мере без доказательств.

– Вы можете апеллировать к здравому смыслу американцев.

– Как там ваши люди?

– Пока сообщений нет, – ответил Смит.

– Пишите письма... тьфу! Что за неудачное выражение!

– Я буду держать вас в курсе, мистер Президент, – произнес глава КЮРЕ, выключая мобильное устройство связи в дипломате и вглядываясь в экран.

Глубокий анализ сообщений о Глухом Мулле показывал, что во избежание ареста он очень часто использовал двойников. Правда, слишком уж часто.

Так, три года назад ФБР окружило мечеть Абу аль-Кальбин в Джерси-Сити, причем агенты были настроены на то, что перед ними предстанет двойник.

Из мечети вышел человек в сером одеянии и красном тюрбане – отличительные признаки той религиозной школы, к которой относился Глухой Мулла, – и без сопротивления сдался ФБР. На него надели наручники, и тут один из «федералов» заметил на арестованном современный слуховой аппарат. Агент же когда-то читал переводы некоторых воззваний Глухого Муллы против западной науки и технологии и посему сделал правильный вывод: настоящий Мулла не стал бы носить подобный слуховой аппарат.

Двойника задержали, но осаду не сняли. В конце концов адвокаты Глухого Муллы убедили своего клиента, что умереть в этих стенах вовсе не в интересах мирового исламского движения.

Сжимая в руке слуховую трубку, Глухой Мулла наконец вышел из мечети. На него надели наручники и отправили в тюрьму.

Смит принялся искать показания двойника. О нем больше не упоминалось, даже имени его не назвали. Очевидно, обвинения ему не предъявлялись.

– Я так и знал, – прошептал глава КЮРЕ.

Проскользнув внутрь мечети аль-Бахлаван, Римо увидел афганцев с автоматами Калашникова и огромными кривыми саблями на боку.

Они застыли перед закрытой зеленой дверью. – Если мы тихо их снимем, – прошептал Римо, – «федералы» ничего не услышат и не ворвутся сюда, чтобы все изгадить.

Чиун кивнул.

Один из стражей смотрел прямо на Римо до тех пор, пока тот не схватил его за голову. Больше афганец уже ничего не видел.

Его напарник краем глаза уловил какое-то движение и обнажил свою огромную саблю.

К нему тотчас подскочил мастер Синанджу и обеими руками схватил за запястья.

Афганец попытался вырваться, но тщетно.

Широко расставив ноги, но без всяких усилий Чиун поднял руку афганца с саблей так, что сверкающее лезвие оказалось возле шеи стражника. Только тут он понял, что ему вот-вот отрежут голову, и тогда мастер Синанджу чуть изменил направление движения сабли. Голова афганца разлетелась пополам как сочная дыня. Оба стража умерли стоя. Римо с Чиуном двинулись дальше.

Путь им преградили сразу трое.

Кореец привлек их внимание, выкрикнув древнее афганское оскорбление. Они вскинули автоматы, но, увидев черную одежду Чиуна и его восточное лицо, тоже ответили ему ругательством.

Мастер Синанджу не замедлил высказаться еще раз.

Тем временем, пробравшись по параллельному коридору, за спинами афганцев вырос Римо и мощным ударом выбил автоматы у них из рук.

Афганцы, раскрыв глаза от удивления, смотрели, как их оружие, вертясь волчком, уносится вдаль.

Стражники едва успели потянуться к эфесам своих сабель, как чья-то белая ладонь превратила их лица в кровавый студень.

– Пока все идет хорошо, – заключил Римо, когда все трое с характерным стуком рухнули на пол.

Чиун двинулся вперед.

– Глухой Мулла здесь, – кивнул он.

– Тебе виднее, – отозвался Римо, глядя на тяжелую зеленую дверь. – Но судя по всему, за той дверью тоже находится что-то важное.

– Еще успеется!

Яркий свет слепил глаза Юсефа Гамаля, смотревшего на «Меч Аллаха».

– Потрясающе! – выдохнул он.

– Колоссально! – подхватил Джихад Джонс.

Они замерли перед стальной конструкцией – широкой, высокой и массивной. Каждая грань ее из нержавеющей стали отливала серебристым блеском за исключением смонтированной спереди плиты из листового стекла. Конструкция казалась чересчур тяжелой, чтобы двигаться, не говоря уже о том, чтобы летать.

И тут обоих разом посетила одна и та же мысль.

– Почему же она на колесах?

– Чтобы привести ее к конечной цели, – объяснил Саргон-Перс.

– К стартовой площадке?

– Нет, к той самой цели, которую Глухой Мулла жаждет поразить больше всего.

– Значит, к Абир Гхуле, – воскликнул египтянин.