– А какого черта они хотят?

– Установить глобальную исламскую теократию, обратив весь мир в свою веру силой оружия и террора.

– Они используют наши конституционные свободы для того, чтобы их у нас отобрать? – удивился Президент.

– Не беспокойтесь. Для таких безжалостных хищников, которых создала моя организация, дело выеденного яйца не стоит.

Словно бы издалека раздался чей-то недовольный голос:

– Я хочу своего неверного блондина. Хочу вкушать его соленые соки всеми возможными способами.

– Кто это там? – поинтересовался Президент.

– Абир Гхула.

– Она у вас?

– Нет, в охраняемой комнате в Центре международной торговли.

– А эта линия защищена?

– Это сотовое подключение к прямой линии связи.

– Ох, а я-то гадал, почему вы три гудка не брали трубку.

– Мистер Президент, я только что отправил своих людей в мечеть аль- Бахлаван. Если информация подтвердится, то мы найдем там тайного руководителя активизировавшейся группы джихада.

– И что тогда?

– Мои люди незаметно проникнут в мечеть и выйдут оттуда. Через некоторое время ФБР снимет оцепление. А тела заговорщиков, умерших от естественных причин, будут обнаружены в соответствующих местах.

– Вроде бы все просчитано...

– Гарантировать ничего нельзя, мистер Президент.

– Ваши ребята один раз уже спасли мое президентство. Я надеюсь, они сумеют завершить операцию тихо и так, чтобы в дальнейшем исполнительная власть с полным правом все отрицала.

– Таков их долг, – отозвался Харолд В. Смит.

– Что ж, отлично. Пойду в Розовый сад перетягивать канат. Пусть избиратели увидят, что мы успешно справляемся с проблемами.

Президент повесил трубку, и глава КЮРЕ прямиком отправился в ванную, чтобы проверить состояние Абир Гхулы – женщины, которую больше всего ненавидели в мусульманском мире.

Увидев, что она все в том же положении, в каком он ее оставил – руки привязаны к стойке душа, – Смит с облегчением вздохнул. Девушка зло сверкнула золотистыми глазами.

– Когда согласитесь вести себя хорошо, я вас выпушу, – произнес глава КЮРЕ и тотчас отступил назад. И не напрасно, ибо Абир Гхула решила пнуть своего стража босой ногой. Смит пришел к выводу, что время развязывать Гхулу еще не настало.

Президент находился в Розовом саду, когда ему подали факс.

Он стоял перед передвижной президентской трибуной, ожидая, пока ухмыляющиеся вурдалаки – так в течение недели Президент называл аккредитованных в Белом доме журналистов – успокоятся и можно будет начать.

Президент взглянул на факс. Он поступил из ФБР и имел пометку: «Коммюнике, полученное по факсу сегодня в 11.11 якобы от „Посланников Мохаммеда“. Подтверждения подлинности нет».

Ну, раз «подтверждения нет», значит, все не так уж важно, решил Президент. Он находился здесь для того, чтобы приободрить страну, а не сообщать о новых угрозах. И потому не стал читать текст коммюнике.

Откашлявшись, Президент начал выступление:

– Я только хочу сказать несколько слов, чтобы заверить всех американцев, что страна находится в безопасности, почтовая служба функционирует так, как ей положено, а ФБР усердно работает над расследованием вчерашних ужасных событий.

Вот так. Коротко и четко. Такое пресса никогда извратить не сможет.

И тут хлынул поток вопросов.

– Мистер Президент, верно ли, что вы приказали почтовикам уйти в отпуск – то есть фактически почту закрыли?

– Ни в коем случае.

– Тогда почему доставка почты практически прекратилась?

– Никаких дополнительных вопросов, – предупредил пресс-секретарь. – Вы знаете наши правила.

– Мистер Президент, некоторые авиакомпании отказываются перевозить почту, опасаясь заложенных в нее бомб. Прикажете ли вы им во имя национальных интересов пересмотреть подобное решение?

– Мы думаем над этим, – отозвался Президент, впервые услышав о такой ситуации.

Словесный теннис продолжался, и Президент с легкостью отбивал направленные в его сторону мячи. Вечером по телевидению пикировка будет прекрасно выглядеть.

– Господин Президент, в Министерстве юстиции кое-кто утверждает, что так называемые «Посланники Мохаммеда» угрожают запустить ядерную ракету под названием «Меч Аллаха» по неназванной ими цели, находящейся где-то в Америке. Как вы можете прокомментировать такое утверждение?

Президент застыл как изваяние.

Пресс-секретарь украдкой указал ему на факс, лежащий на трибуне.

Президент прочитал бумагу, и глаза у него расширились от удивления.

Так как законное требование «Посланников Мохаммеда» не было удовлетворено безбожной Америкой, у нас не остается другого выбора, кроме как объявить сегодня о существовании ужасной исламской бомбы. Эта бомба установлена на ракете, доселе невиданной в западном мире. Ее назвали «Меч Аллаха» и запустят сегодня же по цели, неизвестной нации неверных, для того чтобы полностью уничтожить эту цель и таким образом продемонстрировать неверным, что ислам ни в чем не уступает языческой науке Запада.

Маша Аллах!

Президент побледнел как полотно. По национальному телевидению также транслировалось, как журналистский корпус Белого дома задает Президенту все новые и новые вопросы, на которые тот не в состоянии дать убедительного ответа.

– Пусть все американцы знают, что мы не воспринимаем эту угрозу за чистую монету, но тем не менее не сбрасываем ее со счетов. У нас нет разведывательных данных, полностью подтверждающих наличие так называемой исламской бомбы. Но в качестве меры предосторожности я привел в боевую готовность наши системы раннего предупреждения о ракетном нападении.

И Президент поспешил отдать приказание, надеясь, что он еще не опоздал.

Харолд В. Смит продирался сквозь самые первые рапорты об аресте Глухого Муллы после неудачно проведенного террористического акта. Оказывается, Муллу арестовали три года назад в мечети аль-Кальбин, что находится в Джерси-Сити.

Внезапно компьютер звуковым сигналом предупредил о поступлении