совсем не улыбалось предстать перед толпой разъяренных конгрессменов. Или оказаться в одной комнате с Генеральным прокурором Соединенных Штатов, которая, говорят, одним взглядом переламывает человеку шею, не говоря уже о карьере.

Готовый к любым попыткам прорвать оцепление изнутри, Брофи меньше всего ожидал, что какой-то сумасшедший автобус вздумает пробиваться внутрь.

Автобус пронесся по главному шоссе штата Огайо, свернул на дорогу номер семьдесят пять и по подъездной дорожке двинулся к мечети.

Брофи одного взгляда было достаточно, чтобы сердце его оборвалось.

– Приближается автобус! – крикнул кто-то.

– Эмблема какая-нибудь есть? Почтовой службы... или еще какой? – спросил Мэтт.

Никто ничего подобного не увидел.

– А как насчет взрывчатки?

– Нет, – после консультации с прицелом отозвался специалист по борьбе со снайперами.

– Может, это автобус с бомбой? – предположил кто-то.

И тотчас кровь застыла в жилах всех окружавших мечеть.

А потому, когда автобус рванул прямо на оцепление, Мэтт Брофи приказал блокирующим бронемашинам разъехаться, что те мгновенно и исполнили.

Автобус пронесся сквозь «железный» заслон ФБР и, устремившись к большому порталу, налетел прямо на ворота, проломив их как фанерный лист. Один из минаретов пугающе накренился, другой лишь слегка вздрогнул.

Автобус не взорвался.

Вот и прекрасно!

Паршиво лишь то, что оцепление теперь прорвано, и никто не мог бы сказать, кем и, что самое важное, почему.

Агентам оставалось только ждать развития событий и надеяться на лучшее.

Зазвонил сотовый телефон.

Теперь была очередь Юсефа Гамаля тренироваться в управлении учебной ракетой, поэтому на звонок ответил Джихад Джонс.

– Да, да? – сказал он. – Да, да. Да, да! – и отключился.

– Ну? – спросил Юсеф.

– Саргон сообщил, что мечеть окружило преступное ФБР.

– Вот кретины! И каковы же инструкции?

– «Меч Аллаха» следует запустить немедленно.

– Но где же он?

– Нам велено как можно быстрее возвращаться в мечеть.

– Значит, пришел наш час, брат мой.

– Не называй меня братом. Я тебе не брат.

– Ну, тогда двоюродный брат.

– Сейчас ты ведешь учебную ракету. Значит, я буду управлять настоящим «Мечом Аллаха».

– Саргону решать, – газанув от ярости, огрызнулся Гамаль.

Проскочить кольцо оцепления ФБР оказалось нетрудно. Неверные сами расступились. Потом, поскольку времени не оставалось, Юсеф бросил автобус прямо на ворота, как и полагалось по инструкции.

Ворота рухнули, оставив мечеть беззащитной. Однако другого выхода не осталось.

Внутри их встретили только афганские стражи, охранявшие Глухого Муллу.

– Саргон ожидает в комнате запуска, – прогремел один из них.

– А где это? – спросил Юсеф.

– Через две комнаты отсюда. Зеленая дверь. Она не заперта, иншалла.

Джихад Джонс салютовал.

– Пусть Аллах защитит вас, храбрые воины.

И они поспешили к зеленой двери.

– «Меч Аллаха» здесь! – на бегу крикнул Гамаль. – А мы и не подозревали.

– Наверняка один из минаретов, – отозвался египтянин.

– Ага, левый.

– Нет, правый. Он ближе к Мекке.

– Я предпочитаю левый минарет.

– Если хочешь, можешь, как дурак, пилотировать его в никуда, в то время как я буду пилотировать настоящий «Меч Аллаха» прямо в рай.

– Пусть Глухой Мулла сам решает.

– Не будет он ничего решать. Это предопределено изначально.

– Тогда твои молитвы – все равно что лай собак, бегущих за караваном, – проворчал Юсеф.

Зеленая дверь оказалась массивной, но открылась прикосновением пальца. Внутри было темно.

– Саргон, где ты? – позвал Джихад Джонс.

– Подождите, я уже почти закончил, – откликнулся персиянин. Казалось, Саргон отвечал из какого-то замкнутого пространства – огромной пещеры или камеры для гигантов.

– Мы под правым минаретом, – прошептал Джихад Джонс.

Юсеф ничего не ответил.

И тотчас что-то лязгнуло; показалось, будто захлопнулся огромный металлический люк.

– Приготовьтесь! Сейчас вы увидите, отчего у неверных по всему миру кровь застынет в жилах, – пророческим голосом объявил Саргон.

Щелкнул рубильник, и помещение залил ослепительный свет. У будущих мучеников вырвался вздох ужаса и восхищения.

Римо остановил взятую напрокат машину на пересечении главной магистрали с дорогой номер семьдесят пять.

Первым вышел Чиун.

– Сельджуки, – обронил он, окидывая взглядом суровую красоту мечети аль-Бахлаван.

– Что?

– Я по поводу архитектурного стиля – этот вот характерен для периода правления династии сельджуков. Время расцвета арабской архитектуры. Потом они увлеклись мозаикой и арабесками.

Автобус уже исчез в воротах, оставив за собой зияющую дыру.

– Надо продумать, как действовать дальше, – сказал Римо.

– Если бешеный автобус сумел пробить брешь в обороне этих ниндзя, значит, нам удастся сделать то же самое.

– Это не ниндзя, папочка, а специальная антитеррористическая группа ФБР. Кстати, не забывай, что они наши сторонники.

Мастера Синанджу подошли ближе. Впрочем, никто ничего не заметил, поскольку внимание агентов ФБР было сосредоточено на мечети.