Алексея Алешина и желаю продолжать свои работы в Московском университете имени…”
Глава 4. Испытание
Борис Буханкин был настоящим октябренком. Когда подрос — пионером. Потом — хорошим комсомольцем, умеющим говорить слово “есть”. Он осваивал целину, покорял космос, расщеплял атом. Потом, перестроившись, осудил волюнтаризм, высокие расходы на никому не нужный “Буран” и соорудил саркофаг вокруг реактора на Украине.
В возрасте тридцати пяти лет физика Буханкина, прозванного за моральные качества Пастором, или проще — Стором, направили для испытания первого звездохода. И это — всё о нем.
Глава 5. Встреча
Не было долгих прощаний, не было оркестра и шампанского. Суровый и строгий Поспелов, председатель госкомиссии по приемке первого звездохода, хлопнул Бориса по плечу и ласково произнес:
— Если что — будем считать тебя коммунистом.
— Это когда? — поинтересовался Боря-Стор, раскручивая педали звездохода. Тихо гудело динамо, вырабатывая ток для нейтринного генератора.
— Ну… Ежели воспаришь, а на Землю уже не вернешься.
— Эт-то верно, в таком случае — считайте, — тяжело вздохнул Борис. В сторонке, на деревянной табуретке, тихо наблюдал за ним Мэтро Мандзони. Старик уже неплохо говорил по-русски и сейчас бормотал что-то себе под нос, посасывая чай через коктельную трубочку. Делая последние, решающие обороты, Боря уловил слова:
— Но как, Святая Мадонна, Алешин мог предсказать идею тахионной флюктуации? Святая Мадонна… Но как?
Чисто выбеленные стены испытательного павильона заколебались, исчезая. Мгновение — и перед Буханкиным уже другая картина. Лес. Голубое небо. И улыбающийся юноша с букетом голубых цветов.
— Привет, — просто сказал юноша. — Мы рады тебе на нашей планете.
Буханкин машинально кивнул.
— Тебе, — продолжал юноша, — как первому землянину, мы преподнесем подарок. Омолодим на тридцать лет.
Сильные руки подхватили Борю, вынули из седла звездохода. И понесли навстречу омоложению, навстречу счастью. На этом мы и закончим рассказ. Ведь то, что было дальше, вы знаете и сами. Любой сейчас может сесть в свой звездоход, свой АПБМ-4, названный в честь великой четверки землян. Сесть, и покатить навстречу молодости. Главное — не забывать сигналить.
— Бип! Ту-ту! Бип!
И все будет в порядке.
ТРИ ТОЩАКА
— Если нам станет плохо, то мы будем знать, что нет никого, кто жиреет в то время, когда мы голодны…
— Ура! Ура! — неслись крики.
Тощак Первый
Время волшебников прошло. По-видимому, вместе с бесплатными профсоюзными путевками для матерей-одиночек… Лида Булкина, актриса провинциального театра, понимала это прекрасно. Но вот ее малолетний сын никак не мог понять, почему мама едет в село на спектакль, а не к морю на отдых. Прихватив, разумеется, его с собой…
— Роль помнишь? — уверенный бас главного режиссера оторвал Лиду от безуспешных попыток свести дебет с кредитом. Она торопливо улыбнулась, но в рабочий ритм войти не успела. Именно этим объяснялся ее вопрос:
— Какую?
