атомы двигались по своим орбитам. Но скоро это вращение прекратится, танцоры оглядятся по сторонам и задумаются: а что дальше?
– НЕ УМЕЮ.
Смерть кивнул на Бадди.
– ЗАТО УМЕЕТ ОН.
Он бросил гитару Бадди, и она пролетела сквозь его бесплотное тело.
Сьюзен подбежала, подняла гитару и протянула ее Бадди.
– Ты должен взять ее! Должен сыграть! Ты должен снова начать музыку!
Она стала отчаянно бить по струнам. Бадди содрогнулся от ужаса.
– Пожалуйста! – закричала она. – Не исчезай!
Музыка вопила в ее голове.
Бадди наконец удалось взять гитару, но смотрел он на инструмент так, словно видел его первый раз в жизни.
– А что будет, если он не станет играть? – спросил Золто.
– Вы все умрете!
– А ПОТОМ, – добавил Смерть, – УМРЕТ МУЗЫКА. И ТАНЕЦ ОСТАНОВИТСЯ.
Призрак гнома вежливо откашлялся.
– А нам заплатят за это выступление? – спросил он.
– ВЫ ПОЛУЧИТЕ ВСЮ ВСЕЛЕННУЮ.
– А бесплатное пиво?
Бадди прижал гитару и посмотрел на Сьюзен.
Потом поднял руку и заиграл.
Простой аккорд пронесся по ущелью и тут же вернулся назад, сопровождаемый странными гармониками.
– СПАСИБО, – сказал Смерть и взял у него гитару.
А потом резко повернулся и разбил ее о камни. Струны лопнули, и
Смерть с довольным видом посмотрел на обломки у себя в руках.
– ВОТ ЭТО ДОСТОЙНОЕ ЗАВЕРШЕНИЕ МУЗЫКИ.
И он щелкнул пальцами.
Над Анк-Морпорком вставала луна.
Гад-парк опустел. Серебристый свет озарял обломки сцены, мусор и недоеденные сосиски, отмечавшие места, где совсем недавно стояли зрители. Кое-где поблескивали обломки музыкальных ловушек.
Спустя какое-то время одна из грязевых куч села и принялась отплевываться грязью.
– Крэш? Джимбо? Падла? – позвала она.
– Это ты, Нодди? – откликнулась жалкая фигурка, висевшая на одной из оставшихся балок сцены.
Грязевая куча вытряхнула грязь из ушей.
– Да! А где Падла?
– Кажется, его бросили в озеро.
– А Крэш жив?
Из-под горы мусора раздался стон.
– А жаль, – с чувством произнес Нодди.
Из темноты с хлюпаньем появилась еще одна фигура.
Крэш наполовину выполз, наполовину выпал из мусора.
– Фам шледует прижнать, – прошепелявил он – во время выступления ему досталось гитарой по зубам, – что это была наштоящая мужика Ро…
– Конечно, – подтвердил Джимбо и сполз с балки. – Но в следующий раз обходитесь без меня, лучше я попробую секс и наркотики.
– Папа сказал, что, типа, убьет меня, если я буду принимать наркотики, – сообщил Нодди.
– Да у тебя и так нет мозгов, чтобы еще наркотики принимать… – сказал Джимбо.
– А твои мозги сейчас окажутся на этой вот дубине…
– Кстати, болеутоляющее не помешало бы… – задумчиво проговорил Джимбо.
Рядом с озером зашевелилась куча тряпья.
– Аркканцлер?
– Да, господин Тупс?
– Кажется, кто-то наступил на мою шляпу.
– Ну и что?
– Она на моей голове.
Чудакулли сел и потянулся.
– Вставай, парень. Пора домой. И лично я с музыкой завязываю. Пусть ею всякие херцы занимаются.
Телега грохотала по извилистой горной дороге. Господин Клеть стоял на козлах и отчаянно охаживал кнутом лошадей.
Губошлеп с трудом поднялся на ноги. Край обрыва был настолько близко, что он мог заглянуть прямо в темную пропасть.
– Хватит, с меня довольно! – закричал он и попытался выхватить кнут.
– Перестань. Так мы их никогда не поймаем! – завопил господин Клеть.
– Ну и что? Какая разница? Мне
Клеть обернулся. Его лицо застыло в ужасной маске.
– Предатель!
Ручка кнута ударила Губошлепа в живот. Он попятился назад, попытался схватиться за борт и выпал из телеги.
Однако ему удалось-таки ухватиться одной рукой за что-то, что в темноте он принял за тонкую ветку. Болтаясь над пропастью, он нащупал ногами выступ в скале, зацепился второй рукой за поваленный столб ограды…
Он успел заметить, что телега поехала прямо, в то время как дорога делала резкий поворот.
Губошлеп закрыл глаза и не открывал их, пока не стих последний вопль и последний треск. Когда же он их открыл, то увидел, как по дну каньона катится горящее колесо.
– Вот это да, – покачал головой он. – Повезло мне, что под руку подвернулась… ве…
Его взгляд пополз вверх. И еще вверх.
– О ДА, ТЕБЕ ОЧЕНЬ ПОВЕЗЛО.
Господин Клеть сел и оглядел обломки телеги. Вокруг бушевал огонь. И как он умудрился остаться целым и невредимым после такого полета?… Тут он увидел, как сквозь пламя к нему
