позже у Кима возникло подозрение, что лейтенант остался именно из-за девушки и его совсем не волновало боевое искусство.
— Наши занятия мы начнем с того, что изучим правила обращения, принятые на моей родине среди бойцов. Обращаться ко мне надо «мастер». Придумайте себе псевдонимы, по возможности короткие. И я и вы между собой должны использовать эти псевдонимы, по традиции никто не должен знать ваших настоящих имен. Никаких поклонов и выражения почтительности, это входит в одно из правил «Биадо», мастер не должен как-то отличаться от учеников — это один из элементов обмана. А теперь приступим — небольшая разминка и комната пуха.
Псевдоним Ким выбрал себе весьма простой, произнес свое имя наоборот: Мик; девушка назвалась Дин, а лейтенант — Дан. Разминка, предложенная мастером, состояла из весьма болезненных растяжек, развивающих гибкость, и резких движений, имитирующих нанесение рубящих ударов. А потом он подвел их к тренажеру, представлявшему собой ограниченную прозрачным пластиком комнату, в которой гонимый слабым потоком воздуха, летал пух, и объяснил задание:
— Основная ваша задача — суметь пройти из одного конца комнаты в другой и не повесить на себя ни единой пушинки. Мик — вперед, следом — Дин, далее — Дан.
Когда Ким прошел комнату, пух у него висел даже на бровях. После пятой попытки ученики взмолились и попросили мастера показать возможность выполнения этого упражнения. Он усмехнулся и плавными, гибкими движениями легко и быстро прошел комнату, не подцепив ни одной пушинки, чем поверг всех в изумление. Потом они опять выполняли разминку и опять пытались пройти пуховую комнату. Прогресса, естественно, не наблюдалось. К концу занятия Ким почувствовал, что вымотался, да и остальные были не в лучшем виде. Заметив их состояние, мастер прекратил упражнения. Потом сел на пол и жестом пригласил их сесть напротив.
— Физические упражнения, конечно, необходимы для развития тела, но самое главное в «Биадо» — это подготовка подсознания. Как бы ни был подготовлен боец, защищаясь, он уже находится в неравном положении. Нападающий всегда имеет преимущество во времени, и поэтому необходимо тренировать свое тело, чтобы находить наилучшее положение при контакте. То, что кажется сейчас вам невозможным, станет возможным через несколько дней тренировок: ведь если присмотреться к полету пуха, он вполне предсказуем. Но если вы попробуете своим сознанием отследить полет множества пушинок и рассчитать свои движения, то неизбежно потерпите поражение. А вот подсознание бесконечно, оно может одновременно учитывать тысячи факторов без особого напряжения. Вывод — необходимо тренировать свое подсознание, не вмешиваться в него, а, наоборот, прислушиваться к нему через ощущения. И чем лучше боец овладевает искусством анализа своих ощущений, тем выше становятся его возможности в бою.
Мастер поглядел на подопечных:
— Я уже вижу недоверие в ваших глазах, но у меня есть одна просьба. Не торопитесь делать выводы на основе первого занятия, позанимайтесь хотя бы дней десять, а потом примите решение. А что касается завтрашнего дня, то постарайтесь не перенапрягать свои сухожилия, им и так сегодня досталось.
На этом первое занятие закончилось.
— Господин адмирал, личный состав учебной части «Икар» прибыл для практического обучения. Прошу разрешить размещение персонала части и приступить к обучению.
Капитан уже в который раз произносил эти слова на многих станциях за время своей службы и не видел в них особого смысла, ведь об их прибытии было известно уже давно, и доставляли их на станцию группами в течение довольно длительного времени, и часть персонала уже была размещена, но неумолимые традиции требовали соблюдения некоторых правил. И одно из таких правил требовало личного доклада адмиралу. Также и адмирал, если, конечно, у него не было срочных дел, был обязан после доклада пригласить присесть капитана и обрисовать ему положение дел на станции.
— Присаживайтесь, капитан. Должен вам сказать, что мы впервые принимаем молодое поколение, до этого у нас в основном повышали свою квалификацию, поэтому, сами понимаете, могут быть определенные накладки. Я хотел бы, чтобы вы чаще контактировали с нашими службами и, так как вы имеете больший опыт, заранее разработали мероприятия по налаживанию учебного процесса.
Все дежурные слова сказаны, и можно просто поговорить Когда он отпускал капитана, сказал ему на прощанье:
— На нашу станцию, возможно, прибудут наблюдатели из Аффена. Это мир с неограниченной монархией, для Содружества очень важно привлечь его на свою сторону. Их медицина на сегодняшний день считается лучшей. От того, какое мнение у них сложится о нас, зависит, присоединятся ли они к Содружеству. Не ударьте в грязь лицом, капитан.
Мир Аффен был слабо представлен в Содружестве, знали о нем очень мало. Первые серьезные контакты с ним произошли лет пятьдесят назад, и тогда он предложил медицинское оборудование, которое оказалось весьма прогрессивным по тем временам. Впоследствии объемы закупок оборудования постоянно возрастали, это способствовало тому, что экономика Аффена стала больше специализироваться на медицинской технике, а широкие исследования в предметной области позволили ей стать вне конкуренции. Но этот мир торговал не только с Содружеством, было также известно и о контактах с негуманоидными цивилизациями. В общем, Аффен стал лакомым кусочком, и монарх озаботился безопасностью своего мира. В первое время там приняли решение о создании собственного флота, но насколько они превосходили всех в медицине, настолько же отставали в военной технике. Огромные затраты на покупку технологий и сооружение сборочных стапелей так и не позволили им создать боеспособный флот, поэтому им пришлось обратиться в Содружество. Но Содружество, в обмен на поставку вооружений и обучение специалистов, потребовало заключить соглашение о военном союзе, а своим нейтралитетом Аффен очень дорожил. Видимо, решение монарху давалось нелегко, поэтому он снарядил наблюдателей, в основном из членов монаршей семьи, и разослал их в различные миры Содружества, а чтобы им показали не только парадную сторону, потребовал освоить и некоторые военные специальности. В качестве напутствия он сказал:
— Мы должны принять судьбоносное для нашего мира решение, и нам нужно все хорошенько взвесить. Нельзя ошибаться в выборе союзника, потому что, если союзник окажется слаб, он нас может затянуть в такие глубины, из которых не найти выхода, а если коварен, то наша гибель будет неизбежна. Окончательное решение принимать именно вам. Смотрите, изучайте. Не мне, а вам это более необходимо, потому что век мой подходит к концу и именно вам потом исправлять последствия неправильно принятых решений.
Виллан был младшим сыном монарха, он не достиг еще совершеннолетия по законам своего мира и поэтому прибыл в сопровождении доверенного лица. По всем канонам он не имел никаких прав на престол в будущем и по этой причине несколько выпал из-под жесткой опеки отца, что было ему на руку. В то время когда его старшие братья были вынуждены скучать на приемах и осваивать искусство политических интриг, Виллан, пользуясь своим высоким положением, постоянно участвовал в различного рода спортивных состязаниях, будь то гонки на скутерах или прыжки на летающем крыле. При дворе не одобряли таких занятий, а позднее и отец позвал его на серьезный разговор. Все считали, что «младший» получит приличную взбучку, но вышло все с точностью до наоборот: ему разрешались все его увлечения, и он мог даже поступить юнкером на службу, оформив свободное посещение. Как монарх объяснил семье, «пусть перебесится», но вышло опять совсем не то, на что все рассчитывали. Виллан серьезно увлекся военной службой и решил связать свою судьбу с армией, поэтому можно понять его радость, когда он узнал о предстоящей миссии. Единственно, что ее омрачало, так это что в качестве сопровождения к нему был приставлен дядя по материнской линии, человек высокообразованный, интеллигентный, но абсолютно безвольный и нерешительный.
Именно им после длительного путешествия по планетам Содружества посчастливилось посетить станцию «Хитон». Так как визит на станцию изначально согласовывался с высокими инстанциями и главным условием было оговорено некоторое инкогнито, то торжественного приема не наблюдалось, и вообще мало кто из служб обладал всей полнотой информации.
— Рад приветствовать представителей мира Аффен на территории станции Содружества. Адмирал Павод к вашим услугам, господа.
— Мы также рады видеть вас, адмирал. Я, виконт Аламор, являюсь доверенным лицом его величества, а со мной третий принц, Виллан. Вы уже в курсе нашей миссии к вам?
