представлял собой немалую нагрузку. Спустя двадцать минут им удалось отбуксировать Марка и Вайна до спасмодуля. Ким запустил программу экстренной эвакуации, но на мониторе возникла надпись о неисправности выпускного шлюза.

— Да что же это такое! — взвыл Дранон. — У нас что, все так и будет? То одно, то другое. Лучше уж сразу конец, чем так мучиться.

— Наверное, деформация или в шлюз что-то попало. Надо все равно стартовать.

— И как ты это себе представляешь?

— Погоди. Дай подумать.

Ким снова попытался сосредоточиться. Шлюз не открывался, это могло произойти по многим причинам — от неисправности датчиков шлюзовых створок до тяжелых деформаций корпуса. Во всяком случае, программа запуска модуля блокировалась. По правилам надо было втащить модуль дальше внутрь отсека, а на это времени уже точно не было. Но, насколько знал Ким, был еще один способ запуска. При поступлении предупреждения об экстренной эвакуации первой степени, перед непосредственной гибелью корабля, можно было активизировать пиропатроны, которые отстреливали створки шлюза — и прямо в отсеке включались маршевые двигатели. Вариант, прямо скажем, был очень рискованный, так как могло просто не хватить времени, чтобы отойти на достаточное расстояние, но в данном случае выбирать не приходилось.

— Теперь мы точно трупы, — заявил Киму Дранон, выслушав план. — При взрыве главного реактора нас разобьет осколками разлетающегося корпуса как шрапнелью.

— Не совсем. Я видел взорванные корпуса. Они лопаются вдоль в нескольких местах, нам может повезти — и мы окажемся со стороны целой части. Кстати, вероятность этого весьма велика. Можно еще попытаться эмулировать сигнал эвакуации первой степени.

— Ерунда.

— Почему ерунда? В этом случае не придется стартовать в последний момент.

— Я имел в виду, что мы это никак не сможем сделать. Ведь программа старта спасмодуля жестко прошита в чипе, если бы у нас был программатор, тогда можно было бы попробовать.

Ким достал свой планшет, подключил к бортовому компьютеру и запустил программу сканирования.

— Зачем перепрограммировать чип, мы подключимся к одному из портов управляющего компьютера модуля и протолкнем нужный информационный пакет. В этом случае пойдет запрос на подтверждение по управляющей системе корабля, но, так как она сейчас не сможет опровергнуть поступившую информацию, включится нужный нам режим эвакуации. Проблема только в одном — получить адрес управляющей системы, чтобы сформировать заголовок информационного пакета, иначе он не будет принят компьютером модуля.

Если Дранон смотрел на Кима сначала заинтересованно, то потом лицо его стало выражать жалость.

— Ты, видимо, всяких фильмов насмотрелся. Это только там можно такое отчебучить. Насколько я помню, в системе связи предусмотрена многоуровневая защита от возможных ошибок информационных пакетов. Один пакет, будь он даже сверхважен, ничего не значит, если не подтвержден Управляющей системой.

— Не согласен. Да, сам по себе пакет при работающей системе ничего не значит, а вот если он поступил при ограниченной работоспособности управляющей системы, то компьютер модуля не может его проигнорировать, и при отсутствии опровержения пакета попытается сам определить степень достоверности поступившей информации. А вот в том, что определит он то, что нам нужно, я не сомневаюсь. И еще одно. Пока мы здесь спорим, время уходит.

Планшет выдал списки активных портов. Ким запустил программку формирования информационного пакета и принялся по памяти вводить код экстренной эвакуации. Дранон сидел рядом и скептически смотрел на его работу. Наконец Ким полностью сформировал пакет и отправил на порты компьютера модуля. Спустя несколько секунд планшет выдал сообщение, что пакет не принят.

— Я же говорил, — ухмыльнулся Дранон. — Все предусмотрено, бесполезно это все.

— Подожди. Мы неправильно указали адрес управляющей системы. Сейчас я пошлю пакет от имени модуля, а когда она ответит, мы по ее пакету и вычислим адрес.

Реализовать идею оказалось намного сложнее, чем предполагал Ким. Впоследствии он много раз обдумывал все свои действия на тот момент, но так и не смог ответить, как ему все-таки удалось нащупать тот единственный путь, который привел к желаемому результату. Но он, результат, был налицо. Бортовой компьютер модуля выдал на монитор предупреждение экстренной эвакуации первой степени и включил систему ожидания команды старта.

— Уважаемые дамы и господа, убедительно прошу вас пристегнуться во избежание получения травм, — прокомментировал показания монитора Ким и, взглянув на ошеломленного Дранона, стукнул ладонью по командной кнопке.

Единственное, о чем жалел в этот момент Ким, — что он не может видеть старт модуля. Он только почувствовал, как запустились маршевые двигатели и слегка дрогнул корпус, система гравитационных компенсаторов сработала идеально. Ему осталось дорисовать в своем воображении, как пиропатроны отстреливают створки шлюза, атмосфера отсека плотным туманом устремляется в открытый космос, выталкивая модуль из шлюза как пробку из бутылки, а включившиеся двигатели прожигают стенки отсека.

Павод, просматривая список экипажа и пассажиров, наткнулся на фамилию Кима. Он открыл на экране его личное дело и погрузился в изучение. Парень подавал большие надежды. В деле наряду с происшествием о нанесении тяжких телесных повреждений своим сослуживцам во время самозащиты были и отзывы преподавателей о его исключительных способностях. Особенно привлек отчет о проведении полевых занятий по курсу выживания в условиях враждебной среды, где Томов оказался единственным курсантом, выполнившим задание. Причем, по отзыву инструктора, мог находиться в подобной среде неограниченно долго, обеспечивая себе комфортные условия. Тут же была сноска на произошедший в этот период контакт с особо агрессивными формами жизни планеты, а потом и участие в программе изучения данной агрессивной формы.

Адмирал откинулся в кресле. Ему были уже известны события, случившиеся в системе, которую прикрывала станция «Дулькан». Томов и там сумел отличиться. Он не только спасся сам в последний момент, но и вытащил своих сослуживцев на допотопном штурмовике.

«Да. А парень-то действительно уникален, — подумал Павод. — Такой жизненный старт — и все кончилось в один момент. А впрочем, — рассуждал дальше адмирал, — может, еще рано его хоронить. По крайней мере, он просто так свою жизнь не отдаст, сообщение о взрыве реактора пока не поступило».

Павод включил коммуникатор:

— Дежурный, каковы последние данные по «Ганверу»?

— По сообщению с «Алиса», начался сброс водорода в пространство.

— И что это означает?

— Сжиженный водород используется для охлаждения оболочки реакторной зоны, это последняя возможность дать экипажу время на эвакуацию, сброс будет продолжаться примерно двенадцать минут, потом через минуту взрывное разрушение.

— Понятно.

Павод принялся изучать дела других пассажиров. Через некоторое время поступил вызов:

— Господин адмирал, сообщение с «Алиса». Зафиксирован старт спасательного модуля с «Ганвера- 7». По данным телеметрии, на борту четыре человека. Это не экипаж. Подойти к ним пока невозможно, старт был от «Алиса» в противоположную сторону, а взорваться реактор может в любой момент.

— Хорошо. Пусть действуют по своему усмотрению. «Ну вот. Так и оказалось. Парень снова в последний момент сумел вывернуться. Надо присмотреться к нему внимательней, в нем что-то есть».

Их подобрали спустя три часа. Напряжение отпустило, но подействовало на Кима угнетающе. В момент опасности у него были необъяснимый оптимизм и прилив сил, но стоило опасности уйти — и настроение резко испортилось, появилась небольшая апатия. Дранон же, напротив, громко беспричинно смеялся и не мог адекватно отвечать на вопросы. Закончилось тем, что ему сделали малую дозу РТА и